Клинковая роща

Храни нас Нефтис… Сколько же их! Эта часть города была затоплена в один момент, иначе как объяснить такое безумное множество жертв? Здесь погибли сотни, тысячи разумных. Немногие из них обратились утопцами, иные – и более страшной нежитью. Основная же часть погибла не оставив своих душ в этом мире. Не знаю, какова в Мельхиоре загробная жизнь, но их смерть не была бесследной – все те чувства, что они испытывали в момент гибели смешались со стихией и растворились в воде.

Вот почему она отказывалась слушаться во владениях Павших. И вот что мешало мне пробиться к искомому предмету сейчас.

Синхронизация с пустотой повышена до уровня Сопряжение 80%.

Оповещение едва не выбило меня из нужного состояния.

Повышен навык: концентрация. Текущий уровень – 5.

Механический Филин. Я вспомнил образ девушки, её манеру речи, голос, тепло, исходившее от её рук, когда она сжимала артефакт, заключая в нём след своей души. След, что может поймать тёмная эмпатия.

Есть!

Пробившись сквозь заслон из потерявших хозяев эмоций, сквозь толщу воды я отчётливо ощутил пульсацию камня, привязанного к сердцебиению фрезии. Артефакт был совсем недалеко, но едва ли мы смогли бы так просто его найти без новой способности.

Я вновь переключился на облачные владения, и прощупал воду вокруг. В нужном мне месте оказалось множество мусора. Печать лежала на чём-то, плавающем на поверхности воды, что существенно облегчало дело.

Сосредоточившись, я окружил нужное место своей маной и подгоняя созданным мной течением, медленно потащил искомый предмет к себе.

На этот раз повезло больше, и никто на нас не напал, пока я пребывал в трансе. В какой-то момент я ощутил, что мана на исходе, и на этот раз я сознательно шагнул дальше. Благо оставалось совсем немного. Наконец, я услышал довольный возглас Терми:

– Есть! Зашибись, Сион, ей и впрямь это удалось!

– Ей? – с сомнением посмотрела на пульсирующий камень Неми, надеясь, что мы всё же хот ь что-то ей поясним. Но ни мне ни Терми этого делать не особо хотелось.

Я открыл глаза и взглянул на облепленный водорослями и грязью камень, в котором было сложно распознать печать Фил. Пилигрим принялся распутывать артефакт, периодически поглядывая на мёртвую пустотницу. Та смотрела во все глаза, пытаясь понять предназначение предмета.

– Держи, - неуверенно протянул мне камень друг.

– Хочешь активировать прямо сейчас?

Терми на миг задумался, после чего отрицательно покачал головой.

– Я так и думал. Оставь себе. Чтобы его активировать не обязательно быть магом.

– Как скажешь, - пожал плечами бывший вор, стараясь выглядеть спокойно. Но и я, и даже Неми, уловили в спектре его чувств радость.

Я же после разговора с Хозяйкой Мрака был уже не столь уверен в том, что стоит брать её с собой к Храму. Было у меня скверное предчувствие на счёт этого, как и с посвящением девушки в проклятую стихию, но вместе с тем я понимал, что мы всё равно призовём её рано или поздно. Друзья не нарушают слово. Тем более, после её слов о суициде каждый день, чтобы однажды во время возрождения выбрать активированную нами точку.

Малодушие с моей стороны, конечно. Но я знал, что Терми будет рад этой небольшой власти над Фил. Разве что стоит выбраться сначала за пределы владений Павших и уйти как можно дальше от Запретного леса.

– Ладно, теперь-то мы точно плывём на выход, да?

– Ага, Неми. Рули.

* * *

На полученных мною от Безупречного картах были Владения Павших. Там же был и спуск Змейки. Но почему-то отсутствовал этот долгий и невероятно однообразный путь по узкой, метров от трех до пяти в ширь, расщелине.

Здесь было невероятно глубоко. Не смотря на чистую прозрачную воду, дно виднелось сплошным черным пятном. Со светом здесь тоже было туго – кристаллы были огромной редкостью, а биолюминесцентные растения, как и вообще растения, с виду отсутствовали вовсе, как и корнецвет. За всё время моей жизни в Мельхиоре, это было самое тёмное место.

Пришлось вооружиться факелами. Неми это оказалось не нужно, и по началу мы решили положиться на ее зрение, чутье Терми и мой туман с владениями. Вскоре путь стал более извилистым, и в одиночку мёртвая девушка не справлялась с навигацией. Это и стало причиной использования искусственного освещения. Да и не встретили мы за всё это время ни одного живого или немёртвого существа, так что прятаться было без надобности.

Сколько мы так плыли не знаю, но за это время, и я и друг успели найти свой первый сон на мерно покачивавшемся плоту. Я сам держался до последнего, как всегда, но когда даже зомби начала говорить о том, что мой вид кажется ей слишком нездоровым для лунного эльфа, мы сделали привал. Без моего контроля плыть было невозможно, разве что загребать воду руками или подталкивать сзади. Была бы у нас пара весел для не устающей Немианы… Но увы. Верней, я вполне мог бы собрать пару прочных весел изо льда контролем, и даже нечто вроде подставки к ним, а то вес должен быть тоже нехилым. Однако оставался тот же вопрос – кто будет поддерживать магию пока я сплю?

Хм, кстати о контроле. А что, если не просто тянуть пласт воды под нами против течения, а соорудить изо льда нечто по принципу катамарана… Щи, я снова думаю не о том. Как продолжать плыть быстро, когда я сплю и не использую магию?

– Кстати, Неми, я вот что подумал, - начал пилигрим.
– Ты ничего не помнишь об этом месте?

– Ничего, - равнодушно ответила девушка, всматриваясь в черноту перед собой. – Я во время этого путешествия была не очень жива. То есть совсем.

– Если тебя вынесло во владения Павших именно этой рекой, то должно быть ты уйму времени провела просто плавая в воде? То есть, ну, течение тут совсем слабое...

Мысль Терми я понял. Меня и самого волновал этот вопрос, но задавать его мне не позволяла некая деликатность, да и мой друг быстро понял это, потому и запнулся на слове. Мертвое тело, проведшее в воде больше недели выглядит совсем не так, как наша новая спутница и в будущем моя большая должница.

– Бро, речь идет о воле самой матери-Погибели. Это тебе не какая-то там некромантия, - решил на всякий случай вмешаться я, беря часть возможного гнева девушки на себя.

Но гнева не последовало. В спектре эмоций было смущение и замешательство, и то довольно слабые - не факт, что вызванные именно этими словами. Внешне же Немиана просто безразлично проговорила:

– Я очнулась уже такой. Больше ничего сказать не могу.

– И.. каково это? – не выдержал Терми и осторожно попытался прощупать возможность продолжения разговора.

– Быть нежитью? – бесстрастно уточнила Неми. – Сначала обрадовалась, думая, что пустота исчезла. Потом испугалась, что она все еще есть. Что тут ещё сказать? Пожалуй, сложнее всего ничего не ощущать. Теперь на всякий случай всегда держу перед глазами показатель здоровья, чтобы знать, если меня атакуют. Нет ощущений, нет вкусов, нет запахов. Ничего нет.