Клинковая роща

«Враг всего сущего. Падение древних.»

– Вотъ вам добрые старые сказки о тех временах. Можете полистать на привали в дороге. Здесь описывается большинство древних зверян, и их лапа в войне сами знаете с кем. Никому из нас не понять, как на самом деле устроен мир в голове у этого чудовища, но думаю, вы и сами уже начали осознавать, в храм чего вы идете. Достаточно и того, что после смерти пленника мира-темницы, любимого дитя создателя, наш мир на тысячи лет оказался отрезан ото всех иных. Ну, или то, что в самом Мельхиоре даже непримиримые враги, вроде света и тьмы, жизни и смерти, или извечным врагом разумных, стихия хаоса, объединились в борьбе божественным монстром и Её стихией.

Друг вытер руку о штаны, взял книжку в руки, жадно принимаясь листать. Текста внутри было немного – примерно половину пространства на страницах занимали рисунки усредненных представителей расы или яркие образцы их культуры и достижений.

Я же мыслями ушел немного к практической стороне вопроса. Характеристики влияют на то, как я думаю. Класс влияет на разум. Используемые сферы, навыки, что еще? Звучит безумно, но здесь не личность создает себя, а полученные личностью навыки начинают заново преображать её саму! Какая каша будет у меня в голове, если сюда добавится ещё и новая раса? И.. кто это будет? Самым лучшим вариантом для мага, конечно, станет змея ассари. История старухи явно намекает на бонусы к магии и интеллекту. Но как и прежде, разумней всего будет выбирать то, у чего самая сильная воля. Значит волки, которые назывались амуанити?

– Хорошо бы это все-таки оказался кто-то с сильной волей, - задумчиво предположил Терми, озвучивая мои мысли. – Или кто лучше всего сопротивлялся всякому темному влиянию на рассудок? Вороны?

– За тебя выбор сделаеть снадобье, - повторила старуха.
– Но вы ж и не за силою, а за признанием мира идете? Вот и не думай о мелочах, мальчик.

– И все же не хотелось бы оказаться свиньей, - в пол голоса буркнул Терми.

– Хорошо, приглянулись вы мне, - старуха вытерла испачканную в масле руку о засаленный фартук – так что будет вам еще помощь. Хоть и не обязана я помогать вам в этом недобром деле.

– Недобром? – зацепился я.

– Не след будить лихо, покуда оно дремлет тихо, - ответила бабка, словно продекламировав строчку из книги.

– Думаете, Безымянная может быть еще жива?

– Та, о ком вы мелете по недомыслию чушь, находится там же, где и ваши почившие боги, жрецы-недоучки, - назидательным тоном ответила она. – И не след давать имя тому, у чего оно и так есть. Мы не зовём её, поскольку Мельхиёр сам не желаеть помнить о ней. Давайте-ка я покажу вам кой чего ещё.

Старуха посмотрела на покрывшие стену заросли мха, сложила руки трубочкой, направляя звук и вместе с тем, не давая нам прочитать по губам, и произнесла… нечто. Словно сам мир не желал и всеми силами сопротивлялся произнесённым звукам и пытался вытереть это слово из себя. Я лишь увидел, как шевелятся губы старухи, не разобрав ни единой буквы. Она произнесла это шёпотом, но даже так в ушах зазвенело и на пару секунд я оглох, а затем почувствовал, как что-то течёт у меня из ушей.

Результат меня ужаснул – как пустотник, я почувствовал темной эмпатией десятки огоньков невообразимого, хтонического ужаса в той стороне. Мох на стене сначала почернел, а затем на глазах начал меняться. Через секунды три его цвет стал темно-лиловым, а вокруг пошел распространяться фиолетовый туман из крошечных спор. На наших глазах растение стало искореженным пустотой подобием самого себя, а затем - я мог поклясться, что едва слышно, но он запищал!

Удовлетворившись нашей реакцией, старуха взяла в руки метлу, пару раз на неё плюнула и ловко ударила по источнику пустотного заражения. Лиловый мох осыпался на пол черным пеплом. Если до этого я только слышал об опасности храма третьей дочери Смерти, теперь я увидел это воочию.

Выходит, у проклятого божества действительно есть свое имя, и теперь я понимаю, откуда пошел запрет не него. Но стоит запомнить, что есть в мире и те, кто не только помнит это имя, но и может им пользоваться, словно смертельным проклятием. Всего одно слово, не требующее ни маны ни навыков мага, и тебя захочет убить даже пол, на котором ты стоишь.

– Боги не умирають, даже если разгневали демиургов. Выдалив её из мира, они не смогли вывести память о ней. Шрамы на теле самой земли. Маги не помнять, даже настоящие эльфы не вечны. В книгах об том нет, маленький маг. Когда-то свет и тьма в нашем мире заключили союз, чтобы победить бесноватого бога. Творец же вырезал само упоминание о чудовище. Но никому не под силу стереть имя его из голов и сердец всех живых, - продолжила старуха, подтверждая мои мысли. – Вы идете туда, где сила её дремлет, и не дай великий отец, вы ненароком её пробудите.

Бабушкины пирожки с маракуйей вдруг встали поперек горла. Это так же неотвратимо, независимо от маны, здоровья, показателей брони, как божественный приговор. И Маэ себя считает богом? Сила, которой обладало одно только имя якобы стертого из мира божества, ужасала. Как жаль, что подобная мощь не находится в руках у такой, как Надежда.

Я сглотнул. В горле отчего-то пересохло, и даже сладкий травянистый чай с чем-то напоминавшем шиповник и мёдом местных пчёл, стал казаться терпким, будто незрелая хурма.

– Вы хотите сказать, что наше бессмертие того не стоит?

– Я ничего не хочу, пустой духом, - голос старухи переменился, став жестким, но в то же время печальным. Она даже не стала больше играться, зовя меня торговцем. Да и Терми она назвала жрецом, а не вором, хоть я точно помню, что на счет друга этого не говорил.
– Это решение Кота. Нас, тех, кто помнит прежние времена, очень мало осталось. Такие, как он, сходят с ума без сородичей. Кот уже пустотник без пустоты. Я только говорю о том, шо видела во снах. Я не могу предать старого друга, запретив вам идти. Но я прошу вас помнить, чего на самом деле может стоить ваше желание.. и желание Безупречного.

Снова видения. Я неуютно поерзал.

Я видела великое зло, Сион. Древнее и ужасное. И ты был его правой рукой. – прозвучал в голове голос Маэ.

– Вот тебе моя плата за сковороду, крупу и приправы. Принимаешь, купец? – в словах старухи вновь появилась добродушная насмешка.

Получен предмет:

Сушеная серна x 2

Дымная трава x 20

Сушеная полынь x 5

Зелье сокрытия сути x 20

Зелье фрактального света x 1

– Но я не…

– Бери пока даю, - кивнула бабушка. – Дым-траву ты сам просил, да и серну хотел твой друг, я видела. Прочее – мой подарок. Зелье сокрытия сути не будет лишней на вашем пути, а фрактальный свет я сама варила. Новая светлая стихия своенравна и даже я не ведаю всех её сил, но в её силах пожирать пустоту, становясь сильнее, аки пустота пожирает прежде необоримый хаос. Понравились вы мне. И пока доедаете, и собираетесь в путь, можете еще чавой спрашивать. Каждому по одному вопросу.