Кластер Войвод. Третье правило крови

– Самое мерзкое – это когда зверь начинает кричать, – сказал шинандзаки с невысоким ирокезом, выкрашенным в темно-зеленый цвет. – Слышали его крик?

Рамоны отрицательно покачали головами.

– Сначала он встает вот так. – Шинандзаки развел в стороны чуть присогнутые колени, раскинул руки с открытыми, обращенными вверх ладонями и запрокинул голову назад. – А потом разевает рот и начинает орать так, что кровь стынет в жилах.

– Это точно, – кивнул Гинжу. – Все, кто слышит этот крик, буквально с ума сходят. Теряют волю и разум. Ничего не соображают и не чувствуют, кроме дикого, необъяснимого ужаса. Александр говорит, что это происходит за счет определенных волновых характеристик крика зверя. Вот в этой ситуации дум-дум как раз очень здорово помогает. Надо только не упустить момент и, как только айвур разинет пасть, загнать ему туда пулю-другую. Тогда он начинает кашлять, давиться слюной и кровью… В общем, ему уже не до криков.

– Что я говорил? – пальцем указал на Грира Валтор. – Они уже знают об айвурах больше, чем мы!

Грир опустил уголки губ вниз и молча развел руками – мол, кто бы стал спорить?

– Выходит, вы приехали из-за этих безглазых тварей, – догадался Гинжу. – Неужели от них даже в кластерах не укрыться?

– Айвуры разоряют селения наших друзей, – ответил ему Иона. – Мы не знаем, сколько их и какую реальную угрозу они представляют. Мы понятия не имеем, почему они вдруг покинули место своего постоянного обитания. Откуда они вообще появились? Первое упоминание об айвурах можно найти в материалах, относящихся к временам Третьей Гильдии. До этого об айвурах нигде ни слова, как будто их вовсе не было. Эти животные – сплошные загадки. По сути, мы вообще ничего о них не знаем. Поэтому и степень исходящей от них угрозы определить сложно. Но, судя по тому, сколько людей уже погибло от лап айвуров, скоро они станут серьезной проблемой для всех нас.

– А может быть, они вылезли из Лунного Карантина? – предположил Валтор. – А потом каким-то образом прорвались через кордон?

– Через кордон они действительно прорвались, – кивнул Гинжу. – Только снаружи, а не изнутри.

– Существа, порожденные Лунным Карантином, не в состоянии выжить вне его, – заметил Иона.

– Точно, – досадуя на собственную забывчивость, Валтор щелкнул пальцами. – Нам об этом еще в прошлый раз говорили. Запамятовал. Но в таком случае как айвуры попали в Усопье? – Валтор взмахнул оторванной кистью монстра и кинул ее на заднее сиденье квада. – Выходит, в кордоне есть проход, позволяющий беспрепятственно шастать туда-сюда?

– Прохода нет, – уверенно завил Гинжу. – И, вообще-то, мне жутко интересно, как вы тут оказались?

– О, это он придумал, – двумя пальцами указал на Иону Валтор.

– Не я, а Иозеф Кнехт.

– Мастер Игры? – удивленно вскинул брови Гинжу.

– В прошлый раз он подарил мне устройство, способное обезвреживать гравитационные мины. Только Мастер Кнехт не объяснил, что это за устройство. А я не сразу это понял.

– Ну, это вполне в духе Мастера Игры, – с пониманием улыбнулся Гинжу.

– Так вам известно, как айвуры попали в Усопшие Земли? – повторил свой вопрос Валтор.

– Об этом тебе лучше Александра спросить.

– Мы хотели для начала заехать в поселок шинандзаки. Хочу повидаться с Канури.

– Считай, что тебе повезло, – улыбнулся Гинжу. – Александр с коллегами тоже гостит в нашем поселке. Мы поставляем им свежие образцы для исследований. – Шинандзаки указал на распростертого вдоль дороги мертвого монстра.

– Это замечательно. Но все же почему ты сам не хочешь ответить на вопрос?

– О том, как айвуры попадают в Усопье?

– Да.

– Боюсь, мне ты не поверишь.

