Клиент всегда прав

— Вы разрешите мне осмотреть вашу комнату?

— Если вам это нужно… — пожала она плечами.

Чтобы прикидываться пьяной, нужно обладать изрядной долей артистизма. Пока мы шли в номер Левицки и потом, когда я рылась в ее вещах, пытаясь отыскать пистолет, из которого в меня стреляли, я все время думала: неужели это она? Конечно, пистолет она могла выбросить где-нибудь по дороге, а потом быстренько набраться, но я не понимала, зачем ей нужно было убивать Альберта?

Все это время она сидела, отстраненно глядя в темное окно и куря сигарету за сигаретой. Когда я наконец убедилась, что пистолета в номере нет, я опустилась в мягкое кресло и тоже закурила. Эльвира посмотрела на меня, собираясь о чем-то спросить, но я опередила ее.

— Куда вы дели оружие? — я не спускала с нее взгляда.

— Оружие? — мне показалось, что она говорит совершенно искренне.

— Ведь это вы убили Альберта, — утвердительно произнесла я. — У вас с ним что-то было еще до вашего отъезда за границу?

— Было, — она тяжело вздохнула и замолчала.

Я поняла, что напала на что-то важное, и не торопила ее, ожидая, что она заговорит сама. Через некоторое время она начала говорить.

— В этом нет ничего таинственного или необычного, — она достала из стола початую бутылку виски и плеснула в стакан. — Не желаете? — со смесью презрения и одобрения посмотрела она на меня.

Я отрицательно покачала головой. Она встала, вынула из холодильника несколько кубиков льда и бросила их в стакан.

— Мы с Альбертом были любовниками, — сказала она, глотнув виски. — Еще до моего отъезда. Я была молода и красива, он тоже был ничего, но у меня на первом плане была живопись. Наверное, грешно так говорить, но так удачно получилось, что мой второй муж, который не хотел пускать меня за границу, где должна была состояться моя первая выставка, погиб в автомобильной катастрофе — уснул за рулем и врезался во встречный грузовик. Похоронив его, я тут же уехала во Франкфурт. Там меня поняли и оценили. И я забыла об Альберте. О своей болезни я узнала недавно, да, — кивнула она головой, словно в подтверждение своих слов, — я скоро умру: рак. Все мое состояние достанется Веронике. В тот вечер в «Подкове» Альберт попытался воскресить наши отношения, но они давно стали прахом. Я не знала, за кого Вероника вышла замуж, для меня это оказалось ударом, не слишком сильным, конечно, — она слабо улыбнулась, — но ударом. Когда мне позвонила Вероника и сказала, что, поссорившись с ней, Альберт уехал на дачу, я отправилась к нему. За день до этого Вероника возила меня туда, поэтому я без проблем нашла дом. Я не хотела, чтобы Альберт на что-то надеялся, нужно было все прояснить. К сожалению, там оказалась эта потаскушка, которая после пыталась меня шантажировать. Правда, у нее еще осталось немного мозгов, и она быстренько смылась, поняв, что мешает нам.

Все, что говорила Левицки, было интересно, но я пыталась не поддаться на ее покаянный тон и не принимать все за чистую монету. Мало ли каких историй можно напридумывать, имея мало-мальское воображение. Тем не менее ее рассказ почему-то брал за душу.

— Альберт пытался шутить, — продолжила она, — даже достал пистолет и пригрозил, что убьет меня.

Она рассмеялась, водя головой из стороны в сторону.

— Я отобрала у него пистолет и положила его на камин. «Все, — сказала я, — забудь обо мне навсегда. Если ты не любишь мою дочь, разведись с ней. У меня достаточно денег, чтобы она не думала о куске хлеба. После моей смерти все достанется ей». Мне показалось, что он меня понял. Во всяком случае, мы расстались друзьями. Альберт обещал подумать над моими словами.

— Звучит довольно правдоподобно, — процедила я, — но почему-то я вам не верю.

— Как хотите, — скривилась она, — больше мне сказать нечего.

Попрощавшись с ней, я вышла на улицу. Села в машину и доехала до дома. Добравшись до постели, я разделась и расслабила мышцы, давая им покой и отдых. Мгновенно меня окутал сладкий сон.

ГЛАВА 9

«Сколько ни спи, а все равно придется вставать», — подумала я, услышав телефонный звонок. Подниматься не хотелось, хоть убей. Я насчитала семнадцать длинных звонков и только после этого потянулась за трубкой. Пока я шарила по полу рукой, пытаясь отыскать аппарат, телефон затих. Снова откинувшись на подушки, я облегченно вздохнула. Только лежать мне пришлось недолго: телефон снова дал о себе знать.

