Класс: Созидающий

— С обувью явно не угадала, — признала я вскоре, когда поняла, что резиновые сапоги не подходят для прогулок по этому спекшемуся месиву.

Поддерживать приемлемую температуру вокруг себя я могла, но идти всё равно было мучительно. И зачем усложнять себе жизнь, если можно всё поправить? Ещё тогда, когда сидела и наблюдала за толпой монстров у подъезда, я прикидывала, а не улететь ли мне отсюда? Летательный аппарат так и не изобрела, но идеи об обуви, позволяющей немного парить или хотя бы подпрыгивать, сохранились на эскизах. У крепких ботинок я начала преобразовывать подошву, создавая на ней воздушный артефакт. Примерно с третьего раза получилось что-то приемлемое. Я перестала падать и заваливаться то в одну, то в другую сторону. Ну и поскакала вперёд, выбирая места с лучшей проходимостью.

Понятия не имею, сколько прошла в тот день, но до нормальных мест так и не добралась. Ориентиров вообще не было. Примерно на юге, но где именно остановилась на ночёвку в схроне — без понятия.

К середине следующего дня стали попадаться несильно обгоревшие деревья и кое-какие строения. А потом я обнаружила указатель «Чехов» и наконец сориентировалась по карте, выбрав чёткое направление на восток. Прыгать в своей суперобуви нужды больше не было, и я пересела на велосипед. На нём я энергично двигалась на десятый день, когда появились новые твари. Мои личные десять штук второго уровня отстали, но могли встретиться и другие. Приходилось время от времени смотреть на наруч, выискивая маркеры красных точек, обозначающих тварей.

Наконец я сообразила, что отвлекаться от дороги на сканирование — не дело и проще установить звуковой сигнал. Заодно он сигнализировал бы и о людях. Это оказалось очень удобно. Лишь два раза за день я услышала «пи-пи», проверила наручным сканером, где находятся твари, и успела скорректировать маршрут так, чтобы те остались в стороне и не обнаружили меня.

Впервые за столько дней я оказалась за пределами привычной обстановки. А мир-то вокруг изменился. Удобно строить планы, когда находишься в защищённом от всех невзгод схроне. На дороге же без единой души вокруг стало как-то не по себе.

Ехала я так ехала, пока впереди на трассе не заметила скопление техники. И не той, что брошена погибшими на дорогах, а вполне себе рабочей. Заправка, рядом с ней заасфальтированная площадка, на которой расположилось несколько военных машин (кунги, БТРы и что-то ещё, но явно военное). Сворачивать и паниковать было уже поздно. Мой артефакт предупреждает за сто метров. В данном случае он издал протяжное: «Пи-и-и…», обозначающее присутствие людей как раз за сотню метров. Но суровые мужчины в форме с автоматами заметили меня на дороге гораздо раньше.

«Морду кирпичом, подбородок повыше — испуганное выражение глаз в гогглах никто не разглядит», — скомандовала я сама себе.

— Здрасте… — кивнула я военным, проезжая мимо.

Они как-то странно посмотрели, окликать или что-то предлагать не стали. Я аж сама удивилась и припустила с удвоенной силой, энергично крутя педали электровелосипеда и прибавляя скорость.

Между нами было метров пятьдесят, когда мне крикнули что-то вслед. Оглянувшись, я увидела, что двое выпрыгнули из «военной» машины и снова что-то закричали. Фиг вам! Мне слишком страшно, чтобы тормозить и беседовать. Я и выскочила на них только потому, что дорога делала небольшой изгиб, и за деревьями их не сразу заметила. А когда услышала сигнал артефакта, затормозить уже не успела.

