Кластер Верда: Первое правило крови

В принципе, в душе Валтор готов был с этим согласиться. Уже хотя бы потому, что Треугольник Кластеров, сложившийся вокруг бывшего Наукограда, был единственным из известных ему постгородских конгломератов, не потерявший за всю свою историю ни одной башни. В то время, как в других местах падение Кластеров было далеко не редкостью. И объяснение этому, как правило, было одно – гиперсепаратизм. Эдакая чума нового времени. Но признать это открыто, при людях, которых он, хотя и ел за одним с ними столом и тряс их руки, все еще считал чужаками, ну или, по крайней мере, не до конца своими, Валтор был пока что не готов.

– Как я понимаю, вы здесь тоже не стесняетесь пользоваться благами былой цивилизации, – сказал он.

– Разумеется, – не стал отрицать очевидного молодой и азартный в споре Игорь. – Но, заметьте, не мы приехали к вам, а вы к нам.

– Однако не мы вас, а вы нас просите о помощи, – парировал Валтор.

– Помощь вам тоже требуется!

– Да. Но мы о ней не просили!

– Прошу вас, – поднял руку с открытой ладонью Александр. – Будьте сдержаннее. Какой смысл спорить о том, что и без того очевидно? Мы можем помочь друг другу, выходит, нам повезло, что наши пути пересеклись.

– Вы живете здесь? – спросил, посмотрев на протекающий потолок, Иона.

– Ну, как здесь можно жить? – немного с осуждением улыбнулся Александр. – Наши дома находятся несколько дальше. – Он указал рукой в сторону от дороги. – И, уверяю вас, они более благоустроены, чем этот.

– Этот дом мы малость привели в порядок, чтобы было где переждать непогоду, когда Калхун чудит.

– Калхун? Это что, имя ветра? Или урагана?

Аборигены с улыбкой переглянулись.

– Можно и так сказать, – коротко кивнул Александр. – Хотя на самом деле Кассий Калхун, это наш местный… Чудак – так, наверное, будет правильно сказать. Он считает, что охраняет границы нашего мира от вторжения извне. И нередко при этом портит погоду.

– Портит погоду? – удивленно повторил Валтор. – Ты хочешь сказать, что этот ваш Калхун умеет управлять погодой?

– В том-то и дело, что не умеет, – рассмеялся Федор. – Но его семье принадлежит бункер, в котором находится система климат-контроля. Радиус ее действия не очень большой. А вам, выходит, просто повезло…

– Или – не повезло, – вставил Игорь.

– Или – не повезло, – согласился Федор. – Что вы оказались на территории Калхунов. Кассий считает себя каким-то древним воином, а направляющий жезл климат-контроля называет Копьем Всевластия, дарованным ему богами. Вот он и чудит с этим жезлом. Но – локально, на небольших территориях. Метров триста в сторону от дороги, что вы выбрали – и там уже солнце светит.

– Бумеранг, который тебе в голову угодил, – взглядом указал на андроида Игорь, – это тоже работа Кассия Калхуна. Он в свое время где-то раскопал целый контейнер игрушечных бумерангов. Они сделаны для детей, поэтому абсолютно безобидны. Даже оцарапать не могут.

– Я почувствовал, – кивнул Иона.

Он, как и вчера в машине, зажал в руку большой шматок жареной кабанятины и откусывал от него кусок за куском, получая от этого огромное удовольствие. Валтор, признаться, испытывал опасение насчет того, что подобное поведение Ионы за столом вызовет нарекание со стороны хозяев. Но манеры андроида как будто вовсе не казались им предосудительными. Или же они оказались настолько деликатны, что не подавали виду, что это их раздражает.

Из всего вышесказанного Валтор понял то, что ему нужно было понять:

– Выходит, мы сидим тут из-за психа?

– Калхун не сумасшедший, – заверил его Александр. – Он так играет.

– Он ребенок?

– Ему сорок пять.

Валтор тряхнул головой – он ничего не понял.

– С ним можно договориться?

– О чем?

– Чтобы он прекратил дождь и высушил дорогу?

– В принципе, конечно, можно. Только его непросто найти. Он мастер игры в прятки.

Валтор озадаченно постучал ногтями по краю тарелки.

– Как вообще в руки этой семейке попала система климат-контроля?

– Это – наследие Калхунов, – сказал Александр.

– Такое же, как и у каждого из нас, – добавил Федор.

– Так мы живем, – подвел итог Игорь.