— Да, — вполголоса сказала я, покосившись на часы одним глазом. Их стрелки соединились в районе двенадцати.

— Иванова, — я узнала голос Лапидуса, — почему не берешь трубку?

— Коля, — сонно спросила я, — чего тебе?

— Да ты никак спишь? — недоуменно воскликнул Лапидус.

— Уже нет, — вздохнула я, — но могла бы, если бы не ты.

Сон потихоньку испарялся, словно сухой лед, вынутый из лотка мороженщицы.

— Много спать вредно, — изрек Коля, — все новости проспишь. Я вот только что слушал радио, и там сказали, что мадам Левицки арестована по подозрению в убийстве владельца телеканала ТТС.

— Коля, — недовольно скривилась я, — что ты несешь? Я только сегодня ночью разговаривала с Левицки.

— Горничная, которая убирала у нее в номере, обнаружила под подушкой пистолет. Предполагают, что из этого пистолета был убит Альберт Дюкин. Нужно слушать радио, Иванова. Кстати, что ты делаешь сегодня вечером?

— Хочешь снова вытащить меня на выставку? — иронично спросила я. — Покорно благодарю.

— Какая выставка, Иванова! — возопил Лапидус. — Почему бы нам просто не пообщаться?

— Не могу, Коля, у меня масса дел, — хмуро ответила я.

— Вот так всегда! — с досадой и раздражением воскликнул Лапидус.

Я не стала слушать его слезливые моления и гневные тирады. Опустив трубку на рычаг, я прекратила доступ Колиного голоса в мою опочивальню. Первое, что я сделала, — взяла сигарету.

Итак, Левицки… Я вспомнила в деталях ее лицо. Да, ей нечего терять. Приговор врачей зачастую более суров, чем приговор судей. Что там у нас с мотивом? «Ах, да, — зевнула я, — стремление оградить дочь от негодяя Дюкина». Но, принимая во внимание историю их любви, ее и Альберта Степановича, можно не согласиться с первой, «дежурной», как бы «гуманной» версией. Что же тогда? Ревность? Или самооборона? Что, если Дюкин приставал к Эльвире, а она выстрелила в него? А может, месть? Какого черта ей, Левицки, вообще понадобилось ехать на дачу?

А что, если на убийство Левицки толкнула самая обыкновенная ненависть? Что, если взять под сомнение ее рассказ о том, что, когда она отправилась во Франкфурт, она забыла Дюкина? А если он разбил ей сердце, и она уехала, чтобы забыться? Конечно, Левицки может наговорить все что угодно… Итак, приезжает наша мадам в Тарасов, а тут ее ждет известие, что ее дочь вот уже несколько лет замужем именно за тем сердцеедом, который ее, Эльвиру, заставил страдать? Она, естественно, возмущена: мало того, что ее невзрачная дочурка основательно ухватила Дюкина, но возможно, — и это еще досадней — Альберт женился на Веронике исключительно для того, чтобы досадить ей, знаменитой художнице, привыкшей к мужскому вниманию и почитанию?

А Вероника… Она ведь тоже могла убить мужа, узнав, что тот питает нежные чувства к Левицки и не прочь снова завести с ней роман. Ага, тема соперничества дочери и мамули… То, чего не сумела сделать ее мать, Вероника сделала: вышла замуж за ироничного пижона Альберта Дюкина, устроилась на ТТС… А тут приезжает мать, Вероника узнает о тайной страсти старых любовников, и в ней клокочет ревность. Она чувствует, что предана дважды: сначала матерью, которая столько лет жила вдали от нее, а потом и мужем, по-прежнему испытывающим влечение к Левицки.

Но Вероника же не умеет обращаться с оружием! А что, если она разыграла это самое неумение?

«В таком случае, как ты объяснишь наличие пистолета в номере Левицки?» — ехидно спросила себя я. Вдруг я подумала о том, что, возможно, убила Вероника, а мать взяла на себя вину, ибо больна и движима раскаянием за легкомысленное невнимание к собственному чаду.

«Интересная картина!» — я закурила другую сигарету, оставаясь лежать в постели.

«И что ты намерена предпринять? — снова поддела себя я. — Выходит, ты до конца не отработала гонорар? Да и вообще, при чем тут ты? Вначале милиция сажает Дюкину, потом у ее мамаши находят пистолет… Пистолет, которого ты, крутая сыщица, не могла найти… Где тут твое личное участие?»