Клинок Императора. Книга II

Хорошо-хорошо, если ты не знаешь, она та, кто слила военного министра – сестра Аргуса. Значит скорее всего будут, и солдаты участвовать в провокации. Вряд ли много. Но подразделение жадных дурачков или отчаявшихся ссыльных, должников или карьеристов можно ожидать – уверен они придут.

У меня все хорошо. Я в полной безопасности отдыхаю, наслаждаюсь старостью, пью коктейли, щипаю за задницы молодух, и вот тебе моя просьба – та милая девушка, что отдала письмо. Амбер. Моя внучка. Она особенная… Присмотри за ней. Присмотришь – сочтёмся. Я во всех начинаниях тебя поддержу. Я очень ее ценю (у меня восемь внуков и внучек, я знаю о чём говорю; чтобы остальных выручить я и брюхо не почешу, а за эту заранее переживаю).

Я боюсь, что Амбер могут взять в заложники и вынудить меня вернуться, а возвращаться я пока очень сильно не хочу. И чтобы она пострадала не хочу… Амбер лекарь, у нее есть усилок и двухлетний опыт его использования – если у тебя уже был урок магических манипуляций, сам должен понимать, что это означает.

А еще у нее есть часть МОИХ денег – это тоже может оказаться полезным.

Удачи”.

Вот и Деррин показался. Интересно складывается. Он скорей всего со своими связями в каком-то из свободных городов отдыхает.

Верю ли я ему?

Вспомнил седого толстенького дядюшку, всегда добродушного и многословного, с заразительным громким смехом. Он дарил мне конфеты в детстве и сказки рассказывал, пока аудиенции у Императора дожидался.

Ничего не мог с собой поделать; я ему верил.

И Амбер бы пристроить. Лекарь действительно будет скоро очень нужна.

Видя сумрачное настроение, созданное письмом, Вив участливо спросила, погладив мою руку:

– Что-то серьёзное?

– Так… Деловое предложение, от которого невозможно отказаться.

***

15. 10

122год от взятия

“Плоды некро-сора” – так назывался новый предмет, с которого начиналась третья неделя учебы.

Вит на утренней зарядке объяснил, что на нём нам про тварей бездны должны рассказывать, поэтому занятие я в кой то веки ждал с нетерпением.

Преподаватель – военная в отставке. Звали ее Вирин. Она ходила по аудитории, а теург-формулы на протезе ноги жужжали, тихонечко стрекотали. Специфический звук такой – раздражающий.

Вирин – суровая, тощая, высокая, с узким измождённым лицом, острыми скулами и короткими тёмными волосами.

Попытался что-то вспомнить из досье – ничего прям яркого, все как у людей. Когда читал, всё как-то мимо головы залетало.

Что запомнил: ей около сорока лет, родилась в провинции Крин в семье слуг Манти. Соответственно, раньше служила на Дом Манти гвардейцем. Ее не приближали к семье, практически постоянно посылали закрывать гвардейский налог на форты. Потом стала слугой в Доме Вив. Как так получилось? Что произошло? Почему она из Манти перешла в Вив, да еще и с понижением – вопрос открытый. В деле этого не было; такие вещи вовне не выносятся. Может ли она быть завязанной на Марко? Может, как и кто угодно другой… Да и если Манти легко был сменен на Вив, почему Вив не может смениться на Мер? Это риторический вопрос.

– … Жуки или клещи имеют крепкий хитиновый панцирь. Он защищает от стандартных пуль почти всех калибров. Да, есть нюанс, что при должной сноровке в стрельбе можно изловчиться и попасть в слабое место: повредить голову, глаза, хоботок, конечности. Только боевые условия – это не тир.

– Сам панцирь никак не пробить? – с волнением спрашивала Лекта.

– Конечно пробить, – с усталостью отвечала Вирин. – Всё что существует можно пробить. Если конкретно, то определенные пулемёты, тяжелые винтовки – само собой бьют панцирь. И не стоит забывать про спец-боеприпасы. Их по большей части для этого и делают, чтобы пробивать то, что не пробивается обычными…

Лекта облегченно выдохнула.

А Вирин продолжала:

– Жуки бывают разных видов, но, если рассматривать самых обычных “воинов”, то они имеют восемь конечностей. Две верхних несут по три длинных «пальца», которые и по остроте, и по функционалу схожи с схизм-резаками. Лапы ниже оканчиваются клешнями. Клешни длинные и тонкие, горят некро-сором. Может показаться, что выглядят они хрупко, неопасно и в какой-то мере даже забавно, обманываться не стоит, – Вирин топнула протезом. – Мне такой клешней ногу и отсекло.

– Прошу прощения за бестактный вопрос, уважаемая, а почему вы не регенерировали ее? – без тени смущения, поинтересовалась Вив. – Ведь – это точно не денежный вопрос.

– Вы умеете думать, прет, как вас…

– Вив, – представилась та, чуть поднявшись.

Кивок от преподавателя.

– Думать умеете, однако у вас, Вив, не хватает информации в голове. Я с этим помогу. В конце концов – в этом и состоит моя задача. Некро-сор все нервные окончания пожёг. Помощь оказана была несвоевременно. Прошло четыре дня как до меня добрался лекарь. К тому времени осадок от некро-сора сделал культю невосприимчивой к магии Парадигмы. Если вы видите калеку-скитальца с протезом, то не спрашивайте про регенерацию – это неприятный вопрос. И по меркам ходящих во тьме скитов – глупый. Вероятность что у него причина потери конечности будет точно такая же, как и у меня – процентов девяносто. Лекарей на линии Предела критически не хватает… Вы наверняка знаете, что усилок лекаря всегда златоорб. Кто-нибудь из вас вообще видел хоть один златоорб?

Молчание.

– И я о том же… Возвращаясь к нашим клещам: в голове у них сенсоры, всяческие хелицеры, педипальпы и длинный хоботок, которым жук выстреливает. При пробитии кожи впрыскивается вещество, которое может либо обезболить, нарушая координацию, либо парализовать совсем. Они питаются кровью. Будет целить в голову, шею, другие свободные участки. Бронежилет не пробьёт. Часто выпивает жертву досуха. Встреча один на один; когда жук на охоте, а ты пропускаешь такой “тычок” – почти всегда смерть.

– Чью кровь они пьют, уважаемая? – спросила Энн дрогнувшим голосом.

– Пьют они кровь всяких существ, но человеческую любят особенно. Были случаи, когда наши громили их Улья, – она помрачнела. – И внутри находили кровавую ферму с людскими рабами. Они держали их там как скот. Чтобы сливать кровь и кормиться.

Преты в аудитории бледнели. Вит сжал челюсти, Вив вцепилась в свои же бедра.

– С серокожими они так поступают очень часто, – криво улыбнулась. – Но кому есть дело до бед серокожих, верно? Нужно отметить, что существуют и такие Улья, жители которых, именно выкупают кровь, а не забирают силой – что говорит о том, что они могут иметь разное мышление и отношение к происходящему. С такими даже мы не брезгуем общаться. Осторожничаем, строим диалог.

– Они разумны? – спросила Лекта.

– Абсолютно точно, да. Ведутся споры единый у них разум в рамках Улья или индивидуальный, – она поправила воротничок серебряной формы. – Большей частью в рамках пространства бездны и взаимодействия с другими плодами некро-сора, мародерами, копьеносцами и серыми – Жуки выполняют роль ремесленников, своеобразных торговцев, возможно жрецов. Им нужны кости для Ульев. Достоверно известно, что они – как бы это странно не звучало – выращивают усилки.