Клава Назарова

— А ты… ты знаешь, зачем я в чужой сад полезла?

— А кто ж не знает! — фыркнула Зина. — Клубника там, малина, яблочки наливные! Вот уж, поди, полакомилась за лето…

— Как ты смеешь! — вскрикнула Варя.

— А ещё Клавкина компания одного мальчика похитила и на острове его спрятала…

— Ты помолчи лучше… портфель на двух ножках! — подходя к Зине, крикнул Колька.

— Эге! Да тут полно всяких событий! — удивился вожатый. — Только, пожалуйста, без этого самого… Поговорим потом, разберёмся. А сейчас все на занятия, скоро звонок будет.

Весь первый урок Клава не могла успокоиться: учителя слушала рассеянно, переглядывалась с подругами, с Витькой. Из головы не выходили слова Зины, что на неё жалуется вся улица. Неужели и в самом деле женщины приходили в школу?

В большую перемену Клава заглянула в третий класс, чтобы узнать, пришёл ли в школу Борька.

Ученики, окружив пожилую учительницу, показывали ей свои подарки: кто гербарий, кто коллекцию камней, кто кузовочек из бересты.

Клава окинула взглядом ребят — Борьки среди них не было.

Неожиданно к ней подбежал Федя Сушков и, схватив за руку, потащил к учительнице.

— Мария Васильевна, вот она самая… Клава наша! — громко объявил он.

Учительница подняла голову.

— Так это ты, девочка, у ребят за вожатую всё лето была?

— Нет… я не вожатая, — смутилась Клава. — Я просто так!

— Всё равно хорошо. Мальчики сегодня весь урок о тебе рассказывали… и про походы ваши, и про лагерь на острове. А какую чудесную коллекцию камней они собрали!..

— А ты к нам в класс будешь заходить? — нетерпеливо спросил Федя, не выпуская Клавину руку.

— Да, да, не забывай своих друзей, — поддержала его учительница. — Почаще к нам заглядывай.

— Хорошо, хорошо, — забормотала Клава и спросила Марию Васильевну, не поступал ли к ней в класс новый ученик Боря Капелюхин.

— Пока не поступал, — ответила учительница. — Есть один новичок, но он совсем не такой. А кто тебе этот Капелюхин — знакомый, родственник?

— Да нет, он не родственник, — замялась Клава. — Но вроде и не чужой…

Прошёл день, другой, а Борька в школе так и не появился.

— Пошли к Матрёне… поговорим с ней, — предложила Клава.

Раздобыв стопку тетрадей, карандашей и пачку учебников для третьего класса, Клава, Витька и Варя отправились к Бородулиным.

Они долго стучали в калитку, но в дом их так и не пустили. Тогда пионеры зашли со стороны огорода и принялись вызывать Борьку. Прошло довольно много времени, пока он наконец, появился за изгородью.

— Ну, чего вам? — хмуро осведомился мальчик. — Нельзя мне на улицу: тётка бранится.

— Ты почему в школу не ходишь? — спросила Клава. — Мы тебя ждали, ждали…

— Горячка у нас… Яблоки надо снимать, овощи… Я попозже приду, — растерянно сказал Борька.

— Это как — попозже? А от других отстанешь, в хвосте плестись будешь… Возьми вот! — Клава просунула сквозь изгородь учебники и тетради.

Борька прижал их к груди.

— Я догоню!.. Буду пока дома заниматься…

— А может, тебя совсем в школу не пустят? — допрашивала Клава. — Ты признайся.

Не успел Борька ничего ответить, как за его спиной появилась тётка.

— Учуяли, чем пахнет… На чужие яблочки целитесь…

— Очень нам нужно! — Клава дёрнула плечом. — Вы лучше скажите, почему Борьку в школу не пускаете?

— Права не имеете! — подхватил Витька. — Теперь всем ребятам учиться положено… По закону.

— Тоже мне законники! — фыркнула Матрёна. — Да вы ж сами первые его нарушители… Племянника у меня хотели сманить, против родни его науськиваете. — Она вырвала у Борьки учебники и швырнула их за изгородь. — А это заберите! Сами купим, когда нужно будет. И проваливайте отсюда пока Оську не позвала!

Подавленные, молчаливые, ребята побрели к дому. Первой нарушила молчание Клава:

— Значит, обманула Бородулиха Борьку, не пустит его в школу.

— Неужто он так неучем и останется?.. — со вздохом спросила Варя.

— Похоже, что так, — заметил Витька. — Видали, какое хозяйство у Бородулиных… Вот Борька и батрачит под видом родни… И дёшево и удобно…

На другое утро по дороге в школу дрохи встретили Борьку на улице.

Размахивая хворостиной, он гнал на пастбище трёх белых коз. Козы были на привязи и тянули в разные стороны.

— Вот так тройка вороных! — фыркнул Витька и предложил Борьке свою помощь.

— Нет, нет! — отказался Борька и, оглянувшись по сторонам, вполголоса попросил: — Не надо помогать. И больше не приходите ко мне. Запрещает тётка. «Вы, говорит, жалобщики и доносчики!»

— Как это доносчики? — не понял Витька.

— Так вот… Вы, мол, сор из избы выносите. Вчера к нам какие-то тётя с дядей приходили…

— Ну и что? — насторожилась Клава. — О чём они говорили?

— Не слыхал… Тётка меня в огород отослала.

— А может, и бьёт она тебя? Борька опустил голову.

— Всякое бывает… Под горячую руку не попадайся. Всё больше веником хлещет, чтобы следов не оставалось… Так что вы не приходите к нам… И не зовите меня никуда… — Взмахнув хворостиной, он погнал коз дальше.

Ребята долго смотрели мальчику вслед. Нет, они не могли больше мириться с тем, что Борька Капелюхин живёт на положении батрачонка и не ходит в школу. Им так хотелось, чтобы у Борьки были и школа, и пионерский отряд, и учителя, и хорошие товарищи, и многое-многое другое, чем была так богата ребячья жизнь. Но как всё это сделать, Клава и её друзья ещё не знали.

— Что это за тётя с дядей к Бородулихе приходили? — вслух подумала Варя. — Может быть, из милиции?

— Если бы оттуда, Борька бы узнал, — возразил Витька. — У милиции же форма…

— А впрямь, ребята, пошли в милицию.

Идти в милицию ребята решили сразу же после уроков.

Весь день они просидели на уроках словно на иголках. Каждую перемену Клава пыталась разыскать старшего вожатого Важина. Хорошо, если бы и он пошёл с ними в милицию! Но того нигде не было.

Наконец прозвенел звонок, и Клава, подав знак своим друзьям, бросилась к двери.