Класс отщепенцев 2. Плащи и маски

Но зато Тридрилл был вне себя от бешенства! Он в ярости сорвал с головы свой любимый колпак, и топтал его сейчас каблуками ботфорт. Это ж надо было пропустить такую поездку!!! Гремлин просто задыхался от возмущения, и от вселенской несправедливости. Ну почему на его долю пришлись скучные бумажки, а на долю всех остальных - охота?!

– Ну Тридрилл!
– Салли пыталась успокоить гремлина. Если у кого-то и могло получиться, то у нее.
– Мы бы при всем желании не смогли бы подобрать тебя у здания магистрата...

– Да ну!
– Там все равно никого не было!
– Гремлин не прекращал бушевать.
– Во всяком случае, стоящего!

– Не по дороге... Да и тормозов у этой штуки не было... - Доводы разума тут были бессильны, но Салли не сдавалась.

Визит отщепенцев в Академию очень напоминал визит годичной давности, когда они прошествовали по главному коридору с оторванной головой градобоя. В этот раз роль головы играли два тела, которые тащили орки, но главными все же были обстоятельства, с которыми отщепенцы покидали город. С такими обстоятельствами обычно не возвращаются. Тем более, так... Тем не менее... Увидев на своем столе "подарок", декан сглотнул припасенные слова, немного подумал, и тихо объявил о своем решении доложить обо всем руководству, а отщепенцы так и остались в приемной, где их уже поджидал беснующийся гремлин.

– Ну не мог этот хмырь посылку пораньше принести!
– Тридрилл нашел нового виновника своих бед!
– Небось, трясся на лестнице и думал, как бы улизнуть...

В город отщепенцы вернулись сквозь другие ворота. Дабы не привлекать к себе и к своему грузу внимание раньше времени, проходили под маскирующим куполом. Все, кто мог почуять магическую защиту все равно были сейчас собраны около разрушенных ворот и растянуты по их первоначальному маршруту, но ведь маршрутов может быть и несколько. Да и не искали там никого особо - уж больно были заняты обследованием разбросанных по всей улице щепок.

– Ты лучше скажи, как твои успехи в магистрате? От этого сейчас много чего зависит...
– Попросил Сержи. Гремлин зыркнул на темного эльфа косым взглядом, но все-таки снизошел до ответа.

– Не знаю, о какой тонкости ты там давеча говорил, но в Магистрате такого слова явно не знают!
– Съязвил он.
– Под кучей костей на бойне обнаружилось пара совершенно непонятно откуда взявшихся мешков с бумагами, пестрящими печатями короля и архимага. Вот ведь совпадение, правда? Бумаги, правда, были явно подпорченными. Слишком явно. Но не настолько, чтобы их нельзя было опознать!

– Тааак... Ну предположим...
– нахмурился Сержи.
– И что в них?

– А я почем знаю?
– Огрызнулся Тридрилл. Там, знаешь ли, было слишком тесно, а сквозь вентиляционную решетку видно не слишком хорошо. Если бы я попросил подвинуться - меня бы не так поняли...

– Замечательно...
– резюмировал Сержи.

Вернулся декан. Бесцветным голосом сообщил о прибытии советника Родшина.

– И что это ему не спится!
– Не сдержался Тридрилл, но сейчас он с равным успехом мог бы и станцевать у декана на столе свой национальный танец. Декан уже принял решение ничего сегодня не замечать и не запоминать. Грех не воспользоваться!

Танцевать гремлин все же не стал, а вот до приемной ректора решил прогуляться - чисто чтобы сбросить пар.

Особый советник, советник по делам отщепенцев, как называли его иногда за глаза, тоже был сух и вежлив.

– Похоже, тоже решил сыграть в философа. Вроде как "не я заваривал"...
– Резюмировал гремлин свой короткий визит.
– А еще, похоже, что Архимаг берет дело на свой контроль, и вся роль министра в этот раз сводится к тому, чтобы донести до руководства Академии сию информацию.

– Слушайте, может, нам надо почаще устраивать такие выезды? Хоть уважать начнут!
– Хмыкнул Друххук.

– Мы еще штраф за этот не видели...
– Напомнил Маури.
– Может статься, нам и его до конца дней на каменоломнях отрабатывать придется... А ведь есть еще сломанные ворота...

– Ну да, куда уж там всяким Магистрам тягаться со сломанными воротами!
– Согласился Баргез, и группа мирно проследовала в предоставленные Академией кареты вслед за пригласившими их личностями.