Это была то ли промзона, то ли какие-то склады, которые вывели меня к железнодорожному переезду. Жуткое зрелище! Некоторое время я разглядывала груду обгоревших машин и врезавшийся в них поезд, пытаясь понять, что произошло. Понятно, что водители легкового транспорта и машинист поезда погибли почти сразу. Предположу, что автомобили и большой КамАЗ оказались на переезде чуть раньше поезда и устроили аварию, врезавшись друг в друга. Поезд подъехал позже и затормозил уже из-за свалки металла, что оказалась на рельсах. Он протащил этот металлолом на приличное расстояние и остановился, потому что пара вагонов опрокинулась. Наверняка к тому времени в живых уже никого не осталось.

Ха! А те военные, которых я встретила возле заправки, здесь не проедут. Через рельсы можно перебраться только в стороне от переезда. Я прикинула, с какой стороны обходить состав. Пассажирский поезд «Чита-Адлер» (прочитала благодаря гогглам) оказался длинным, не менее двадцати вагонов. Что в одну сторону, что в другую обходить далеко, а потом ещё возвращаться к дороге.

Оценив обстановку, я решила двигаться к хвосту поезда. В начале состава было настоящее месиво: не только протараненные машинами вагоны, но и те, что пошли под углом. Они как-то умудрились оборвать провода. Те, в свою очередь, намотались на один из вагонов и вырвали столб. Два вагона упали на бок и потянули за собой другие, поставив их под углом, но не опрокинув полностью.

Подходить близко к этому месту опасно, потому я и направилась в обход к хвосту поезда, намереваясь пролезть под вагонами. Кстати, такие поезда в будущем — неплохое место для мародёров. У людей в чемоданах имелось много чего полезного. Да и в вагоне-ресторане наверняка есть продукты длительного хранения. Сама же я решила не останавливаться ради грабежа. У меня достаточно припасов, копаться в этом всём не видела смысла.

Тем более те военные могут вскоре подъехать к переезду, и есть вероятность снова с ними пересечься. Это в первый раз мне повезло, что никто сразу не отреагировал, или они надеялись, что я сама подойду. Я же проехала мимо, вызвав всеобщее замешательство. Второй раз испытывать судьбу не стоило.

«Пи-пи», — неожиданно сообщил мой наруч о приближении тварей. Быстро проверив, с какой стороны стоит ожидать опасность, я юркой змейкой нырнула под вагон, перебравшись на другую сторону от замершего поезда, и припустила бегом через поле. Урожай каких-то зерновых с этого поля давно собрали. Осталась лишь стернина, высотой десять-пятнадцать сантиметров. Будь у меня время, я б сменила обувь на ту, которая позволяет прыгать. А в обычных кроссовках бежать по этим жёстким стеблям оказалось совершенно неудобно.

Вскоре я поняла, что меня преследуют «Чёрные Пасти» — твари, напоминающие крокодилов с шестью лапами. По сравнению с нашими земноводными, эти порождения вселенского разума были на порядок энергичнее, имели более крупные зубы и лапы высотой примерно до моего колена.

Прятаться от них в схроне я не рискнула, помня, как эти твари паслись возле подъезда дома, обнюхивая подступы. Вполне может случиться, что они определят место моего исчезновения и останутся там дежурить. Выйду — и сразу попаду им в пасть. Лучше уж убежать. Вернее, уехать.

Второй вывод из моих наблюдений — «Чёрные Пасти» не бегают быстро. Обладают большой выносливостью, но отстают на больших скоростях. По сравнению с ними двуногие твари шустрее, могут прыгать, но как спринтеры — никакие. Кстати, двуногих я не наблюдала, а крокодилов за мной бежало, если верить наручу, восемнадцать штук.

Наконец поле закончилось, и я выскочила на дорогу, практически пустую, без автомобилей. Всё скопление оказалось на переезде. А здесь трасса была незагруженная, что позволило мне развить приличную скорость на велосипеде, и «Чёрные Пасти» отстали. Но не факт, что насовсем. Допустим, нюх у них как у собак, а может, и лучше. Ориентируются они по следам. Можно ли их сбить с пути, рассыпав красный перец или что-то сильно пахнущее? Как вариант, перебраться вброд через реку. Твари могут оказаться водоплавающими, зато мой след потеряют.