Клейменный чакрой

Сдавали задание мы в том же зале внутри административного здания Академии, в котором нам его и выдали. Зал был полупуст: на противоположной стороне от выхода стоял простой длинный стол, за которым восседал Хокаге в качестве ректора Академии, и пара учителей, сбоку слева был приставлен небольшой столик, за которым сидел казначей и его охранник, вот, собственно, и все. Казначей принимал оплату клиентов, и выдавал вознаграждение командам. Хокаге, сверяясь со списком в толстой папке и списками заданий в кодированных цветом свитках, выдавал каждой команде набор определенных миссий на неделю. Учителя поясняли подробности и отвечали на вопросы. Да, конечно, это было лишь показательное выступление для новоиспеченных выпускников, не длившееся более месяца. И в дальнейшем команды генинов получали задания у своего сенсея, который в свою очередь получал их список в канцелярии Хокаге.

Как только Какаши отчитался о ходе выполнения задания, Хокаге посмотрел в книгу, и зачитал:

– Итак. Команда номер 7 под руководством Хатаке Какаши. Ваши следующие миссии: "Уход за старшим внуком", "Посещение магазина в соседней деревне" и "Помощь в выкапывании картошки"...

– Я против!
– выступил вперед Узумаки.
– Хокаге-сама, вы же знаете, я хочу выполнять серьезные задания!

Прогресс! Он почти не кричал, и не обзывал правителя деревни "дедуля" или "старик"!

– Наруто! Ты же знаешь, почему тебе нельзя давать сложные миссии! Ты только неделю как выпустился из Академии и стал генином! А правила таковы: генин может выполнять только побочные миссии D-ранга, и миссии низкого уровня сложности, не предполагающие встречу с другими шиноби - С-ранга. Так чего же ты хочешь от меня?
– Похоже, "дедуля" тоже оказался удивлен непривычным обращением, поэтому разразился поясняющей речью.

– Сложной миссии! Пусть даже и С-ранга! Но не этой нудятины!

– Эта "нудятина" служит основным заработком для Академии и, в частности, для вас! Если генины не будут выполнять вспомогательные миссии, Академия будет вынуждена вводить плату за обучение, а в таком случае такие, как ты, Наруто, просто не смогут в ней учиться! Так что имей уважение к подобной работе.

– Но, но, Хокаге-сама! Я все это знаю, но ведь чтобы мне в будущем стать Хокаге нужно делать что-то серьезное!

Хокаге... А что это я все Хокаге да Хокаге, ведь у него есть имя - его зовут Сарутоби Хирузен. Так вот, Хирузен смерил мальчика долгим изучающим взглядом, и, наконец, произнес:

– Ладно, я понимаю. Я дам твоей команде миссию С-ранга. Тем более что у вас расширенный состав - а значит, вам будет легче. Итак, ваша новая миссия "Защита и сопровождение". Можете войти!

Дверь отодвинулась, и в зал вошел мужчина, не старик и не юноша, средних лет. Он был просто одет, за его спиной висела котомка с притороченным спальным мешком, на лоб был повязан кусок белой веревки. На кончике носа покоились очки с овальными стеклами. Бородка клинышком и растрепанные волосы - пепельного цвета. Войдя, он что-то глотнул из большой бутыли - я, было, подумал, что это вода, на это так же намекало и лежащее на плечах пропитанное потом полотенце вкупе с летним зноем, но потом я увидел этикетку "Саке" и все стало ясно. Все прояснилось еще более, когда до меня донесся перегар.

Алкаш.

М-да. Ненавижу алкашей.

В общем, мужик мне не понравился. И первые его слова вовсе не спешили развеять первое впечатление:

– Что это за кучка маленьких детишек? Они мне не нравятся! Особенно этот коротышка с супертупым выражением лица!

Самым низким у нас был Наруто. Ну, в принципе, к прошлому Наруто, до командной терапии это определение бы подошло. Но сейчас я бы уже так не сказал. Значит что? Мужик, как и всякий ушлый клиент, пытается найти изъяны "товара", чтобы либо сбить цену, либо потребовать более качественный товар. Соответственно - у него либо мало денег даже для нашего найма, либо ему нужна более грозная сила (считай, более взрослые исполнители) за те же маленькие деньги, поэтому он придрался именно к нашему возрасту. Хех, алкаш - ты юлишь.

