Класс отщепенцев 2. Плащи и маски

– Я.
– Обреченно признал эльф. Отпираться в этом вопросе уж точно было бессмысленно.

– И чем вас не устроило базовое защитное заклятие?
– Тихо осведомился декан. Недобрый знак.
– Мошкару оно не пропускает...

– Я желал обеспечить защиту от более... Крупных объектов...

– Активной энергозащитой четвертого уровня?
– Сорвался на крик декан. Этот переход тональностей стоил седых волос многим посетителям этого кабинета, а некоторым даже приходилось после деканата посещать медкабинет и просить что-нибудь от сердца. Но Сержи так просто было не пронять. Не меняя своего фирменно-каменного выражения лица, эльф сухо ответил.
– Да. Я опасаюсь визита более защищенных гостей, чем мошкара. Как видите, небезосновательно. Скажем так, в заклинании был регулятор мощности, который среагировал на количество металла у визитера и некоторые вещества.

– И кого это, интересно, вы так гостеприимно встречали?
– декан уже отошел от своей вспышки и снова развалился на кресле.

– А вот это я вас хотел спросить. Ночной визитер был опознан?
– Сержи и бровью не повел. Уж что-что, а свои тайны он выдавать не собирался. Даже декану.

– Нет. Тело забрали в магический магистрат еще ночью. Пока что я знаю только, что опознание изрядно затруднено из-за степени ожогов. Не хотите что-нибудь добавить к ответу на мой предыдущий вопрос?

– Нет.
– пожалуй, так отвечать умеют только эльфы. Спокойное достоинство пополам с высокомерием. Гремучая смесь. Рекомендуется взболтать, но не смешивать, а главное - вылить куда-нибудь подальше и ни в коем случае не дегустировать. Декан подумал немного над тем, а нужны ли ему тайны наследника опального эльфийского рода, и пришел к выводу, что не нужны. Ну совсем не нужны.

– Хорошо, что ваши окна располагаются не на первом этаже. Не хотелось бы расхлебывать последствия неудачного визита перебравшего студента, перепутавшего окна. Но в дальнейшем я попрошу вас ограничить мощность совершенствования оконной защиты общежития третьим уровнем.

– Вы считаете, что падение с третьего этажа после отталкивания заклинанием третьего уровня предпочтительнее?
– Осведомился Сержи уже спокойнее. Это было совсем иное спокойствие - более умиротворенное, что ли? Трудно с этими эльфами...

– Да, опознавать легче...
– В тон ему ответил декан и кивком отпустил старосту. Ситуация была достаточно щекотливой. В конце концов, Академия ведь несет ответственность за безопасность своих воспитанников, не так ли? А рассуждать о случайности столь странного визита... могли только в магическом магистрате.

***

Покинув деканат, Сержи осмотрел коридор, и кивнул, увидев как бы невзначай ошивавшегося там без дела Тридрилла.

– Узнал что-нибудь?
– Тихо спросил эльф у гремлина, когда тот подошел поближе.

– А то!
– С неприкрытой гордостью ответил Тридрилл. Гремлин уже давно шастал в магический магистрат, как к себе домой.
– Убийца к тебе пожаловал ночью. Прямиком из гильдии, можно сказать. Метка немного оплавилась правда, но спутать ее с чем-то другим все равно сложно.

– Ясно...
– Сержи был не слишком удивлен. Скорее эльф бы удивился, услышав обратное. Все-таки лазать ночью по стенам, имея с собой сталь и яд - не такое уж распространенное развлечение.
– Что-нибудь еще?

– Извиняй, ушастенький, но номера заказа с расшифровкой имени заказчика у него при себе не было... Правила гильдии писали не совсем глупые люди. Ну а сам он без помощи хорошего некроманта уже точно никому ничего не скажет. А поскольку в штате магистрата таких отродясь не было... Не жалуют они почему-то государственную службу, ну или это их самих на государственной службе не жалуют... Одним словом, вряд ли это дело заинтересует королевского волшебника, так что разрешение на подъем никто не выдаст, и подробностей мы, скорее всего, не узнаем.