– После начала так называемой Эпохи Сепаратизма и Исхода, – снова заговорил Александр, – большая часть жителей Борея покинула его. Перед теми, кто остался, встал вопрос: как жить дальше? Взвесив все «за» и «против», наши предки решили разделить все ресурсы города в соответствии с профессиональными интересами оставшихся в нем семей. Калхуны занимались метеорологией, поэтому им и досталась система климат-контроля. В нашей семье были медики и химики – мы получили больницу и химическую лабораторию. Семья моей жены, матери Игоря, владеет бактериологической лабораторией и лабораториями генетической инженерии. Они занимаются выведением новых, более продуктивных сортов овощей и фруктов. Семья Федора занимается теплицами и пасеками. Поэтому они очень плотно работают с нами. Самая большая проблема, с которой столкнулись наши предки, оказалась та, что среди них не оказалось инженеров и строителей. Поэтому никто вовремя не указал им на то, что дома, в которых они живут и в которых расположены их научные учреждения, нуждаются в постоянном присмотре и профилактическом ремонте. Они были уверены, что достаточно однажды построить дом, чтобы он простоял тысячу лет. Ну, в крайнем случае, приходится менять выбитые стекла или перекрывать протекающие крыши. И очень скоро дома начали рушиться. Особенно современные многоэтажные дома. По счастью, многие научные центры имели подвальные этажи, куда и были экстренно переведены. А жить люди перебрались в небольшие одно-и двухэтажные дома. Бревенчатые постройки оказались куда надежнее бетонных. Поэтому сейчас кажется, что город лежит в руинах. Однако жизнь в нем по-прежнему кипит. Мы лишь приспособились к новым условиям.

– А психи с гарпунной пушкой, что напали на нас на дороге, они чьими наследниками являются?

– Я так понимаю, речь идет о шинандзаки?

– Сумасшедший старик с кладбища называл их так же. И чуть не спалил нас, решив, что мы из их числа. Еще он упоминал какого-то Уэрпа.

– Уэрп Блэк – нынешний глава шинандзаки, – кивнул Федор. – Наша постоянная головная боль.

– Ну, не драматизируй, – улыбнулся Александр. – Не настолько уж они плохи. Шинандзаки – это клан, в который объединились около полутора десятков фамилий. В основном бывшие ремонтники. Они захватили ремонтные мастерские и, что самое главное, огромный подземный резервуар с бензином. Резервное хранилище горючего для всего города. Ну и, надо сказать, они активно пользуются тем, что имеют.

– Они на всех нападают?

– Шинандзаки не любят, когда на их территорию являются незваными.

– Но мы же не знали, что это их территория.

– Они тоже не знали, кто вы такие.

– Интересно, за кого они нас приняли?

– Скорее всего, они об этом даже не задумывались, – усмехнулся Игорь.

Александр поднял палец в предупреждающем жесте.

– Не нужно говорить плохие слова о представителях других кланов, даже если их нет рядом.

Игорь положил руки на колени, покорно наклонил голову.

– А что делает старик на кладбище? – спросил Иона. – Оберегает мертвых от шинандзаки?

– Скорее, наоборот, – ответил Федор.

– Простите? – непонимающе наклонил голову андроид.

– Старик на кладбище – это Моисей. Последний из некогда большого и славного рода Бухлеров. Старик артачится, уверяя, что сам со всем отлично справляется. Но рано или поздно ему придется взять себе ученика. А то и не одного. Бухлеры воскрешают мертвецов.

– Что? – разом подались вперед Иона и Валтор.

– Семейство Бухлеров испокон веков занимается изучением так называемого зомби-вируса. Биологическое оружие, разработка которого велась по заказу военных. Рассматривались два альтернативных варианта его использования. Можно было совершать диверсии на территории противника, вызывая массовые зомби-эпидемии, или повторно использовать своих павших в бою солдат. Увы, не сработал ни один из двух вариантов. Дело в том, что хотя мертвецы и оживают под действием зомби-вируса, контролировать их поведение оказалось невозможно. Несколько поколений Бухлеров пытались решить эту задачку, но все тщетно. На кладбище, которое охраняет старый Моисей, захоронены результаты их многолетних исследований. Ну, и поскольку все они инфицированы зомби-вирусом, то периодически пытаются выбраться из своих могил. Особенно в такие дождливые дни, как этот, когда земля становится рыхлой. Задачей Моисея является не допустить расползания зомби по Треугольнику – так мы называем Борей с прилегающими к нему территориями. Иначе это будет черт знает что, а не город! Шинандзаки же пару раз пытались стащить с Моисеева кладбища зомби. Просто так, ради развлечения. А заодно и чтобы старика позлить. Вот за это он их и не любит.