Клинок для героя. Трилогия

– Я думаю, что и нас троих для них будет достаточно, – мило улыбнулся Валера. – Помнишь, Влад, как мы славно проводили время с тем… ну, как там его?

– Корбул, – буркнул я, внимательно следя за гномами.

– Во–во! С ним, с Корбулом, – согласился Валера. – Так там их было значительно больше.

– Уж не Корбула ли, Куска Руды, вы имеете в виду? – спросил гном. – Это уважаемый торговец.

– Не знаю, чей он там кусок, но то, что он торговец, так это точно, – кивнул я.

– Так что же это делается? – вмешался третий гном. – Что там, наверху, происходит? Откуда вы здесь взялись?

– Эй! – донеслось от дыры. – Вы там живы? Я смотрю, дыра достаточно широка. Может быть, мне спуститься к вам?

– Пока не надо, Харравит, – откликнулся Валерка. – Мы тут общаемся с похитителями сапог.

– Так идите сюда! Я тоже хочу с ними пообщаться!

– Вы у них, главное, сапог мой отберите! – присоединил свои требования Онтеро.

– Ну что, ребята? Выбирайте! – обернулся к гномам Валерка. – Либо вы наверх, к нам. Либо, вы уж не обижайтесь, мы всем скопом туда, к вам. И сапог отдайте!

– Да нужен мне этот ваш сапог! – отозвался бородач, презрительно бросая сапог перед собой на пол. – И размер не мой, и всего один. Что толку от него?

– Ты подними его и дай мне, как положено! – потребовал я. – А то ведь вот так, бросая, можешь огрести неприятностей по самое не могу!

Для придания своим словам значимости я извлек из ножен «Лист». Тот сразу засиял, освещая своды туннеля голубым светом.

– Ого! – Глазки гнома округлились. – Это что? Уж не Кройцваген ли я зрю?

– Чего–чего ты делаешь? – изумилась Катрина.

– Зрю! – отозвался гном. – Это означает – вижу.

– А! Ну тогда – да. Зри! – кивнула девушка. – Но ты слышал приглашение? Пошли! Дальше там, наверху, будешь это самое… зрить.

– Дык, может, все–таки обрушить свод? – нерешительно пробурчал один из гномов.

– А толку? – отозвался похититель сапога. – Они же нас видели! Пошли уж!

Гном подобрал с пола обувь и, подойдя ко мне, ткнул в руки:

– Вот, нам чужого не надо!

– Еще бы! И размер не твой, и всего один, – понимающе кивнул Валерка.

Мы проконвоировали троицу к бывшему люку.

– Ух ты! – оценил картину бородач, едва выкарабкался на поверхность. – Какой–то маг туннель в другую сторону направил! Кто бы это мог быть? И чем мы ему не угодили? Протус, ты с магами в последнее время не ссорился?

– А я их видел? – прогудел тот, которого назвали Протусом. – Ты, Ритрах, сам знаешь, – я с магами не якшаюсь.

– Это чего? Это – «След»? – уточнил Ритрах, поворачиваясь ко мне.

– «След» это, «След», – прогудел Харравит вместо меня.

– Ты гляди! Они и дракона приспособили, – заметил Протус. – Глянь, какой здоровый!

– Это же гномы! – поспешил заступиться за Протуса Валера, увидев, что Харравит даже полиловел от ярости. – Это их фирменное поведение! Не обращай внимания.

– Думай, что несешь! – прошипел я Протусу. – А то ведь наступит на тебя и скажет, что не заметил!

– Ты чего это мой сапог увести решил? – вмешался Онтеро, обув вторую ногу. – И что это за лаз у вас тут?

– Ну, это… – сосредоточенно нахмурил брови Ритрах. – Ясно же, что сапог – это по ошибке.

– Это кому ясно? – уточнил Онтеро.

– Это мне ясно! – окрысился Ритрах. – Тебе сапог вернули? Вернули!

– Ты не прерывайся! – посоветовал Валерка. – Ты вопрос слышал? Чего тут гномы забыли?

– Тут у нас ход есть, – начал пояснение Ритрах. – Он уже давно есть. Еще до катастрофы построили. Тогда здорово умели строить! Вот мне батя рассказывал…

– Ты от темы не уходи! – рыкнул Харравит. – Это что за люк в самом сердце «Следа»?

– …Так ясно же! Тут рудник был, – сердито отозвался Ритрах. – Тут раркулины добывали. Тут такие раркулины добывали, что закачаешься!

– «Раркулины» – это что? – озадачился Валерка.

– Это такие драгоценные камни, – пояснил Семен, до этого не участвовавший в разговоре, но внимательно все слушавший. – Имеют свойство светиться и переливаться всеми цветами радуги от прикосновения к ним. Очень редкие и дорогие.

– Точно! – кивнул Ритрах. – Очень дорогие! Потом раркулины закончились, а вот люк остался. Ну и «След», само собой.

– Так, хорошо! Закончились камешки, «След» появился… Чего люк открывали? Закрыли бы, заварили, и всех дел! – сказал Валера.

– Заварили? – озадаченно воззрился на него Протус. – Это как?

– Неважно! – немедленно вмешался Мармиэль, строго взглянув на Валерку. – Вам вопрос задали: почему люк оставили открытым?

– Дык, это… – Протус озадаченно запустил пятерню в свои волосы. – Был у нас такой, Мортим… Ну, он и сейчас есть, но старый уже…Дурак он! Шел по этому ходу… а дай, думает, взгляну…Ясно, что дурак!

– Не тяни! – прорычал Харравит, вновь теряя терпение.

– Он люк открыл, рукой за люком пошарил, камень ухватил и сразу же люк закрыл. Вот!

– И что? – нетерпеливо спросил я.

– И вот такой камень нашел… – Протус запустил руку в карман и вынул крупный полупрозрачный булыжник.

– Алмаз! – ахнул Семен. – Да какой огромный! Этот, что ли?

– Не–а! – мотнул головой Протус. – Это я три дня назад подобрал. Здесь их немерено было.

Мы ошеломленно рассматривали находку Протуса. На меня она особого впечатления не произвела. Так, камень какого–то белесого цвета, ну совсем не похож на бриллиант, как я себе его представлял. Впрочем, у меня бриллиантов отродясь не водилось. Однако все остальные отнеслись к этому камню по–другому.

– Это они здесь были? – недоверчиво спросил Мармиэль, осматриваясь по сторонам.

– Да откеда я знаю, где они были? – поднял брови Протус. – Я чего, выглядывал? Я руку высунул… лап! Что ухватил – то и мое!

– Так это ты и мой сапог так ухватил? – грозно поинтересовался Онтеро.

– Я же не выглядывал, – повторил Протус.

– М–да! – задумчиво выговорил подошедший к нам Кетван. – Здесь, оказывается, были россыпи алмазов. И на что вы их променяли? – Он безнадежно обвел рукой окрестности. Туман окончательно истаял, и местность жизнерадостно играла буйством зелени под яркими лучами солнца.