Клан

Рука с клинком опустилась, перекошенное от напряжения лицо капитана медленно разглаживалось.

— Это решила графиня? — недоверчиво уточнил он.

— Это решил я, — усмехнулся Стриж. — При всём моём уважении к её сиятельству, она просто девчонка. То, что в своём воображении она со всем справится, откроет и закроет разлом — лишь удобное предположение. На практике может случиться что угодно. Она запаникует, или вдруг вырубится, или напутает что-то и раскроет разом два, а может и три разлома… Что угодно может пойти не так и разгребать это придётся нам самим. И тут твой опыт и твоё слово стоят куда больше, чем слово Лауры. Потому решение за тобой.

Хмыкнув, капитан отошёл к стене и поставил шпагу обратно в стеллаж. Зубами стянул с руки перчатку, швырнул её на скамью и взял полотенце.

Стриж молча ждал ответа. Но вместо этого, вытерев с лица пот, Даран спросил:

— Ты знал об этом? О даре Ла… Её сиятельства.

— Да, — честно ответил Стриж. — С первого дня нашего появления здесь.

И без утайки, со всеми подробностями рассказал историю их побега из лагеря Гарма.

Выслушав рассказ, капитан кинул полотенце рядом с перчаткой, устало сел на лавку и с горечью спросил:

— Но почему она скрывала это от меня? Почему сразу не рассказала?

Лёха пожал плечами.

— Это лучше спросить у неё самой. Но мне кажется, что она просто любит старшего брата и не хочет рисковать его жизнью, посвещая ещё и в эту смертельную тайну. А может сочла, что тебе эта тема причинит боль. Надо думать, тебя не кошка поцарапала.

Он кивнул на пробороздивший глазницу шрам и ухмыльнулся. Демонстрировать свою осведомлённость о давней истории Стриж не собирался. Захочет — сам расскажет.

Неожиданно Белочка появилась рядом с Дараном, безупречно скопировав его облик. Да и не только его — напротив стоял он, Лёха, собственной персоной.

«Подружка рожу расцарапала», — с усмешкой произнесла копия капитана.

«Да, Райна бывает той ещё сукой», — сочувственно произнёс дубль Стрижа.

В следующий миг однорукий пронзил его насквозь тупым тренировочным клинком.

«Это что было?» — несколько опешил от этого представления пустотник.

«Мечтаю о том, чтобы этот унылый девчачий разговор о чувствах побыстрее закончился», — в два голоса разом произнесла демоница.

«Сгинь!» — велел Лёха и наваждение, продемонстрировав неприличный жест, исчезло.

— Ты же понимаешь, что если я не позволю Лауре открыть разлом, то неизвестно, как скоро вы добудете пленного для обучения языку эльфов? — спросил Даран, не подозревая о только что разыгранном демоницей спектакле.

Стриж развёл руками:

— Ну, ничего страшного. Грааль лежал нахрен никому не нужный чёрт знает сколько столетий, так что, думаю, ещё пару-тройку месяцев сможет пережить без вреда для здоровья.

Капитан пристально посмотрел ему в глаза, выискивая подвох, но, ничего такого не обнаружив, кивнул:

— Хорошо. И… — он скупо улыбнулся. — …спасибо, что спасли Лауру.

Стриж едва не поперхнулся от неожиданности, но прежде чем смог что-то сказать в ответ, Даран махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

— Ну и ну, — покачала головой Райна, когда Стриж вышел в коридор. — Живой и даже одним куском. А я уж божедомов звать собралась.

— Перебьются, — ухмыльнулся Лёха. — Я мастер дипломатии.

Лицо девушки красноречиво выражало всё, что она думает о его дипломатических способностях.

— Скажи ещё, что уговорил Дара на эту авантюру, — прищурилась Райна.

— Даже не пытался, — честно ответил он. — Но может уговорю тебя.

Подозрительно прищурившись, воительница сложила руки на груди.

— К чему это ты?

— Насколько я помню, ты отслеживала след, который я оставил у дикарей, — понизил голос Лёха.

Она кивнула.

— Хочу встретиться с ними и переговорить после того, как подзарядим эгиды, но сам дорогу не найду. Нужна твоя помощь.

— Артефакт не примет меня, — с нескрываемым разочарованием в голосе ответила Райна.

— Зато мы в несколько рыл можем донести тебя, скажем, в надёжно сплетённой сети, или корзине, — подкинул идею Стриж.

При мысли о полёте за границы империи глаза воительницы восторженно сверкнули.

— Хоть сейчас, если её сиятельство и Даран позволят!

Лёха ликовал. Больше всего он опасался, что Райну не воодушевит идея побыть беспомощным пассажиром магической авиакомпании «одержимый и ко» с конечным пунктом маршрута «лагерь диких и крайне недружелюбных проклятых».

— Думаешь, они разрешат? — честно спросил он.

— Предоставь это мне! — решительно заявила Райна.

— Не спеши, — попросил Стриж. — Сперва надо привести в полную боевую готовность все эгиды, а уже потом договариваться о твоём участии.

Нахмурившись, девушка кивнула.

— Хорошо, я подожду. Решайте вопрос с зарядкой артефактов.

Сказать было проще, чем сделать.

Вернувшись на базу, Стриж первым увидел Максимилиано, выходящего из ангара со стоящим там катамараном.

— С возвращением, друг мой, — радостно провозгласил тиаматец, вытирая руки ветошью.

— Где остальные? — спросил Лёха.

— В саду, — махнул тряпкой в сторону выхода Максимилиано. — Арес помогает Гюнтеру чертёж рисовать, Миа к ним пошла. Ну, что поведали наши дорогие союзники?

— Собирай всех, как раз расскажу, — ответил Стриж. — А что там Гюнтер придумал?

— Стапель, — с сияющим лицом поведал тиаматец. — Катамаран на воду спускать будем.

— Катамаран? — опешил Лёха.

До сего момента он даже и не думал, что хоть одно из древних плавсредств в ангарах пригодно к эксплуатации, потому новость несколько шокировала.

— Ну да, — закивал Максимилиано. — Я осмотрел этот, — кивнул он на ангар, — всё в норме. Обшивка, рангоут — всё цело. Нет ни гнили, ни рассохшихся деталей.

— Это хорошо, — задумчиво протянул Лёха. — Так, ладно, о нашей судостроительной программе поговорим позже, а сейчас всех на командный пункт. Новости сообщу.

— Есть! — Максимилиано шутливо отсалютовал тряпкой и побежал в сад.