Клинок Императора. Книга II

Мне все это протянул, я покачал головой:

– Сам и неси. Твоё желание – твоя награда.

***

Пока остальные ребята прикрывали, я разложил карту и выложил шесть «щелкунчиков».

На каждом из них висела бирка с номером от первого по четвертое отделение претов, пятая давала связь с Астрой, а шестой с Вагрантом.

Взял «щелкунчик» с пятой меткой, шестой перекинул Вирму, чтобы докладывался именно он:

– Астра, Кайден устранен, потерь нет, определим следующую цель и двигаемся к схрону.

Дождался ответа:

– Принято. Мы двигаемся к Пределу.

Потом я начал проверять остальные артефакты.

К удивлению, у Вита с его взводом, под кураторством Олли, все было в порядке. Группа Кардо с гвардейцами отлично себя чувствовала. Кром в отделении Пращура не отвечал. Аппо из отделения Вирин молчала.

Получалось Кайден, Пращур и Вирин?

Да быть не может. Вон как Пращур отбивался от медузы.

– Кайден тоже отбивался, – подметил Принц.

И то верно.

Предатели не связаны с медузой? Ладно у нас в любом случае сейчас движение к схрону, а потом ближайший отряд – это отрял Вирин.

– Расклад: Кайден, Пращур, Вирин.

Ребята поморщились, кивнули. Вирм доложился Вагранту.

– Двигаемся, – приказал я.

***

Пятнадцать минут, и мы у схрона. Я нашел ленту тайника быстро. Потянул за нее, поднял крышку, засыпанную землей.

Внизу было углубление и большой мешок с снаряжением.

Вытащил «эгиды». Передал Хану, Вирму, Хроносу и еще одну Весте. Следом достал свою мирмидонскую кирасу – которую Лео все-таки вернул мне через Астру.

Надел, потом обратно защиту рук и ног экипировал. Бронешлем нацепил и визор.

Все – готов.

Следуя карте, мы двинулись к точке где Вирин и отделение Аппо входило во тьму. В сотне шагов от линии Предела нашли кровь на земле, разбросанное оружие, стрелянные гильзы. Это Хан все разглядел.

– Сможешь по следам найти?

– Легче легкого.

И Хан нас повел. Шли больше двух часов.

Вышли в итоге группе в спину.

Преты и Аппо двигались связанные, побитые. Сбоку и сзади их вооруженные солдаты конвоировали.

– Вирин не вижу.

– Придётся близко подходить, Лекта и Амбер прикрывайте.

Подошли. И ударили, когда между нами и целью оставалось шагов двадцать. Пришлось бить, потому как ближайший на шум обернулся.

Я запулил некро-дугу в обернувшегося, срубив ему голову.

4; 7 из 10.

Тут же прилетел таран от Хана, раскидавший часть отделения в стороны.

Заложники разбежались. Тут же отработала Лекта – выстрел из «Китолома» срубил пулеметчика. Хронос наскочил на ближайших, навязал им бой и убил еще двух. Вирм зарядил пару очередей в того что поднимался после тарана.

Я напал на двух оставшихся бедолаг. Первому посек руку и глотку. От удара второго, который пытался «некро-хватом» подцепить, уклонился и отрубил ему голову.

– Разбирайте снаряжение, – сказал пленникам, перерезая веревку за веревкой.

Я поймал Аппо, вытянул из строя.

– В норме? Говорить можешь?

– Могу.

– Рассказывай…

– Эти за Пределом ждали, нахлобучили сразу.

– Вы не сопротивлялись?

– Они близко подошли, поздоровались… Вирин все говорила нормально-нормально, ребята с патруля, знакомые мол, а потом бац. Они уже в двух шагах. Все оружие направили, а Вирин мне по голове дубинкой врезала.

– За что?

– Я винтовкой в них тыкать стала. Оружие забрали, раскидали, связали да повели.

– А где Вирин?

– Судя по беседам с этими и передаче по «щелкунчику», она пошла с Пращуром встречаться.

Все-таки Пращур. Обидно…

– Куда?

– Севернее. Зеленый квадрат, им заложники для ритуала нужны.

– Даже так… Понял. Сами выйдете за Предел?

– Выйдем. Уж с таким справимся.

Я, пытаясь приободрить, похлопал ее по плечу.

Ко мне Вирм подошёл.

– Это как мы будем Пращура, Вирин и отделение бить, да так чтобы заложники не померли?

– Не знаю…

Веста сказала:

– Как минимум Олли предупреди. Раз он не при делах, пусть на благо Империи работает. Ну и Кардо тоже скажи.

Всем, кому мог доложился, потом Олли сообщил.

Подождал.

– Кейр, – раздалось сообщение от Олли. – Это ты, парень? Скажи ты не шутишь? Это правда?

– Правда.

– Хорошо, тоже отправляемся. Мы чуть сдвинулись и нам дольше идти, но мы придём…

***

– И как мы это сделаем? – спрашивала Веста.

– с помощью силы разума, – раздражённо отвечал. – Ждём, когда хоть какой-то отряд подойдет. И атакуем, а там будь что будет.

Мы сидели полной группой, в сотне шагов от ритуального «круга». Укрывшись за каменными менгирами.

У них шесть заложников. Их усадили возле ритуального камня на колени. Они побитые, растрепанные, без снаряги.

– А в группе Пращура, кто седьмым был?

– Долбанный Арво, – отвечала Веста.

– Думаешь, сбежать успел?

– Надеюсь убили. Но думаю, что он прям участник всего этого. Просто чтобы не пачкаться убрали.

Тут отделение пехотинцев в снаряжении штурм-подразделения, Пращур, Вирин и… вот это уже удивительнее – мародёр. Это боец в полных красных латах, с шлемом-визором.

Когда одного из пленных претов мародёр положил на камень головой, а Вирин взялась за ритуальный топор, понял, что больше ждать нельзя.