Клинковая роща

Один из невольных предателей свалился замертво, получив клинком по шее. Второго сковали сдерживающим заклинанием, наверное, надеялись снять контролирующую магию. Но увы, от людей в них уже ничего не осталось. Эмпатия показывала абсолютно нечеловеческие эмоции и жажду убийства.

Но тем не менее, мертвец с перерезанной шеей и последний оставшийся на свободе одержимый, дико хохоча, бросились в сражение.

Завязался новый жестокий бой. Две оставшиеся ученицы Лакомки сумели прикончить одну из оживших статуй, а другая разбилась о каменный пол стараниями Фил.

Справившись с ранеными, я начал читать молитву упокоения, и стало чуть полегче. Перед глазами пронеслось сообщение о получении семьдесят третьего уровня.

– Они бесконечны! Нужно прорываться к лестнице! – крикнул Лесат.

После падения гигантов и особенно паршивых монстров путь был примерно расчищен. Сейчас бы облачко с инеем, чтобы замедлить остальных, но старая версия заклинания по-прежнему не подчинялась, а выбирать путь его развития сейчас было не время.

Широкая лестница со старым выцветшим ковром, шла вверх к огромному портрету, возле которого раздваивалась и уходя в разные стороны.

Мелькнула молния и на картине отразился силуэт старика, тянущего за собой два обвязанных тела бойцов.

Нирал поднял руку, готовя заклинание испепеления, но я остановил его, взяв за руку.

– Не стоит. Давайте попробуем по-другому, - тихо шепнул ему я, выходя вперёд.

Сзади раздавались звуки боя. Преследующие нас твари заметно потеряли в численности, но всё ещё не позволяли расслабиться.

В свете огненных шаров пироманта я увидел совсем иную картину. На троне из черепов валялась счастливая богиня, закинув ноги на подлокотник, а в руках её были две куклы. Девчонка игралась с ними, с чистой искренней улыбкой, будто невинное дитя.

– Она никогда не марала руки убийством, а душу ненавистью, за что была названа чистым существом. – тихо произнёс пиромант.

Где-то я уже слышал подобное.

– Попробуем так, - сказал я, призывая силу тумана и плотно концентрируя вокруг картины. Не знаю, поможет ли это спрятаться от монстра, но уничтожать рисунок было ещё опасней.

Делимся? – спросил Лесат, когда мы были уже у портрета.

– Я бы предпочёл, чтобы все были в одном месте, иначе я не смогу успевать с хиллом, - я отрицательно помотал головой.

К счастью, этого и не потребовалось.

Прямо перед нами возникла огромная статуя скрытой за балахоном фигуры, сжимавшей в руках пятиметровое овальное зеркало.

Сквозь мутную поверхность проступали очертания помещения по ту сторону, постепенно заполняя собой всё пространство.

– Скорее всего это переход на следующий уровень, - предположил Нирал.

– Да, - кивнул я, снова вспоминая порталы храма Тефнут. – Лишь бы Тиара и Сайрис нас не опередили.

– Нет, - успокоил меня вампир. – Если бы это было так, то у меня было бы сообщение о прохождении данжа.

– Как и у меня, - с удивлением добавила Фил.

* * *

На той стороне оказалась тихая локация, напоминающая умирающий сад с высокими статуями и засохшими растениями в горшках. Нас окружили остатки высоких стен, за которыми виднелись сгибаемые ветром стволы почти лишённых листьев древ. Лишь в дальнем конце помещения был круглый провал вниз

Снаружи по-прежнему царствовал ураган, а небо было пасмурным – лишь изредка между тёмных туч проскальзывали лучи одной из трёх лун.

– Тиара! – выкрикнул первым Алиот, увидев застывшую рядом с массивной дверью пиромантку. Ей горчичная мантия была перепачкана грязью и кровью, а рядом стояли четверо оставшихся под её началом бойцов.

– О, мальчики! Рада вас видеть. Долго же вы там копались. – улыбнулась змеиная посланница, безуспешно пытаясь скрыть досаду.

– Ты заключила союз с врагом доминиона, -напомнил Лесат.

– Я? С чего ты взял? – возмутилась Тиара.

– Не блин они сами по огненному порталу пришли, - не удержавшись, съязвил искатель.

– Может, и сами, мне по чём знать? Что я, единственный огненный маг с заклинанием перехода?

– Это тебе не поможет, Тиара! Ты нарушила великий запрет! – послышался злой голос Литы.

– Где пруфы, что это я? – продолжила гнуть свою линию пиромантка, и сразу же попыталась перевести тему. – О, Сион! Рада, что ты жив, котик, - улыбнулась Змеиная посланница.

– Ти, ты уже дважды пыталась помешать рейду – со своей попыткой захвата власти и с иномирцами теперь, - нехотя ответил я. Затевать ссору хотелось меньше всего, но будет намного хуже, если потом она нанесёт и третий удар в спину.

Шансы на победу в бою у Тиары с её людьми были нулевыми при таком перекосе в количестве. Какие бы силы у них не водились в запасе, ничего они не сделают против девятнадцати разумных.

– Ты предала рейд и привела порталом врагов, - я едва не добавил «доминиона», подразумевая иномирцев, но вовремя остановился.

В конце концов у меня за спиной точно такая же, как и те ребята снаружи - Фил.

– А что мне было делать, когда ни с того ни с сего на меня наставили оружие? Я всего лишь защищалась от злюки Сая.

– Хреновое оправдание, - скривился Алиот.

Но меня взволновало кое-что другое.

– Почему ты не ушла дальше? – спросил я у змеиной посланницы.

– Дверь не открывается. Скорее всего здесь головоломка или что-то подобное, - охотно перевела опасную тему Тиара.

В этот момент я почувствовал эманации мрачных эмоций отчаянья и злости. Пустотники?

– Сион..? – заметила моё состояние посланница. Но я не ответил, сделав ещё один шаг к дыре в полу.

– Что это за колодец? – тихо спросил я.

– Стой, когда я пришла, здесь был ровный пол. Я хорошо осматривала всю локу.

– Оттуда что-то движется.. – понял я по нараставшему шуму, а в следующий миг из широкой дыры в полу выскочил тёмный силуэт крылатой разведчицы Сайриса. На руках у неё было тело ушедшего с посланником шамана в синей полумаске. Правда, самой маски на нём уже не было.

А следом за ней оттуда выпрыгнул логист со смутно знакомой беловолосой девушкой на руках. Судя по виду, их сильно потрепало в бою – на лице умирающего шамана оказалось шесть разных глаз, как у насекомого, или скорее заражённого хаосом, а волосы Лииндарка были почти белыми и спутанными от слипшейся крови.

– Быстрее, кто знает, как это можно исцелить! – выкрикнул он ещё до того, как окончательно приземлился.

В инфо я уже видел это и без него, а потому не задумываясь отправил щупальца пара, накладывая ими регенерацию. Здоровье нехотя поползло вверх, будто мана не желала наполнять их тела. А сделав шаг к несчастным я понял истинную причину беды – У обоих раненых отсутствовали нос и рот. То есть – совсем отсутствовали – вместо них была обтянутая кожей кость.