– Зато дворец изнутри увидим!
– Салли пыталась найти в ситуации хоть что-нибудь хорошее.

– Не думаю, что тебе придутся по вкусу внутренности дворца!
– Покачал головой Тридрилл.
– Как и свои собственные.

Встречал их сам королевский архимаг, и отнюдь не в подвалах, а в своей приемной. Вид седенького дедушки с добрыми глазами никак не соответствовал тому образу прожженного интригана, к которому были готовы отщепенцы, но группа уже по своему опыту знала, что таких вот добрых и ласковых опасаться надо в первую очередь!

– Ну и что же вы натворили, детушки!
– Архимаг обвел глазами отщепенцев.

– Спасли минимум одну невинную жизнь!
– Сделала свой ход Салли, хотя ее об этом никто не спросил.

– Это, конечно, да! Это, конечно, вы молодцы...
– Покивал архимаг, не прекращая изучать их и улыбаться.

– Обезвредили государственного преступника!
– Встрял Валек.

– Хорошо обезвредили! Просто замечательно!
– Еще раз закивал Архимаг.
– Так, что теперь он слова не скажет... А у меня было столько вопросов к этому мальчику...
– Валек съежился.

– Это была самооборона...
– Попыталась выкрутиться Салли.

– Очень-очень хорошая самооборона!
– Одобрил Архимаг.
– Натравить Гончую Смерти! Лучшего цепного пса для охраны, пожалуй, и не сыскать! Я уже боюсь, как бы мне король не заказал такого песика! А то у него на псарне такого нет...

– Мы не ожидали встретить там магистра...
– Признался Сержи.
– Мы хотели перехватить свидетеля, а спешили так потому, что с него пропал маячок.

– Не привыкли, что и у других могут быть свои планы?
– Понимающе закивал головой Архимаг.
– Да, так бывает. Особенно когда все демонстративно умывают руки и проявляют редкостное скудоумие. Не мудрено и закостенеть в мысли, что ты один хоть чего-то стоишь... Как, например, Сорер... Такой был талантливый мальчик... И нет бы ему научиться на новой работе терпению - ему этого так не хватало... Но что уж горевать? Правда?

Отщепенцы вжали головы, но Сержи все же нашел в себе смелости поинтересоваться:

– А что ему надо было в архивах?

– То же, что и всем.
– Улыбнулся Архимаг.
– Место под солнцем. Многовато, на мой вкус, но ведь много - не мало, правда?

– И ему действительно нужно было ограбление?
– Спросил Маури.

– Он решил, что нужно. Сейчас он уже не решает ничего.
– Архимаг пожал плечами.
– Так нужно ли было ему это ограбление?

Отщепенцы не ответили.

– Ответы на большие вопросы и запрятать тяжело. Поэтому их вообще никто не прячет. Лежат себе спокойненько на поверхности... Просто для того, чтобы их разглядеть, надо никуда не торопиться. А он торопился. Торопился так, что совсем не подумал о том, что раз я не даю ему его драгоценную бумажку, значит, у меня на это есть веские причины. И другая бумажка меня не устроит...
– Архимаг немного помолчал и, оглаживая бороду, продолжил.
– Бюрократию придумали не самые глупые люди, ребятушки. И не самые ленивые. И вовсе не для того, чтобы кого-то там занять. Бумажки - это всего лишь функция, которая при необходимости может быть и заменена, и отменена, и пересмотрена... Главное - то, что стоит за ними... Жаль, что так вышло... Я все ждал, как он заявится ко мне. Настороженный, как зверь, но уже довольный собой. Довольный своей проделкой. Довольный тем, что смог обойти правила... Я все думал, что скажу ему... Не пригодилось...
– Архимаг вздохнул, посмотрел какое-то время в пламя камина, и продолжил. Непонятно только было, для отщепенцев, или для себя...
– Ну какой бы из него получился аристократ? Шик, блеск... И ничего... А какой мог бы выйти колдун! Загляденье!
– Архимаг аж причмокнул, и снова покачал головой, осознавая утрату.
– Позволить этому глупому мальчику растерять на балах все могущество? Разлениться, и вспоминать о практике только чтоб развеять скуку и поморочить головы дамочкам? Променять любовь к чуду на статус и достоинство? Заменить амбиции победителя на самодовольство дворянина? Нет, не таким он мне был нужен!
– Архимаг сцепил руки в замок и положил на них свою седую голову. Тикал хронометр, в камине тихо потрескивали поленья. Совсем как в общей комнате у отщепенцев. Ну, почти...