Клан

— И где эти уроды? — Сивур недовольно скривил лицо, окидывая взглядом зал. Ему очень хотелось отправиться по злачным местам Сианы, а не сидеть в ожидании каких-то планетарных крыс.

— Понятия не имею, — я отпил из бокала какой-то безалкогольный напиток и тоже скривился. Какой-то терпкий был вкус у этого фирменного ресторанного коктейля. — Кстати, ты уже знаешь, что скорее всего мы возьмем другое название?

— В смысле? Ты о чем, капитан?

— Не Вестники Смерти, а Черепа. Идея Дастина и Кары. Они даже успели обсудить это с остальными членами Совета клана. Сандерс был против, но остальные наоборот поддержали это решение. Ты в этом время был на Тортуге, занимался с новичками.

— Это из-за эмблемы? — Сивур ударил себя по левой половине груди, где на сером фоне был нарисован стилизованный черный череп с перекрещенными бластерами в незавершенном треугольнике.

— Угу. Говорят, так будет символичнее. Что скажешь?

— Мне все равно, если честно. Черепа тоже звучит. Лишь бы не какая-нибудь «кровавая пасть», — сказав это белокурый гигант громко расхохотался. Через секунду я к нему присоединился.

Какое-то время назад, мне рассказывали про время, когда на периферию прилетало много любителей быстрого заработка из Содружества, которые создавали множество мини-кланов, состоящих всего из двух-трех кораблей и дающих себе довольно странные названия.

Как я понимаю, «кровавая пасть» должна были ассоциироваться у людей с кровью врагов на острых зубах доблестных новичков-пиратов. Мол, они даже без оружия смогут загрызть кого угодно.

Но в реальности, это звучало так, что лично мне на ум приходили рот, полный крови и с выбитыми в нем зубами у всех доблестных представителей этого клана. Короче — кошмарное название для пиратской группировки.

Сидевший рядом доктор Дирн, несмело улыбнулся на наш хохот. Он еще пугался нашего с Сивуром присутствия, после того, что мы устроили в штаб-квартире его бывшего клана.

— Приветствую уважаемые, рад, что вы не огорчены нашей небольшой задержкой. Позвольте представиться, Дерек Макрэ, а это мой партнер Лия Драммонд.

*** - Ты уверен, что мы правильно поступаем? — Лия быстро шла и нервно оглядываясь по сторонам, за своим мужем и одновременно деловым партнером Дереком, постоянно норовя перейти на бег. — Ты только посмотри на это место. Это же самое настоящее пиратское логово. Уверена, что тут каждый день убивают сотни людей.

— Успокойся. Пираты тоже люди и ни какие не монстры, как показано в голофильмах. Уж ты то должна была об этом уже узнать. Мы ведь с тобой ведем с ними дела уже несколько лет подряд, — мужчина, в отличие от своей супруги и одновременно подруги, был более в спокойном состоянии.

— Придем, поговорим с новыми хозяевами лаборатории и улетим обратно. Не волнуйся.

— Просто это место кардинально отличается от привычной мне обстановки. И это было абсолютной правдой. Такое в Содружестве было затруднительно встретить. По крайней мере, в тех местах и на планетах, где они жили. С этим Дерек мысленно согласился с Лией, разглядывая людей в широком коридоре-улице станции. Подобных разнообразных одеяний, в которые были облачены прохожие, он нигде до этого не видел. А главное, почти все они были вооружены, а на многих была видна даже самая настоящая боевая броня. На центральных планетах в таком виде не ходили по городам.

— И почему ты уверен, что нас тут просто не прикончат те, кто сделал это со Звездными Гончими? Ты их помнишь? Они ведь были довольно страшными. Какими же будут их убийцы?

— Я ведь тебе уже сказал, что пираты тоже люди, — Дерек резко дернул жену за руку к себе, не давая ей столкнуться с какой-то, даже на беглый взгляд, опасной компанией подозрительных типов, — а значит им, как и всем, нужны деньги. И мы их им можем предложить. Так что не о чем беспокоиться. И вообще, тебе лучше пока помолчать, мы уже вроде бы подходим к месту встречи.

Лия на это замечание хотела по привычке огрызнуться, но потом передумала и послушно закрыла рот. По дороге сюда она уже миллион раз пожалела, что несколько лет назад согласилась с тогда еще ее просто другом Дереком Макрэ, на его предложение немного подзаработать легких деньжат. Первая продажа недавно появившегося наркотика прошла легко и беззаботно. За один вечер у них появилось столько денег, сколько они до этого никогда не держали в руках.

Год за годом, постепенно они расширили круг своих клиентов и постепенно охватили почти все клубы и другие подобные увеселительные заведения на одной из центральных планет в империи. Со временем они стали даже продавать в другие миры Содружества. Причем им даже не пришлось ничего делать для этого — люди, желающие у ни покупать, сами прилетали к ним. Их клиентами были только состоятельные и богатые люди из высшего общества.

Лия и Дерек предлагали много различных веществ для веселого времяпрепровождения. Но их основной бизнес, который приносил самую большую прибыль был основан на очень редком и дорогом наркотике под названием «Грезы». Их им поставляли самые настоящие пираты, из самого настоящего Фронтира. И не просто какие-то пираты на одном корабле, которых как правило можно увидеть в популярных художественных голофильмах. Нет, с ними сотрудничал могущественный клан, имеющий в своем распоряжении несколько боевых фрегатов, истребителей и даже целую планетарную систему под своей властью. Это кстати очень

помогало вести дела без всяких неприятностей со стороны каких-то криминальных элементов, которые не желали связываться с теми, у кого в друзьях были столь опасные личности.

Но похоже нашелся кто-то еще более опасный, чем Звездные гончие.

Когда они узнали, что их поставщиков кто-то уничтожил, то Лия первым делом заявила, что может все это и к лучшему и что им давно пора завязывать со всем этим делом. Они заработали вполне прилично и сейчас какое-то время могли пожить в свое удовольствие почти не отказывая себе ни в чем. Но Дерек был с этим категорический не согласен. По его мнению, у них было еще мало средств на безбедную жизнь. Требовалось больше. Намного больше.

И он стал пытаться связываться по прежнему каналу, пытаясь выяснить, кто в захваченной системе, где располагалась лаборатория, сейчас заправляет и предлагать им продолжить сотрудничество.

Поначалу ответа не приходило и молодой наркоторговец уже думал, что победители Гончих не хотят с ними иметь дела. Но несколько дней назад пришло сообщение с приглашением на одну торговую станцию для обсуждения сделки. Им предлагали летать лично во Фронтир для разговора о делах. Гончие так раньше не поступали. Обычно они ограничивались сообщениями по гиперсвязи, поэтому Дерек на короткое время заколебался и начал подумывать о прекращении продаж Грез.

Но через некоторое время, хорошенько все обдумав, он все-таки решился на полет. Нельзя было лишаться таких доходов.

И вот теперь они вместе с женой (Лея настояла на своем присутствии, хотя Дерек предлагал ей остаться дома) заходили в бар, где должна была состояться встреча.

Своих будущих собеседников супруги узнали сразу: трое сидевших за одним столиком очень резко выделялись из всей местной публики внутри помещения. Если быть точным, то выделялись только двое — своими черными плащами, которые обычно носили пиратские офицеры, третий был похож на обычного человека. Больше, в настоящий момент, никого с подобным элементом гардероба в зале этого заведения не было. Можно было предположить, что это и есть те люди, с кем они должны были встретиться. Они сидели и над чем-то весело смеялись.