Глава 12

Валтор, Александр и Канури сидели на краю штабеля свежеоструганных досок, душисто и терпко пахнущих смолой и чем-то еще, кажущимся до боли знакомым. Они только что плотно пообедали в общей столовой шинандзаки, и, казалось бы, самое время было предаться недолгому послеполуденному безделью. День был теплый, но не жаркий. На ясном небе светило солнце. Легкий ветерок приятно обдувал кожу и слегка шевелил волосы. Можно было прилечь на досках, прикрыть глаза и представить, что ты, ну, скажем, в открытом море. Лежишь на палубе большого корабля, плывущего под всеми парусами. Куда? Да не все ли равно? Плыть ведь можно куда угодно. Даже без всякой цели. Смысл может заключаться в самом по себе перемещении в пространстве.

– С чего начнем? – спросил Канури.

Высокий, кряжистый, мускулистый, неформальный лидер шинандзаки был похож на дерево с перекрученным стволом. Посмотришь на такое, и сразу ясно – не срубишь, лучше и не пытаться. Только топор затупишь и людей насмешишь.

– С Лунного Карантина, – сказал Валтор.

– Я поспрашивал своих людей – никто ничего не слышал о людях в Лункаре. – Канури сделал глоток из кружки, что держал в руке. В кружку был налит чайный гриб, такой кислый, что кто-то другой и пить бы не стал. А Канури даже не поморщился. – Ты уверен, что твой приятель со своей подругой сейчас там?

– Сам я там не был. Но, судя по тому, что рассказывают свидетели случившегося, у них был шанс остаться живыми.

– Ты хочешь сказать, у них был шанс оказаться живыми по другую сторону кордона. – Канури почесал ногтями заросшую густой, черной с проседью щетиной щеку. – Что с ними стало потом… Ну, ты не хуже меня знаешь, что такое Лунный Карантин.

– Я знаю, шансов выжить в Лунном Карантине немного. Но я буду их искать, пока не удостоверюсь в том, что это бессмысленно.

Канури сделал еще один глоток из кружки.

– Я отправил гонца в поселок скарабеев. Если кому-то и известно о людях, заблудившихся в Лункаре, так это им. И если кто-то может отыскать людей в Лункаре, так это они. Но они организуют поисковую экспедицию только в том случае, если сами сочтут это разумным и целесообразным. Спорить со скарабеями, грозить им или уговаривать совершенно бесполезно. Мы можем только поставить их в известность о случившемся.

– Спасибо, Канури. Через три дня, надеюсь, мы и сами уже будем в поселке скарабеев.

– А если они откажутся помогать? – спросил Александр.

– Сами поедем в Лункар.

– Мужество и слабоумие – не одно и то же, – заметил Канури.

Он произнес это так, будто его слова не имели конкретного адресата. Но ясно было, что он имел в виду Валтора и его спутников.

– Иона может не протянуть три дня, – сказал Александр.

Валтор наклонил голову и потянул акубру вниз за поля.

– Все настолько плохо?

– Хуже, чем ты можешь себе представить. Я, разумеется, не смог провести полное обследование – в поселке шинандзаки нет соответствующего оборудования. Но даже то, что я увидел, говорит о том, что положение Ионы крайне тяжелое. Я бы даже сказал – критическое. В двух словах, не вдаваясь в детали: вся его эндокринная система пошла вразнос. Если бы на его месте был человек, он бы уже на ноги не смог подняться. Иону выручает то, что у него механический опорно-двигательный аппарат, ряд органов искусственные, а некоторые даже продублированы.

– Так, значит, это правда, что «Медлинк» намеренно ограничивает срок жизни андроидов?

– Скорее всего, нет. Железы внутренней и внешней секреции – органы, которые труднее всего воссоздать искусственно. После мозга, разумеется. Но у андроидов вместо мозга аналоговый процессор. В какой-то степени это даже удобно.

– Точно. – Канури усмехнулся и приставил палец к виску. – В случае ранения в голову – никаких последствий. Нужно только дырку в черепе заделать.

– Не совсем так, – возразил Александр.