Класс: Созидающий 2

На протяжении полсотни километров мы не встречали следов человеческой деятельности. Конечно, детально проверять попадавшиеся поселки не стали. Там толком и не разглядеть было ничего, всё покрыто снегом. А лазить по сугробам, выискивая неразграбленные магазины, смысла не было. Командир поставил отметку. На будущее учтём, где есть возможность «помародёрить».

Из-за того что дорогу приходилось то и дело чистить, много в этот день не проехали. Остановились рядом с мостом через Оку возле заправочной станции. Место оказалось примечательным, именно здесь наткнулись на следы пребывания людей.

– Примерно неделю назад были, бульдозером чистили, – уверенно заявил Кузнецов. – Значит, тоже дизель добывали.

Хранилище заправки неизвестные люди вскрыли умело. Сколько оттуда откачали, мы, естественно, понять не могли. Впрочем, нам хватило оставшегося с лихвой, чтобы заправить технику. Собственные запасы в канистрах так и остались нетронутыми.

И раз уж люди где-то близко, в этот день мы дальше не поехали. Владимир распределил дежурства, оставив несколько парней в кунге. Те отапливались моими артефактами, так что ночевать в них было комфортно. В случае приближения кого-либо наручи просигналят. Конечно, вряд ли кто-то мог подойти ночью, но оставлять технику без присмотра и всем уйти в личные схроны не рискнули. Хотя могли перенести всех, включая омоновцев, не имевших хранилищ, в подпространство для ночевки.

Как там мужчины делили дежурства, я не вникала. Мне велено было выйти на завтрак в 6:30, и я выбралась наружу в указанное время. Владимир со мной не ночевал, извинившись: мол, нужно проверять парней и ни к чему меня беспокоить.

Привычно во время походов роль повара на себя взял Михаил Иванович. В этот раз его задача свелась к тому, чтобы вытащить из схрона сваренную ещё на базе кашу с тушёнкой и разлить по кружкам чай или кофе.

И как только солнце показалось над горизонтом, колонна выдвинулась в путь.

Глава 24

По мере приближения к Рязани следов деятельности людей становилось всё больше. Мы двигались по расчищенной бульдозером дороге, которая в одном месте свернула с трассы направо. Поскольку нашей целью было установить контакт с группами, Владимир приказал следовать по этому пути.

Когда впереди показались первые строения, командир остановил колонну и перераспределил парней. Максим с Вадимом отправились в БТР, выдвинувшийся на разведку. Остальным было приказано ждать и слушать переговоры по рации.

Первое сообщение от разведчиков было коротким:

– Артефакты показывают наличие недружественного класса, – сообщил Вадим.

Дальше наступило томительное ожидание. Я даже высунулась из кабины, чтобы прислушаться, но всё, что доносилось, – это шум двигателя БТРа где-то вдали.

– Мы возвращаемся, – наконец передал Владимир по рации.

Команды покидать технику не поступало, и группа терпеливо ждала дальнейших указаний. Только когда БТР подъехал ближе, и Максим, высунувшись из люка, махнул рукой, парни поспешили выяснить, что произошло.

– Бывшие ведьмы! – с азартом рассказывал Вадим. – Страшенные... ну как ведьмы!

– Допросили одну, – продолжил Владимир. – Всего несколько дней назад они были молодыми и красивыми. Что именно произошло и почему получили такой откат, не разобрались. Попытались на нас воздействовать, но я их быстро придавил своим авторитетом.

Как выяснилось, ведьмы в одночасье потеряли молодость. Не понимая причины, они решили, что смогут восстановить силы за счёт мужчин. Съездили за горючим, расчистили дорогу и уже собирались в поход, когда приехал готовый «подарочек» – группа десантников. Магию подчинения ведьмы практиковали только на некромах (живых мужчин в их поселении не осталось), поэтому и не поняли, почему их ментальная установка не сработала.

– Если бы ведьмы не схватились за огнестрельное оружие, возможно, мы бы просто уехали. Но пришлось уничтожить всех, – пояснил Владимир. – Без демона сила ведьм исчезла.

– Сколько их было? – спросила я.

– Семнадцать человек, – просветил Вадим. – И добра у них столько, что на сотню хватит.

По поводу этого самого добра сразу возник вопрос: брать сейчас или оставить на обратный путь? В итоге решили забрать часть продуктов и распределить по личным хранилищам, сколько поместится, а грузовики не загружать.

Когда Вадим упомянул, что припасов у ведьм много, я представила что-то вроде нашего склада на базе. Каково же было моё удивление, когда мы вошли в поселковые дома, превращённые в хранилища! Открываешь дверь – и на тебя начинают падать коробки и упаковки.

Судя по всему, ведьмы свозили сюда добычу из подчинённых групп. В первые дни хаоса таких разрозненных команд было много. Чаще всего сугубо мужские коллективы, которые быстро соображали и начинали собирать полезное по округе. Ведьмы приходили на всё готовое, забирали мужчин с их припасами и увозили сюда.

Кузнецов порадовал меня неожиданной находкой ювелирных украшений. Три большие коробки, набитые лоточками и шкатулками с кольцами, цепочками и браслетами. Всё это мне пригодится, поэтому я поблагодарила десантника и утащила сокровища в схрон.

– Неплохо здесь ведьмы обосновались, – поделился наблюдениями Михаил Иванович. – И печи есть, и дров запасли. Посмотри, какие основательные домишки.

Дома и вправду выглядели как настоящие коттеджи с претензией на архитектурные изыски. Не сравнить с деревнями, которые встречались севернее нашей базы. Однако Владимира больше обеспокоило обилие припасов. Он предположил, что ведьмы разграбили магазины по всей округе.

– Интересно, остался ли кто-то живой там, куда мы направляемся? – вслух задумался он.

Дальше трасса была совершенно пустынной. Снег лежал, но на открытых участках его сдуло ветром. Дорога была явно не загруженной транспортом. Где-то на обочинах валялись перевёрнутые автомобили, а сама трасса, похоже, была расчищена ещё в первые дни катаклизма. Вероятно, поблизости проживало много групп, но мы проезжали мимо поселений не останавливаясь. Признаков жизни не наблюдалось: ни дыма от печей, ни свежей колеи, ни расчистки снега.

Так мы преодолели почти сто километров, приближаясь к городу, на который у наших парней были особые надежды. И остановились за несколько километров до Рязани, поскольку путь преградила серьёзная баррикада. Возможно, БТР или даже танк с трудом пробили бы эту преграду, собранную из машин и металлических конструкций, сваренных в массивную стену. Но для магии она была сущим пустяком.

Наручи молчали, никто не охранял дорогу. Видимо, баррикаду возвели, но восточную сторону так и не стали патрулировать.