Клинковая роща

Но все это смешная температура для жителей Подземья. Над башней Тишины, где мы были с Терми, поверхность могла быть холоднее вдвое, а то и втрое. У окрестностей крысиного спуска погода редкость паршива и порой достигает минус двухсот.

Могучие теплолюбивые расы вытеснили фрезий все дальше во льды, но те не сильно страдали по этому поводу. Большинство их земель были бесполезны для более теплокровных созданий, и они остались чуть ли ни единственным народом исконных обитателей этого мира, жившем на поверхности. Исключением, помимо фрезий, было еще крошечное лисье королевство, благополучно идущее к полному вымиранию, да гверфы, которым нынешние времена и обилие пришлых иномирцев идёт только на пользу.

Вот так вот совершенно случайно я узнал еще и о том, что эльфы, орки и множество иных разумных рас для этого мира пришельцы. Большинство – из мира Пангеи, реже какой-то Лемурии. Среди прочего в этом списке были и люди, но тут я как раз не удивлялся. Это вообще самая распространенная раса известных мне миров. Серый мир, что порой приходит в кошмарах, и вовсе был населен только ими. Скорее всего, это исконный мир людей, одним из который в прошлой жизни был, и я сам.

Прощались не долго. Все самое главное было уже сказано. Недоставало лишь действий – Механический Филин крепко обняла каждого из нас, взяла обещание не умирать и еще раз напомнила о своем артефакте.

Вода действительно текла в нужную сторону, не заходя в опасную локацию. Правда, уходила она через множество узких дыр, в которые невозможно было пролезть. Если каменные тоннели сужаются на пути, или имеют слишком крутые изгибы, артефакт вполне может пропасть зря, навеки застряв где-то там. Я даже стихийный оберег воды с бонусом к удаче на него повесил, не будучи уверенным в том, что это сработает. Но чуть спокойнее стало так точно.

Теперь Фил предстояло самостоятельно найти путь наверх, к Лимфе. В обход древа, зараженного непонятной стихией. Впрочем, нет. Совсем забыл, с кем имею дело. Улыбнувшись и подмигнув нам на прощанье, пустотница опустошила ёмкость с ядом и повалилась в воду, чтобы спустя пару минут начать истаивать в воздухе. Бессмертная птица решила таким образом отправиться прямиком в башню Терний на круг возрождения.

Молочная пелена.

Раскаленный водный пар белесым маревом слетел с левой руки, избавляя нас от общества местного обитателя.

Зеленый черхан. Уровень 38.

Существа подобного рода были мне уже известны, как и их главная слабость. В бою даже с разницей в уровне в мою пользу, такой гад мог доставить немало хлопот своим неуязвимым водяным телом. Но единственный глаз, который и был по сути самим черханом, не очень жаловал высокие температуры. Тонкие длинные ворсинки на живом генераторе магии резко вздрогнули, выгнулись, как от удара током, и повалились в воду вместе с фонтаном брызг.

Опыт тоже был не так плох. Но то, что казалось ценным показателем раньше, для поднятия пятидесятого уровня уже впечатляло не столь сильно. Где-то на «окей, сойдет».

– Знаешь, что в прошлой жизни я ненавидел больше всего в играх? – спросил Терми.

– Ну, продолжай.

– Когда ты часами наворачиваешь круги по карте, и не можешь понять, куда тебе идти дальше. Обшариваешь по пятому кругу локацию в поисках какого-то рычажка или пропущенной по невнимательности двери вместо сражения с супостатом, разгадки головоломок или социалки.

– Кажется, я понимаю, о чем ты. Но пара мыслей у меня уже появилось.

– Вперед, коллега, жгите лампочку.

– Увы, мой друг, ничего достойного столь пафосного вступления, - хмуро покачал я головой, ткнув пальцем вверх. – На карте все отмечено верно, вход во владения Хозяйки должен быть где-то тут. Только речь идет о точке над нами.

– Ох, Тефнут, - прокомментировал вор вид вереницы каменных мостиков между гигантскими валунами.

Многочисленная растительность привычных зеленых окрасов была примечательна длинными прочными лианами и огромными деревьями. Не такими, конечно, как Древосвет. Но случались экземпляры высотой метров в двадцать.

Вечный дождь давно промочил нас насквозь, но как маг воды, я был этому только рад. Забавно, но я вдруг понял - этот маленький бонус к моему настроению, радость просто от того, что вокруг меня находится теплая капающая с условного неба жидкость, делал меня еще на шаг дальше от пустоты. Может, башня Терний – не предел качества жизни? Я бы не отказался иметь такую башенку здесь, в Плачущем домене.

Последняя часть пути прошла по крутому подъему вверх, лишь немного забирая на юго-восток. Физические силы организма в этот день потрудились на славу и мышцы начинали ныть, требуя как можно скорей найти себе место для ночлега и отдыха.

Зато путь снова был ясен и прост. Растительность и каменные валуны помогали переходить с островка на островок, поднимаясь вверх над водой. Дождь постепенно сходил на нет, а это могло значить только одно – мы отдалились от реки и уже находимся не под Лимфой.

Я развернул карту и внимательно осмотрел дальнейший путь.

– Ночевать разумнее всего будет тут. Дальше начинаются владения Хозяйки Мрака, и я не хотел бы оказаться в них уставшим и не готовым к бою.

– Насколько я понял, - Терми то же призвал слово силы «карта», судя по бегавшим по пустоте глазам. – Владения это один большой лес. И там на голову наверняка ничего не капает.

– Так-то оно так, но я бы предпочел как можно меньше времени провести в том месте.

– Да понимаю я. Просто меня от всей этой мокроты уже тошнит. Я будто заблудился в душевой.

– Можно соорудить настил из тряпок. Зря брали все это добро хозяйственное с собой что ли?

– Сион, может ты лучше просто наколдуешь нам зонтик? Ты ж маг воды!

– Не вопрос, бро. Только учти, что специального заклинания у меня нет, так что когда я залезу в минуса по мане о лечении можно будет забыть.

Друг поморщился и не сказал ничего, предпочтя страдание риску. Полностью согласен с его решением в этой ситуации.

Сил на кулинарные изыски в наличии не было. Я просто отварил нам немного кирсовой каши с верислисковым мясом с помощью контроля. По очевидным причинам разводить огонь было неоправданной морокой. В итоге получился густоватый суп, что с добавлением специй оказалось сытно и недурно на вкус.

Когда я только вошел в эту локацию, она показалась мне однообразной, хоть и красивой. Теперь же глаза выцепляли незаметные ранее узкие подъемы на расположенные далеко от воды островки покрытых травой гигантских сталагмитов.

Была здесь и своя смена циклов. Немного не такая, как было привычно нам, но спектр цветов Плачущего Домена определенно менялся со временем. Сейчас было немного темнее, а огоньки цветов сменились с бледно-желтого густым тяжелым янтарём, будто корнецветы.

Уютное, чистое и свежее место. И монстров тут почти нет. Похоже, здешняя фауна была поменьше нас уровнем, или опасалась проклятую стихию. Если Харт шёл через эту локацию, могу понять здешнюю живность.

Так, наблюдая за окрестностями, я и сам не заметил, как постепенно погрузился в сон, убаюканный мерной пульсацией одиноких светящихся кристаллов, таящихся среди густой листвы и водных потоков.