Клановое фэнтези. Руны Возмездия

– Теперь я понимаю, что ваши черви вправду имеют колоссальную ценность.

– Наконец-то…

К слову сказать, впечатление после родовой трансформы Дробителей осталось у Кирилла самое мерзкое. Будто он получил обширный внутренний ожог. Однажды во время химических опытов в домашней лаборатории Киря пролил по неосторожности себе на руки раствор кислоты. К счастью, раствор слабой концентрации. Но тем не менее еще долго после того случая парень испытывал на коже ладоней неприятное жжение, словно руки натерли острым перцем. Теперь похожее жжение поселилось во всем организме. Казалось, каждая клеточка тела хапнула свою долю поганой кислоты сполна. И еще – садомазохистское самоприжигание возбуждало в мозгу парня неосознанную злость. Так вот откуда Дробители черпают запасы гнева, которым так славятся. Из родовой трансформы!

Нажимом лекарской магии волхв вытолкнул из себя субстанцию злобы. Жжение во всех внутренностях прекратилось.

Киря с облегчением вздохнул. Еще одна маленькая победа над врагом!

Кстати, Генерагем тоже зафиксировал поражение своей магии в теле Носителя. От злости глава Ордена Антрацита заскрипел зубами еще больше. Аж позеленел. Казалось, вот-вот лопнет от натуги.

Ловя момент, пока психологическое равновесие противника нарушено, Киря набросился на Бурилия с тем, чтобы спровоцировать искры раздора в стане врага:

– Вы клялись Великой Волной блюсти чистоту сделки. Так?

– Совершенно верно.

– Так будьте любезны принять на себя труд по сохранению Рун до следующего сеанса их активизации.

– О да! Всенепременно! Конечно! Не беспокойтесь! – Магистр Огранщиков с готовностью подхватил долгожданную тему. Видимо, ему не терпелось поместить знаменитый артефакт в свои закрома. – Можете на меня положиться!

С этими словами Бурилий заключил клубок спящих червей в магический восьмигранник, который неведомым образом соткался прямо из воздуха вокруг сцепленных насекомых. Ребристый сверкающий пенал, завладев артефактом, начал с грохотом вворачиваться в пол. На магов посыпались осколки разбитой мозаики.

Кирилл кинул быстрый взгляд в сторону Генерагема. Похоже, глава Ордена Антрацита обалдел от такого поворота событий. Ближайший соратник уводит могущественные Руны из-под самого носа, будто вступил в тайный сговор с проклятым Носителем… или, может быть, заносчивый Бурилий уже представил себя полноправным владельцем магического сокровища, которое по праву принадлежит ему, Верховному Дробителю?..

Ну уж нет! Шутить с собой он, Генерагем, никому не позволит. Подобные вылазки нельзя прощать даже самым приближенным соратникам. Так и происходит смена вожака в стае: раз дал слабину, два… а вскоре ты уже не у дел… Как посмел сей презренный Огранщик плести какой-то грязный заговор за спиною главы Ордена Антрацита?.. Причем в его же тронном зале?.. Пузатый болван!..

Одним коротким толчком Генерагем разорвал сам себя на два крупных шара. Колким выстрелом шары вонзились в близлежащие колонны, отскочили от них, столкнулись друг с другом, рассыпались вверх брызгами мелкого разноцветного бисера. Вероятно, подобный салют указывал на высочайший накал эмоций. Пестрая дробь побила кое-где люстры. На мраморный пол просыпался дождь из блестящей крошки. Дабы не угодить под обстрел, Киря поспешно отступил вглубь помещения, поближе к «ночному экипажу». Передвигался он не характерным для тронного зала методом – обычным бегом, а не ядерной россыпью. Парню не хотелось вновь подвергать себя самоприжигающей экзекуции.

Генерагем, между тем, неистовствовал. Праздничный бисер из-под самого потолка градом обрушился вниз, с ревом ударил во вращающийся восьмигранник. Вскрыть кристаллы Огранщиков, как известно, кроме самих Огранщиков не подвластно никому. Это так. Но Дробители способны их раздробить. Хрустальный пенал вместе со спрятанными в нем червями рассыпался на сотни сверкающих шаров, которые разлетелись по всему залу. Они беспорядочно тыкались в колонны, в стены, в потолок, в пол; гонялись друг за другом яркими светлячками. Но вдруг все разом стеклянными осколками рухнули наземь.

