Клан Врага Народа

Бозу противостояло нечто, что можно было без всякого сомнения назвать истинным воплощением кошмара.

«Что ты такое?» — я с удивлением и отвращением разглядывал монстра.

Огромный шар, диаметром около трёх метров, был полностью покрыт матовыми чешуйками угольно-чёрного цвета. Ходячая пасть. Ни глаз, ни ушей, ничего другого я не видел.

Просто шар с вертикальным разрезом пасти в которую даже немаленький совух со свистом влетит.

Передвигалась тварь на восьми конечностях. Они были такими же чёрными и тоже покрыты чешуёй. А ещё отдалённо напоминали человеческие руки. Только очень неправильные и тонкие.

Каждая лапа заканчивалась ладонью с пятью пальцами. О длине судить было сложно, учитывая количество локтей, которых оказалось до безобразия много. Я насчитал около шести... на каждой руке.

Исходя из этого даже ежу было понятно, что чудовище необычайно подвижно и обладает существенной ловкостью и силой.

Мне стало как-то не по себе. То как реагировал Боз на угрозу не внушало оптимизма. Помимо того, что совух был раздражён, он был и напуган. Монстры были не только из разных весовых категорий, но и вообще из разных лиг.

Именно мой боец уступал противнику по всем пунктам.

И пока у дуэлянтов проходила лишь битва взглядов, я тихонько начал отходить вглубь прохода между стеллажами. Была мысль, и очень соблазнительная — спрятаться. Затаиться в каком-нибудь дальнем углу библиотеки и просто переждать пока чудовища друг друга убивать будут.

Но я быстро поборол эту минутную слабость. Восьмилапая тварь точно знала о моём присутствии и после совуха непременно отправится на поиски. И боюсь, что в эти жмурки мне не выиграть.

Поэтому я сейчас максимально быстро бегал меж стеллажей, надеясь найти хоть что-то с чем не стыдно будет ворваться в драку. Я должен был помочь Бозу иначе мне тоже конец.

Но...

Книги, книги, какие-то манускрипты и опять бесконечные ряды книг. На глаза не попадалось ничего толкового и хотя бы отдалённо напоминающего оружие.

Я начинал паниковать, осознавая, что, по всем известным критериям, в библиотеках оружия и не должно быть. Да и совуху оно без надобности. По крайней мере раньше он в нём не нуждался.

За этими размышлениями меня и настиг шум взрыва. Битва чудовищ началась.

Поэтому пришлось ускориться. Время играло сейчас против меня и нельзя было терять драгоценные секунды.

Минута. Вторая... Десятая. Сражение гремело во всю. Радовало, что Боз не желал дарить победу мерзкому восьмилапу и похоже выкладывался по полной программе.

Потому что меня за этот отрезок времени тварь успела бы не только сожрать, но и переварить. И снова проголодаться.

Вместо этого разъярённый совух подарил мне время и поиски наконец увенчались успехом. Я оказался перед застеклённой витриной с различными оружейными экспонатами.

От очень древних, вроде копья, которое на самом деле было лишь неумело обработанной заострённой палкой, до более современных, по меркам этого мира.

Похоже мне повезло наткнуться на небольшой выставочный стенд вооружений различных эпох. Хотя очень смахивало, что тут были собраны исключительно первые в своём роде образцы оружия.

Я разбил витрину и достал внушительную деревянную шкатулку с хрустальной крышкой, внутри которой вроде бы лежал револьвер. Через драгоценное стекло угадывались знакомые очертания огнестрела.

Вот только... из-за множества граней на поверхности хрусталя свет преломлялся и внешний вид содержимого нещадно искажался. Собственно поэтому я и ошибся, приняв её содержимое за револьвер.

На деле же у меня в руках оказалась некая небольшая пушка или очень большой обрез. Даже после внимательного осмотра оружия, я так и не пришёл к конкретному выводу насчёт того к какому виду оно всё-таки относилось.

Но в одном я уверен — отдача у этой штуковины должна быть просто дикая. Тут в лучшем случае сломанной ключицей отделаться можно.

Массивная резная рукоять из цельного дерева. И откидной ствол под довольно внушительный калибр, покрытый какими-то непонятными письменами и рунами. Вот и все излишества моей находки.

Под куском атласной материи на дне шкатулки нашёлся и боеприпас под этого зверя.

Цилиндр из плотной бумаги высотой в десять сантиметров и не менее пяти в диаметре. В памяти ничего подобного откопать не удалось.

Поэтому я без лишних раздумий отправил снаряд в ствол. Благо на нём предусмотрительно была нарисована красная стрелочка и не пришлось угадывать какой стороной правильно вставлять.

А теперь в бой.

Небольшой конфуз чуть не случился, когда я осознал, что могу до конца жизни плутать по лабиринту из книжных стеллажей в поисках выхода. Но сражающиеся монстры помогли сориентироваться.

Мне всего-то нужно было идти на шум.

Когда наконец-то добежал до места драки у меня от волнения вспотели ладони. Я чуть было не опоздал.

Всё вокруг уже было разгромлено. И обеденный стол, и стоявшие поблизости ко входу стеллажи с книгами. Даже одна люстра оказалась на полу среди прочего мусора и обломков.

Замес определённо был нехилым.

Хорошо, что я свалил, а то не факт, что дожил бы до этого момента, рискни остаться тут понаблюдать за битвой титанов.

Хотя у паукообразной твари теперь и было на три конечности меньше, но Боз всё-таки проиграл. Он лежал в немаленькой луже крови. Ещё живой, но всего за несколько мгновений до того, как его сожрут.

Монстр навис над поверженным совухом и, удерживая своими лапами его неподвижным, собирался поставить точку в сражении.

— Валера, настало твоё время! — я вышел в спину чудовищу, прицелился и, как это часто случалось, на автомате сморозил какую-то бессмыслицу. Я был ни в зуб ногой, кто такой этот Валера, и в чём заключалось его время.

Ну как прицелился, просто направил ствол в сторону твари. Даже стреляя от бедра я не боялся промахнуться. Габариты цели не позволяли этого сделать. Разве что если только специально.

Монстр отвлёкся от совуха и обернулся на меня.

Палец потянул за спусковой крючок, и курок ударил по капсюлю. Послышалось шипение, и сквозь зазор между стволом и колодкой пошёл дым.

— Сука, — выругался я, когда даже спустя пять секунд не последовало выстрела, а шипение совсем стихло.

Сраная реликвия подвела, по всей видимости снаряд пришёл в негодность. Лучше бы я то недокопьё взял и то толку было бы больше.