Класс отщепенцев. Трилогия

– Зачем?...– довольно странный вопрос в устах способного студента, но оркам свойственна определенная фаталистичность.

– Затем, чтобы не прерывались все следы - пожал плечами вампир.
– Кроме того, удовольствие от созерцания ваших переделок всяко выше, чем питательная ценность порядком зачахших на куцей студенческой стипендии и изможденных непрерывной беготней тел.

– Эм, тогда зачем вы собирались зайти к нам в лагерь?
– Маури совсем запутался.

– Поздороваться и пожелать удачи - спокойно ответил вампир.
– Надеюсь, вы в состоянии будете это сделать за меня? А то в который раз убеждаюсь, что мое неожиданное появление травмирует неокрепшую психику. Ума не приложу, с чего бы...

***

В свой лагерь отщепенцы вернулись на негнущихся ногах. Дальнейший разговор с Наид Шахом как-то не сложился - вампир демонстративно не интересовался полученными в городе открытиями. Даже обидно! Не интересовался он и дальнейшими планами отщепенцев, притом, так же демонстративно. Что уже настораживало.

Сержи окинул затуманенным взором подвешенного в воздухе Струка, как бы силясь понять, что в этой картине вызывает у него какое-то странное чувство несообразности. Безуспешно.

Баргез попросил у Друххука чего-нибудь выпить, и, словив просительный взгляд гремлина, протянул полупустую флягу и тому. Лоувель громогласно объявил об окончательном и бесповоротном переходе на вегетарианство, а Маури так и не проронил ни слова.

Наконец, когда гномы уже дошли до белого каления, а Налинна пригрозила возлюбленному мучительной смертью в муравейнике, ударный отряд все же поделился новостями.

– Погодите, я не поняла, он что, вообще в курсе на счет всего, что тут происходит?!
– Салли была очень возмущена таким поворотом событий. Сержи пожал плечами.

– Не знаю. Он любит напустить туману... Иногда мне кажется, что он знает вообще все, а уже через мгновение приходит мысль, что он не знает ничего просто потому, что его это совершенно не интересует...

– Думаю, это можно смело назвать гранями осведомленности...
– Хмыкнул Тридрилл. После порции орочьей настойки к гремлину вновь вернулась бодрость и интерес к жизни.

– Но все-таки!
– не унималась Салли.
– Почему он уходил от разговоров о том, что тут происходит?

– Думаю, он просто дает нам возможность самим принять решение о том, что делать дальше... Не перекладывать ответственность на его тонкие плечи, а поступить как взрослым... жестковато, но честно...
– неожиданно сказал Валек.

– Что же до его осведомленности, то неплохо было бы поближе посмотреть на тот третий труп, что мы нашли за пределами города... И если ударник эльфийского отряда не страдал по жизни крайне острой формой малокровия...
– начал было Тридрилл.

– А смысл?
– Баргез склонил голову набок.

– Пожалуй...
– Гремлин выдохнул и немного съежился. Все же как-то неловко совать нос в дела того, для кого твои страшнейшие враги - легкая закуска.
– Интересно, как он нас обнаружил...

– Ну должен же быть вообще хоть какой-то смысл в обучении!
– Неожиданно усмехнулся Сержи.
– Мы ведь, вроде как, и собирались этим заниматься, и не наша вина, что выходило все наоборот. А если кучка одаренной и сплоченной молодежи будет все время одерживать верх над старыми, мудрыми и опытными, то какой вообще смысл что-то постигать? А так у нас, наконец-то, есть наглядный пример...

– Хорош, примерчик!
– скривилась Салли.
– Ты еще скажи, что образец для подражания!

Но потом девушка подозрительно покосилась на горящие глаза Валека и сочла за лучшее эту тему не развивать.

– Что приводит нас к основному вопросу: что мы будем делать дальше?
– Сержи тоже решил не задерживаться на обсуждении добродетели их окружения. Грустный получился бы разговор.
– Возвращаемся? Если честно, то мне не хочется. Виндэнсбург, может, и называют "Голодным Городом", но как по мне, так это название куда больше подходит нашей обожаемой столице. Где еще тебя окружат столько желающих тебя сожрать, и тобой воспользоваться, выставляя это твоим же благом? И ведь попробуй только не восхищаться и не благодарить в процессе!

– А как же учеба?
– Лукаво спросил Тридрилл. Вот уж точно кто не рвался назад.

– Думаю, мы уже изучили все по части изворотливости и умения выпутываться из не нами созданных и навязанных передряг. Жаль только, что дипломов по этой специальности не выдают. Он был бы куда ценнее того, что может предложить Академия... И больше отражал бы пройденный курс.

– Эх, не видать мне настенного украшения!
– покачал головой Струк.

– Знаешь... если учесть, что это была у нас далеко не преддипломная практика, то мне страшно подумать, куда нас отправят на дипломную!
– Голан толкнул собрата локтем в бок.

– Ммм... Всегда остается вариант Преисподней...
– философски заметил Баргез.
– Про корону владыки подземного мира ходит немало легенд, и с ректората станется послать нас на их проверку... если не удалось отправить нас туда естественным путем, то остается вариант учебного распоряжения!

– Воистину всесильная штука!
– покачал головой Тридрилл.

– Ну что, есть желающие возвращаться?
– спросил Сержи, обводя друзей взглядом. Ответом было коллективное качание головой. Словно зарядка для шеи какая-то!

– Замечательно!
– Тридрилл потер руки.
– Куда мы не пойдем, мы уже решили. Осталось теперь решить, куда мы пойдем! Думаю, в твоем лесу, ушастенький, нам не сильно будут рады...

– Напротив - сухо возразил Сержи.
– Нашему прибытию там очень сильно обрадуются! Столько хлопот снимется разом! Начиная с мороки нас искать, и заканчивая необходимостью умерщвлять нас аккуратно. Такую показательную казнь устроить можно - закачаешься! Ну а персонально для тебя, думаю, наши народные умельцы расстараются как никогда! Заманчиво?

– Я прям трясусь от предвкушения!
– хмыкнул Тридрилл.
– Мог бы в ответ предложить вкусить вам гремлинского гостеприимства, вот только, боюсь, в наших скромных жилищах вы не поместитесь, ну а гостевые покои...

– Можешь не продолжать - кивнул Сержи.
– Вполне равноценная замена эльфийским, согласен.

– У наших с гостеприимством туго...
– потупился Голан.
– Хотя до вас, конечно, далеко...

– Наши тоже не поймут...
– Баргез почесал подбородок.

– Наши, скорее всего, истыкают стрелами на подходе...
– Ввздохнула Налинна.
– Во избежание и ради очищения, ну и всякое такое...