Клан Патрика Том 1

Император снова взял газету и начал перечитывать статью заново. Из текста можно было узнать, что шестнадцать лет назад, одна акушерка подменила бирки новорожденным младенцам. И вот сейчас, спустя долгие годы, она решила раскаяться и рассказать всю правду. Акушерка утверждала, что оказалась жертвой шантажа. Начальник роддома имел на неё некий компромат и заставил пойти на преступление. К слову, её начальник скончался от сердечного приступа пару лет назад. Так что правдивость её версии проверить было нельзя, только проверкой на ДНК. Сама же акушерка сейчас проживала в Австралии и возвращаться в Европу не планировала. Журналистское расследование было сделано так себе, походило на какой-то дешёвый вброс, однако Альберт утверждал, что по датам и именам, речь идёт о Скарлет О'Хара.

— Что сам думаешь? — выйдя из раздумий, спросил Карл.

— Очень похоже на "закладку", ваше Величество, — немного подумав, ответил Альберт.

— Закладку? Это ещё что такое? — спросил Карл.

— Когда разрабатывается длинноиграющая интрига, то всегда есть моменты, когда ты подходишь к перекрёстку событий. Обычно в таких ситуациях и применяется заранее созданная закладка, чтобы направить вектор движения в нужное русло. Мне кажется, сейчас именно такой случай.

— Интересно, а почему ты так решил? — заинтересовался Карл.

Ему действительно было интересно. Как мастеру интриг, ему важно было проследить и понять все звенья цепочки.

— Во-первых, сама статья. Проверить сами факты невозможно, главный подозреваемый умер. Кстати, он умер практически сразу, как Патрик появился в нашем поле зрения. Так что сама статья не привлечёт массовое внимание обывателя, а вот те, кто в ней замешан, забеспокоятся и начнут действовать. Статья явно расчитана на род Веллингтон. Не проверяй я потенциальных родителей Патрика, мы бы ничего и не знали о Долорес. Во-вторых, наша связь с парнем. Именно она и заставила вскрыть закладку сейчас.

— Наша связь? — перебил его Император. — Где ты увидел эту связь?

— Катарина, ваше Величество. Похороны дали понять всем, что Катарина дружна с Патриком. Одно дело музыкальные номера, а другое дело публичное появление принцессы на похоронах. Возможно, это и стало катализатором для активации "закладки".

— Ещё бы понять, почему именно сейчас? — задумчиво протянул Император.

— С этим как раз всё понятно, ваше Величество, — улыбнулся Альберт.

— Поясни, — нахмурил брови Карл.

Он очень не любил, когда что-то ускальзывало от его внимания. А сейчас он чувствовал, что не до конца понял мотивы интриги.

— Судя по дате рождения, то Патрику через полтора месяца будет шестнадцать, а так как он одарённый, то до своего совершеннолетия он попадает под опекунство рода Веллингтон.

— Альберт, до его совершеннолетия ещё два года, но почему именно сейчас вышла статья?

— До совершеннолетия да, а вот жениться он может уже в шестнадцать. А тут ещё и принцесса крутится рядом.

— Ты с ума сошёл, кому в голову придёт такое? — возмутился Карл.

— Я лишь поставил себя на место лорда Веллингтона. Представьте себе сидит себе лорд Веллингтон в своём поместье, а тут ему приносят новости, что его бастарда подменили, и что он одарённый с непонятным источником, шляется непонятно где, вокруг него постоянно что-то происходит, а Императорская внучка водит с ним дружбу. И до шестнадцати лет осталось всего ничего. Что бы вы подумали? И неважно к каким выводам придёт лорд Веллингтон, главное что он срочно начёт действовать. Видимо это и нужно тем, кто задействовал эту "закладку". Они хотят подключить британцев и сейчас наиболее благоприятный момент для этого.

Вновь повисла пауза. Род Веллингтон был из правящей династии, пусть и не прямая ветвь наследования, но имеет кое-какие права на трон. Англичане, с их мнительностью, вполне могут подумать, что Карл замышляет создать ветвь, претендующую на Британский трон.

