Клетка поколений

Девушка сделала глубокий вдох, успокаивая бешено бьющееся сердце и приводя дыхание в норму. Конечно, скорбь по утрате своего близнеца показать нужно было обязательно, но только не страх, что её игру могут раскусить.

«Если провалюсь, отец с меня шкуру сдерёт… Ну, в худшем случае, начнётся война…», – подумала Принцесса, прежде чем дотронуться до ручки.

Приложив совсем немного усилий, она открыла дверь и вошла в главный зал. С её появлением тут же повисла тишина. Четыре пары глаз уставились на неё. Каждый из присутствующих думал, что вошёл Принц Кларенс, до сих пор тяжело переживающий смерть младшей сестры. Даже Король Англии.

«Сам не поверишь в свою ложь – никто не поверит», – хмыкнула про себя девушка, спокойными шагами направляясь к небольшой группе людей.

Лилиан почти уже добралась до отца и гостей, как вдруг Принцесса Антуанетта подбежала к Кларенсу и прыгнула на него, повиснув на его шее. Благо, дочь английского Короля успела ухватить подругу детства за талию и не дать ей упасть. Конечно же, та считала, что от падения её спас именно Принц Кларенс.

– Нетта… – выдохнула Лилиан, осторожно поддерживая девушку за талию. – Нужно быть осторожнее…

– Ах, Кларенс!! – вздохнула Принцесса, уткнувшись носом в шею своего жениха. – Какие ужасные новости! Не представляю, как ты перенёс эту утрату…

– Не перенёс, – спокойно ответил «Принц». – Боль потери до сих пор таится в моём сердце, и унять её крайне непросто.

– Всё такие же красивые речи, Кларенс, – вперёд вышел старший брат Антуанетты, Кристоф. – Лили бы понравилось… Мои соболезнования, – на его лице не было и тени улыбки, лишь скорбь и та же боль, что и у «Принца» Англии.

Лилиан вместо ответа лишь кивнула головой, тем самым выражая свою благодарность, после чего обратила свой взор на Короля Франции, что неотрывно наблюдал за ней, а точнее – за Кларенсом, своим будущем зятем.

– Близнецам тяжелее всего приходится при утрате одного из них. Тем более таким дружным, какими были вы, Кларенс, – вздохнул Клод. – Лилиан была замечательной девочкой. Творчество так и лилось из неё. Жаль, что мы больше не увидим её новых картин и не услышим, как она играет на фортепиано…

Лилиан и правда умела играть на фортепиано, но только потому, что у Кларенса – настоящего Кларенса – не было слуха, в отличие от его сестры. Но несмотря на это парень до безумия любил музыку. Поэтому, чтобы ещё больше осчастливить своего брата, Принцесса брала двойные уроки по игре на фортепиано, чтобы в дождливые вечера и в утренние сумерки играть ему различные мелодии, разученные на уроках и придуманные Принцем.

«Как жаль, что я больше не смогу тебе сыграть, брат…», – в свою очередь, подумала девушка, не отводя взгляда от Короля Франции.

– К сожалению, – ответила она на его слова. – Но её картины навсегда останутся в нашем замке, передаваясь по наследству в нашем роду, а её игра на фортепиано… навечно останется в сердцах тех, кто её слышал… До самой смерти.

– До самой смерти, – кивнул Король, прикрыв глаза.

После недолгих разговоров о покойной «Принцессе» Англии Короли со своими детьми отправились в столовую, где им уже подали их обеденную трапезу, начинавшую постепенно остывать. За столом молчали, опустив взгляды в тарелки. Атмосфера, повисшая над людьми, не позволяла им начать говорить на отвлечённые темы. По большей части потому, что утрата для английской семьи была чрезвычайно сильной, а французская семья не хотела ещё больше усугублять их положение.

– Не пройтись бы вам по саду? – предложил Король Англии, когда время обеда почти подошло к концу.

– Хорошая идея, – согласилась Антуанетта. – Я как раз хотела положить цветы на могилу Лили… – она тяжело вздохнула, почувствовав в груди неприятное покалывание.

– Как и всегда, отец, твою голову посещают светлые идеи, – произнёс «Принц», подняв на мужчину совершенно искрений взгляд. – Заодно покажу клумбы с альстромериями, которые мы посадили в прошлом году с сестрой.

«Хорошо держишься, Лилиан, – подумал Король Англии, пристально смотря на дочь. – Продолжай в том же духе. Теперь-то нам точно нельзя сворачивать с этого пути.»

– А мы пройдём в мой кабинет. Если ты не против, Клод, – мужчина посмотрел на своего старого друга.

– Нет, что ты. Думаю, у нас накопилось много тем для обсуждения, – Король Франции первым вышел из-за стола.

– Не могу не согласиться с тобой, – Король Англии последовал за ним.

И только после того, как мужчины покинули столовую, дети поднялись со своих мест и молча направились в сад.

Уже на улице, когда тёплый весенний ветер коснулся своими струями молодых лиц, Принцесса Франции, идя под руку с «Принцем» Англии, томно выдохнула и заговорила:

– О, я помню, как мы сидели в той беседке, – она указала лёгким движением руки на небольшую беседку почти в центре сада, – и Лили частенько подтрунивала над тобой, Кларенс, когда речь заходила о нашем замужестве. Эх-х… а ведь я хотела предложить ей стать подружкой невесты…

– Нетта, не думаю, что сейчас правильно говорить о таких вещах, – сделал ей замечание старший брат. – Кларенс и Лили были как одно целое, и говорить подобные вещи в такой ситуации всё равно что не уважать Кларенса.

– Не беспокойся, Кристоф, – «Принц» грустно улыбнулся. – Лили ушла, но это не значит, что жизнь на этом закончилась. Она бы точно была не рада тому, что я стою на месте и не стараюсь достигнуть своих целей.

– Не слушай его, Кларенс. Крис тоскует по Лили не меньше тебя и меня, – девушка нахмурила брови и вновь вздохнула. – Бедная Лили!! Говорила же я тебе, Крис, не томить и признаться ей в своих чувствах!

– У Кристофа были чувства к моей сестре? – удивился «Принц», краем глаза посмотрев на парня, что шёл по другую сторону французской Принцессы.

– Они до сих пор есть!! Но он их вечно скрывает. Как и раньше.

– Нетта, я прошу тебя, – строгим голосом проговорил Кристоф, – достаточно.

– Будет тебе… – фыркнула его сестра. – Вечно злится, когда я начинаю об этом говорить… К чему уже скрывать свои чувства? Всё равно та, которой они посвящены, их уже не услышит… – и от своих же слов ей стало не по себе. – Извини, Кларенс!! Я совсем не думаю, что говорю… Лили была замечательной сестрой и подругой… До сих пор не могу поверить в этот факт. Она же была такой энергичной…