– Знайте, - продолжил он.
– Я Тадзуна, Великий Конструктор Мостов!

– А я Наруто, Великий Пожиратель Лапши! Сенсей, это что за алкоголик?

– Это наш клиент, Наруто, - задумчиво протянул Хатаке.
– Ты же хотел миссию С-ранга?

– Да, но...

Тадзуна не дал ему договорить:

– Вы обязаны защищать меня на моем пути в страну Волн, и до тех пор, пока я не завершу строительство моста там.

Мы все обернулись к Какаши, все же он лидер нашей группы:

– Хорошо, - ответил он Тадзуне и, обернувшись к нам, распорядился: - Собирайте комплект номер два. Встречаемся через час у ворот.

***

Комплект номер два включал в себя полный набор оружия, пачку пищевых пилюль и запас еды на неделю. Я, вдобавок, положил несколько свитков изучаемых мной сейчас техник, в основном по техникам Печатей и Барьеров - фуиндзюцу и кеккайдзюцу. В общем-то, это было направление, которое было интересно изучать, так как оно содержало очень любопытные находки, и, главное, новый для меня набор принципов и новый рунный (здесь - глифовый) алфавит.

И, конечно же, надел на руки и ноги специальные щитки. Все дело в том, что я постепенно разбирался со своей неспособностью эффективно атаковать. Я, как и раньше, делал ставку на свою скорость для уклонений, но теперь вдобавок носил чакра-проводящие щитки для блокирования ударов, от которых сложно уклониться. А тычки запитанными Ядом пальцами использовались в качестве атаки ближнего боя. Фактически, я воспроизводил Джуукен - технику Мягкого Кулака клана Хъюга - только с учетом того, что мой стиль был, в общем-то, бессистемным. Но и это давало эффект. Я даже как-то просил Какаши наложить на меня иллюзию спарринга и контролировать ее, наращивая силу противников - так вот, в подобном гендзюцу я за счет своей скорости побеждал любого генина. Да, в иллюзии все немного проще, и поэтому в реальности я вряд ли смог бы противостоять Року Ли, Хъюге Нейджи или, например, Хинате, тоже, кстати, Хъюге. Но, именно так подход к делу с умом превратил меня из откровенного середнячка в опасного по меркам генинов бойца ближнего боя. Кстати, свой "стиль" я гордо назвал по-местному Шусенпо, "Острая Рука" или "Рука-Острие".

Правда, был у моей техники огромный относительный минус. Она была по большей степени летальна - даже чуунин-медик смог бы максимум заблокировать убийственные сгустки, попавшие в его собственную систему циркуляции чакры. Только опытный ирьенин был способен излечить подобные повреждения у себя и купировать у пациента. И только я имел власть над собственным оружием - каждый отдельный сгусток "резонировал" за счет внутренней структуры на известной мне частоте растворения. Да, я мог бы поменять характер используемой энергии, я так и сделал, но не сразу, делая вид, что мне нужна подсказка. Так что когда Какаши, запретивший мне использовать Яд, посоветовал концентрировать в пальцах простую чакру, он оказал мне неоценимую услугу - теперь, если кто-нибудь заикнется о том, что я украл секретные техники Хъюг, я всегда смогу свалить все на сенсея.

К выходу я был готов уже через десять минут: походная одежда - на мне, рюкзак - за плечами, два подсумка подвязаны к бедру. Я попрыгал, убедившись, что ничего не брякает, не звенит и не шелестит, и стрелой вылетел в окно.

***

Мы вышли из ворот точно в полдень, и, из-за Тадзуны, шли пешком, поэтому за час преодолели от силы одну тридцатую пути - и идти нам предстояло три дня пешком вместо пятнадцати часов "шагом шиноби". Солнышко припекало, Сакура болтала с сенсеем о шиноби других стран. Это было полезно и для меня, не знай я самого главного из мультсериала, потому что в Академии, к моему удивлению, тема Скрытых Деревень и их шиноби не преподавалась.