Это Бурилий сделал ответный ход. Огранщик вновь заключил каждый из прыгающих мячиков в маленький прозрачный футлярчик. Теперь Дробитель без его, Бурилия, ведома не сможет воссоздать первоначальный большой пенал. Таким образом, бесценный артефакт, спрятанный в кристалле, на данный момент не принадлежал ни одному из магов; он был недосягаем для них обоих. Магистр Огранщиков не смог сдержать короткий, ехидный смешок. Он, как мальчишка, прыснул в кулачок.

Однако ядра, составляющие тело Генерагема, в мгновение ока перегруппировались, окружили бывшего соратника, вонзились в него со всех сторон. Со сдавленным стоном Бурилий развалился на облако серых, невзрачных шаров, которые воспарили под своды зала и принялись, не спеша, барражировать между шикарными люстрами. Генерагем предусмотрительно блокировал через родовое заклятие ментальные связи между ядрами Огранщика. А потому суровый Магистр Бурилий в настоящее время не являлся единой, слаженной личностью, а превратился в набор бессловесных, безжизненных кругляков, порхающих вдоль колонн тронного зала. Иными словами, пока что, до оживляющей команды Генерагема, он выбыл из игры.

Верховный Дробитель вернулся в человеческое тело, устало вытер со лба пот, огляделся по сторонам. В цитадели Ордена Антрацита царил полумрак. Многие светильники в результате большого погрома пострадали и погасли. Старый маг привычно хлопнул в ладоши. Изысканное убранство зала начало тут же восстанавливаться, само по себе: склеиваться люстры, срастаться щели и трещины в полу и потолке, вспыхивать прежним светом тысячи уютных огоньков.

Но где же Носитель?!

Генерагем повертел головой туда-сюда. Вот черт! Уже успел унести куда-то ноги. «Ночной экипаж» не смог отказать в услуге высокому гостю с Маркой Дробителей…

Глава могущественного чародейского Ордена расстроено почесал в затылке, совсем как обыкновенный человек.

А с чего всё, собственно, началось? Верховный Дробитель замер, прокручивая в уме события последнего часа… Вот-вот… дрянная девчонка, находясь внутри восьмигранника, выдохнула из себя облачко мерзкого пепла… стерва… чтоб ей развалиться на миллион шаров и никогда больше не собраться… и подала своему нагловатому дружку какой-то знак, что-то написала пальцем по стеклу… гадина… Знак? Может, в нем и кроется разгадка поведения молодого волхва?.. Куда он, поганец, навострился?.. Нужно срочно расшифровать строчку противной девчонки. Но она же заключена в кристалле Огранщика… А освобождать из россыпи плена мятежного Бурилия пока что рановато. Еще отчебучит чего-нибудь сгоряча. Нет. Пусть постучит покуда шариками по стенкам – для острастки. Авось поумнеет, шут гороховый… Придется, видно, разбираться с письменами вздорной ведьмочки самому, по памяти, – вздохнул глава Ордена Антрацита.

Вдруг в голову Генерагему пришла интересная мысль: а почему бы ни посоветоваться на сей счет со своей генеральной союзницей – Великой Подложкой. Она мудрее сотни мудрецов. Наверняка подскажет способ, как «расколоть» секретные знаки пленницы. Это идея!

Вообще-то, Верховный Дробитель обращался к Изнанке не так уж часто, в самых крайних случаях, когда не мог самостоятельно решить какой-то важный вопрос. Ибо знал, что ресурсы ее безграничны. Но знал и другое: каждую услугу Великой Подложки когда-то придется отработать. Возможно, не только потом, но и кровью.

Но уж больно хотелось старому пройдохе узнать, что написала пеплом дерзкая девчонка, которую ему, собственно говоря, Подложка и передала для шантажа Носителя.

С благоговейным трепетом глава Ордена Антрацита приблизился к специальному заклинательному алтарю, который располагался в углу тронного зала за высокой ширмой и служил для прямого обращения к Изнанке. Такой привилегией, скорее всего, не обладал ни один из ныне здравствующих магов. Хотя… кто его знает… Подложка помогала обстряпывать своему протеже кое-какие делишки, но лишними секретами с ним не делилась… Не исключено, что и еще в чьих-нибудь покоях располагался точно такой же алтарь, выполненный из черного гранита. Генерагем, демонстрируя покорность и уважение к Повелительнице Дна, приблизился к затемненному углу тихими шажками, как обыкновенный смертный человек, – без всяких шумовых эффектов – стучащей дроби и т. д. Приступил к заклинанию.