— А вы ведь ещё и планировали дать ему герб, Ваше Величество, — прервал его размышления Альберт.

Чёрт, а ведь он прав. Если бы он дал ему герб, то тут и до войны недалеко. Нет, теперь парень пролетает с гербом. Но тогда придётся отдать такой ценный актив британцам. Чёрт, любой вариант плох. И ведь кто-то закрутил эту интригу, ещё бы понять, что именно они хотят? Кто-то очень хочет столкнуть лбами два престола? Или он опять что-то упускает? Чертовски мало информации для анализа.

— Мда, впервые чувствую себя в роли статиста. И кто же стоит за всем этим?

— Скорее всего клан ШМИТТ, — пожал плечами Альберт.

— И где мы перешли им дорогу?

— Не знаю, мне кажется это их план Б. Слишком много нюансов, основной план так не разрабатывается. Слишком всё сложно и накручено. Моё мнение — они что-то планировали, но у них это не получилось. Вот сейчас они и хотят выжать, из сложившейся ситуации, максимум.

— Да, гадать не стоит. Хорошо, скажи какие твои планы?

— Зависит от наших целей, ваше Величество, — пожал плечами Альберт.

— Наши цели? Если бы я ещё знал, какие наши цели. Это не наша интрига.

— Есть три варианта развития событий. Первый, мы выходим с минимальными потерями. В этом случае имеет место физическое устранение парня. Нет человека, нет проблемы. Да, мы понесём определённые репутационные потери, но на данном этапе не критично.

— Не хотелось бы, парень выглядит перспективным. — скривился Карл.

— Согласен, второй вариант, это плыть по течению и контролировать ситуацию. В этом случае я затрудняюсь предсказать результат, но скорее всего парень отойдёт к Веллингтонам.

— Это ещё хуже, лучше убрать его, чем он отойдёт к англичанам.

— Ну тогда третий вариант, мы "поддаёмся" и привязываем парня ещё крепче, а в решающий момент бьём по ШМИТТам. В этом случае результат непредсказуем, но мы избавляемся от ШМИТТов.

— Как-то не очень у тебя варианты, — усмехнулся Император.

Альберт хотел было ответить, какие есть, но тут ему на телефон пришло сообщение. Прочитав его, он запустил пятерню в волосы, ломая свою прическу.

— Что там? — спросил Император.

— Патрик пропал. Мы вчера поставили за ним наружку, а сегодня он пропал.

****

Эмма Толсен откинулась на спинку стула и потянулась, изгибая спину. Всё её тело затекло после пяти часов непрерывной работы. Чёрт, даже в туалет не было времени сходить, подумала она, поднимаясь со стула. Маховик, состоящий из полуправды и полулжи, раскручен и запущен. Теперь остаётся лишь наблюдать и вносить небольшие корректировки в её план, чтобы всё получилось, как было задумано. Одно смущало, что имперская служба безопасности слишком быстро отреагировала на заметку в британской газете и выставила за парнем наружку. Она предполагала, что первыми отреагируют британцы. Ей было нужно, чтобы имперская разведка всегда отставала на полшага от британцев. А тут случилось совсем наоборот. Недаром Альберт Клопп был одним из лучших безопасников Империи, и игнорировать его просто глупо. А что если Император ведёт свою собственную игру? Ответа на этот вопрос она не знала и это больше всего бесило её. Где они прокололись? Или Карл настолько крут, что может контролировать чужие интриги? Значит Альберта нужно нейтрализовать, и лучше это сделать сейчас, пока он не разработал свой собственный план действий. Эх, жалко Денису Дарвишу пришлось уехать. Придётся действовать через Далмата Адеми. Его она не знала, поэтому прежде всего нужна личная встреча. Она имела представление, как нейтрализовать Альберта, но ей нужны были нейтральные исполнители. ШМИТТам никак нельзя было светиться в этом деле. А если не получится, то есть ещё пара закладок, активация которых поставит на уши всю Империю. Но активировать их пока ещё рано. Для начала подсыпем Альберту горячих углей. Посмотрим, насколько ли ты крут, как гласит молва?