– Да уж...
– Сержи нахмурился.
– Вот только странно все это, тебе не кажется? Убийцы с магами отродясь не ссорились... Мы не то чтобы можем числиться полноценными магами, но... сам понимаешь... Нарушение паритета наверняка влетело заказчику в немаленькую сумму, боюсь даже представить в какую, так что рассуждать о "случайности" визита, равно как и о несерьезном поводе для него не приходится...

– Ага! Версию о том, что убийцу подослал к Лоувелю отвергнутый, но уж больно ревнивый воздыхатель Налинны, можно не рассматривать...
– Тридрилл хитро подмигнул эльфу. Он любил иногда напоминать заносчивому эльфийскому аристократу, что тот не один под этим небом, но в этом случае объект покушения действительно угадывался на раз.
– Разве что скидывались оба рода, к которым ты как раз летом с посольством мира и любви мотался.

– И я почему-то уверен, что убийцей был точно не эльф, хотя, если верить слухам, гильдия состоит из них чуть ли не на треть...

– Можешь поставить на это свои серые уши...

– Мда...
– Сержи задумался.
– Скажи, когда ты говорил, что без хорошего некроманта наш таинственный визитер и слова никому не скажет, ты имел ввиду что-то конкретное?

Тридрилл задумался. Вырисовывавшаяся в голове пакость значительно превосходила рамки обыденности, и это не могло не заинтересовать гремлина. Но смущало отсутствие целесообразности - в том, что объект состоит в гильдии убийц, Тридрилл не сомневался, а большего поднятый и не скажет - в частности, имени заказчика. С другой стороны, а когда это отсутствие целесообразности мешало гремлину напакостить? Особенно если речь шла о пакости в крупных и официальных масштабах? Вот и говорите потом, что темный эльф не интересовался психологией подопечных...

– Хм... протащить Валека в морг магистрата... Предположим... Ну а дальше что? Предлагаешь взять за самое дорогое связного?

– Я могу быть очень убедительным.
– Веско сказал Сержи, и Тридриллу не нашлось, что возразить эльфу. Почему-то на ум приходили те вощеные таблички, которые темный тщательно уничтожал после каждого практикума по проклятиям. Убедительно. Очень.

Но на этом разработку плана пришлось временно прекратить - расписание занятий было неумолимо, и отщепенцам пришлось поспешить на следующий урок.

– Интересно семестр начинается...
– Произнес на выдохе гремлин, заходя в аудиторию.
– Нерешаемая задачка, визит наемного убийцы и очередная непонятная смерть на Закатной улице. Я, конечно, подозревал, что скучать нам не придется, но на такое я как-то...

– Не надеялся?
– Уточнил Сержи, садясь за парту.

– Не рассчитывал.
– Внес коррективу Тридрилл, садясь рядом. Хотя версия темного эльфа была весьма близка к истине. Остальные студенты уже давно были тут, и сейчас с любопытством буравили две сидящие впереди спины. Такие непохожие на вид, как впрочем, спины любой другой, взятой наобум пары отщепенцев.

***

Их группа занималась опровержением тысячелетних законов каждый день. Самим своим фактом существования. Во всем остальном мире орки беспрерывно воевали с эльфами и гномами - крупно, и по мелочам. Хрупкие перемирия могли длиться довольно долго, но никого не могли обмануть. Неприязнь и нетерпимость к иным расам, пожалуй, единственная общая черта всех обитателей этого нескучного мира. Менялись названия, менялись очертания границ, племена объединялись в империи, чтобы потом распасться, и только эта черта оставалась неизменной. Хрупкие союзы с теми, кто менее противен на данный момент против тех, кто противен более, нескончаемые попытки доминировать, и очередное возвращение на круги своя. Орки и гномы, темные и светлые эльфы, мурристы и силги, гремлины, и еще с десяток более мелких, но от того не менее высокомерных рас. Ну и, конечно же, люди. Пожалуй, самые амбициозные, и наименее всех склонные опираться на традиции, хоть сразу такое и не скажешь. Декларируемая видимость не всегда соответствует истинному положению вещей. Тут лучше смотреть на дела. Именно людям пришла в голову революционная в своей бредовости идея о создании смешанной группы на базе Академии Высокого Колдовства. Ради мира во всем мире, и ради постижения всех тех запретных тайн, до которых люди были большими любителями.