Классная штучка

— Элламария! — вскричала Дженнин.

— Да, Джен, я видела, — глухо отозвалась Элламария.

— Боже мой, но что делать? — ошеломленно спросила Дженнин. — Я просто ушам своим не верю. Ты это знала?

Элламария пропустила ее вопрос мимо ушей.

— Джен, ты можешь ко мне приехать? — безжизненно спросила она. — Боюсь, сегодня мне одной не продержаться.

Дженнин метнула взгляд на монтажный кабинет, откуда видеоинженер уже давно нетерпеливо махал ей. Она прекрасно понимала, что если сейчас уйдет, то поставит под угрозу свою новую программу. Проклятие, что же делать?

Она поспешно заговорила:

— Послушай, Элламария, я примчусь, как только освобожусь. Позвони пока Кейт — пусть она к тебе приедет.

Господи, Элламария, до чего же мне за тебя обидно!

— Мне тоже, — промолвила Элламария и положила трубку.

Поговорив с Дженнин, Элламария долго сидела, глядя на телефон. Затем собралась с духом и набрала номер Кент.

Чем могли помочь ей теперь подруги? Элламария понимала: Боба ей больше не видать. И чтобы окончательно развеять ее сомнения, он позволил Линде возвестить об этом на весь белый свет. Но подруги все-таки должны помочь ей пережить этот кошмар. Иначе и быть не могло.

Голос у Кейт был озабоченный.

— Ой, я опаздываю в аэропорт, — затараторила она. — Ник меня ждет в Нью-Йорке.

— А разве Дженнин тебе не рассказала?

— Нет, я не смотрела новости. А что? Что-нибудь случилось? Ничего — ну и слава Богу. Ты иногда какая-то странная бываешь. Послушай, Элламария, я заскочу к тебе по пути в аэропорт, хорошо? Нет, время у меня есть, рейс еще не скоро. Ой, как это мило с твоей стороны, я буду просто счастлива, если ты сама меня отвезешь. Ну ладно, мне надо собираться. Увидимся! — И Кейт бросила трубку.

Кэллоуэй отомкнул дверь квартиры Кейт своим ключом. Он запирал за собой дверь, когда Кейт промчалась мимо с охапкой одежды и скрылась в спальне.

Повесив пальто, Кэллоуэй зашел туда.

— Что ты задумала? — недоуменно спросил он, увидев на кровати раскрытый чемодан.

На мгновение Кейт насторожилась, затем продолжила укладывать одежду.

— Я лечу в Нью-Йорк.

— В Нью-Йорк? — озадаченно переспросил он, подходя ближе. — Тебя в командировку посылают, что ли? Надо же, ты даже словом об этом не обмолвилась.

Кейт вытащила из ящика кипу нижнего белья и засунула в чемодан.

— Нет, папа, я лечу к Нику.

У Кэллоуэя отвалилась челюсть.

— К Нику? — тупо переспросил он.

— Да, папочка, он ждет меня.

— Но я думал… — Кэллоуэй осекся, а Кейт начала складывать платье, отчаянно пытаясь унять дрожь в руках.

Кэллоуэй хмуро следил за дочерью, затем, не выдержав, подошел к ней.

— Не хочешь же ты сказать, — сбивчиво пробормотал он, — что после всего случившегося летишь к нему? После всего того, что он тебе сделал…

Пальцы Кейт непроизвольно сжались. Вот уж не ожидала она увидеть сегодня отца. Отчаянно стараясь отогнать прочь звенящие в ушах слова Дженнин, она медленно повернулась и посмотрела отцу в лицо.

— А что, по-твоему, он мне сделал, папочка? — терпеливо спросила она.

Кэллоуэй переменился в лице.

— Как… Господи, да неужели ты сама не понимаешь? — спросил он. — Или ты уже все забыла?

Кейт посмотрела на его родное и обожаемое лицо. Даже сейчас, уже твердо зная, что он наговорил Нику, она отказывалась в это верить. Но она разговаривала с Ником — он сам ей все это подтвердил. И еще сказал, чтобы она срочно летела к нему в Нью-Йорк.

— Только Бога ради не встречайся с отцом, — настаивал он. — Садись на первый же самолет и срочно вылетай сюда — я тебя встречу.

Именно так она и намеревалась поступить. Но вот теперь отец здесь, и, несмотря на гнев и смятение, Кейт понимала: она не может его оставить просто так. Какое бы зло он ни причинил ей, он оставался ее отцом — родным и безумно обожаемым.

Кэллоуэй шагнул к ней, и вопреки своей воле Кейт обняла его.

— Папочка, папочка! — воскликнула она, прижимаясь к нему. — Что происходит? Почему все они говорят такие ужасные вещи? Скажи мне, что это не правда. Пожалуйста, поклянись, что ты ничего этого не говорил.

— Ну будет тебе, будет, — утешал дочь Кэллоуэй, любовно гладя се по голове.

— Ну пожалуйста, — взмолилась Кейт. — Скажи мне, что все это не правда!

— А что тебе сказали? С кем ты разговаривала?

Почувствовав, что отец взял ее за руку, Кейт, внезапно охваченная отвращением, отпрянула.

— Нет! — нервно крикнула она. — Не смей ко мне прикасаться. Не смей… После всего, что ты успел… — Ее голос сорвался.

— Что с тобой, родная? — озабоченно спросил Кэллоуэй, снова пытаясь обнять дочь.

— Нет! — истошно завопила Кейт. — Они сказали…

Дженнин, Ник, все они говорят… Нет, нет, не приближайся ко мне. Ты не должен… Зачем ты приехал? Господи, и что со мной происходит? Я спешу на самолет, папа. Меня ждет Ник!

Кейт в отчаянии осмотрелась по сторонам. Ее обуревало безумное желание вырваться, но вместе с тем отчаянно хотелось упасть на грудь отцу и услышать от пего, что все это просто кошмарный сон. Ведь, согласись она принять правду как она есть, и все: се отношениям с отцом неминуемо придет конец. Больше они никогда не увидятся.

— Кейт! — произнес Кэллоуэй.

Кейт заглянула в его глаза и увидела в них только обожание и любовь, любовь, которую привыкла видеть с далекого детства.

Видя ее смятение, Кэллоуэй вновь протянул к ней руки.

Медленно, словно завороженная Кейт подалась к нему и позволила взять себя за руки.

— Вот умница, — ласково заговорил Кэллоуэй. — Сейчас мы с моей маленькой девочкой упакуем вещи и поедем домой, да? У меня внизу машина.

Кейт уткнулась в его плечо.

— О, папочка! — всхлипнула она. — Как все ужасно!

— Не плачь, моя маленькая. Все будет хорошо. Просто ты очень устала, вот и все. Тебе нужно как следует отдохнуть, побыть дома. Поехали!

Кейт подняла заплаканные глаза и посмотрела па него.

Могла ли она не верить отцу? Столько лет он всегда был рядом, выручал в трудную минуту. Нет, он единственный, на кого она может положиться. Подруги обманули ее, иначе и быть не могло. Ведь они уже однажды обманули ее тогда, с Джоэлем. Ее отец не способен на то, что они ему приписывают. Это было бы слишком чудовищно.