Клинок клана

Сколько туда энергии вбухано? И это явно не бутафория для красивой картинки.

Я отвлекся, за спиной послышался шум. По разбитой дороге, сминая обломки бетона, медленно прогрохотал «Ирбис», тяжелый танк последнего поколения. Следом двигалась вереница «Мангустов» и «Церберов». Башенки бронетранспортеров хищно проворачивались, отслеживая обстановку вокруг.

Оставляя позади клубы пыли, медленно проехали «Ящеры». Параллельно колонне армейских машин бодрой рысью бежали десантники в технодоспехах, держа неплохой темп благодаря встроенному экзоскелету.

За верхушками обвалившихся зданий виднелись шеренги штурмовых АРПов. Издалека шестиногие роботы походили на металлических пауков, с закрепленным на спине разнообразным вооружением.

Сколько «Атласов» модификации «мега» пришлось задействовать, чтобы перебросить через океан эту ораву? Много. И это только для осады одной цитадели. Другими прямо сейчас занимались иные подразделения.

– Хорошо, что план с дезой сработал, – изрек я, наблюдая за передвижениями экспедиционного корпуса клана Строгановых.

Полина повернулась ко мне. Я указал на изобилие солдат и военной техники.

– Если бы системы ПВО не отработали впустую, нам бы пришлось штурмовать крепость шокеров в одиночестве.

Подумав, сестра кивнула.

– Кстати, мне доложили, что твои наемники хорошо себя показали. Офицер связи даже дал рекомендацию предложить отличившимся вступить в Дети Вьюги. Ты не против?

Я отмахнулся.

– Они мне не слуги и будут сами решать собственную судьбу.

Вспомнился старик Фукугава. Называя нас слугами Стужи, он тем не менее предпочел выбрать для себя самый легкий путь.

– Начинаем установку блокираторов, – сообщил оператор, отвечающий за тыловое обеспечение.

Я сделал шаг к его пульту, оценивая карту на экране армейского комп-терминала.

– Получится закрыть всю область?

Пауза, несколько введенных команд через клавиатуру. На схеме появились координаты артефактов, нейтрализующих стихию Пространства. Значки располагались по окружности, заключая в кольцо центр города с находящейся внутри цитаделью.

Машине понадобилось несколько мгновений, чтобы рассчитать мощность используемых артефактов, силу формируемого поля запрета и общий эффект суммарного излучения от подавителей.

Концентрические круги накладывались друга на друга, перекрывая большую часть выделенного района.

Большую, но не всю. В центре оставалось слепое пятно, размером в пару десятков квадратных метров.

Вполне хватит для создания грузового портала.

Дерьмо.

– Осталась щель для бегства крыс, – с неудовольствием констатировал я.

Полина мазнула оценивающим взглядом по экрану.

– Конрад не сбежит, – уверенно заявила она.

Я повернулся к ней, плащ из сжатых потоков энергии хлестнул по ногам. Снежинка на серебристо-белом нагруднике тускло блеснула, реагируя на возмущение в магическом фоне. Рука сама легла на рукоять Пьющего Души.

В своем облачении колдовской брони мы смотрелись чужеродными объектами среди продвинутой техники и военных компьютеров.

– Откуда знаешь? Тайный лаз в замках всегда делали для бегства хозяина в критический момент. Уверен, возможное положение блокираторов строители цитадели просчитали еще на стадии закладки фундамента. Слепое пятно – не случайность, его оставили намеренно, как запасной выход для патриарха с особо приближенными из ближней свиты.

Полина качнула головой.

– Нет. Лорд Конрад не станет бежать. Он понимает, что от него не отстанут и будут преследовать до конца, – она скрестила руки на груди.

Налетавший ветерок потрепал коротко стриженные черные волосы, из-под длинной челки яркими сапфирами сверкнули глаза владычицы Льда.

– Гордость, – понимающе протянул я. – Не захочет умирать загнанной в угол крысой. Предпочтет дать бой.

Княжна кивнула.

В ту же секунду вдали загрохотала канонада.

– Накрыли полевой склад боеприпасов, – пояснил офицер-оператор, наткнувшись на мой вопросительный взгляд.

Сопротивление подавили пока не везде, изредка делали вылазки скрывающиеся в руинах остатки войск Морганов, кто не успел отступить к клановой крепости, когда замкнулась блокада.

Мелкие укусы оставались мелкими, но крайне болезненными. В условиях удаления от баз снабжения подвоз новых боеприпасов требовал много времени. Каждая потеря тяжелой ношей ложилась на весы возможной победы.

Я снова взглянул в центр Бостона. Сейчас он представлял собой настоящий укрепрайон, окруженный нашими войсками. Комплекс фортификационных сооружений, замаскированных под заурядные городские здания, обманул лишь в первый момент, заставив считаться с мастерством инженеров противника.

Очень продуманная схема. Выверенная и хорошо сбалансированная. Позволит держаться долгое время, отбивая все попытки взять цитадель.

И это не говоря о зависшей черной туче над центральным зданием с мерцающими в облаках тусклыми молниями. Интуиция подсказывала, что мы видели перед собой развертку какого-то сверхмощного заклинания.

Небесный Дом – родовая твердыня рода Морганов. Глупо было думать, что удастся взять его быстро.

Электрические разряды били в землю, создавая барьер, молнии расходились веером, формируя решетку в мелкую сетку. Воздух потрескивал от скопившейся энергии. Грозовые облака сгущались, трансформируясь в непроглядно темные массы.

– Впечатляет, – протянул я. – Им бы контролем погоды подрабатывать на полставки.

Полина хмыкнула.

– Вопрос в том, как мы будем пробивать эту стену, – рука в латной перчатке из зачарованной стали ткнулась куда-то за горизонт. – Барьер идет по периметру, закрывая высотки со всех сторон.

– Туда бы пару мегатонн сбросить, – мечтательно произнес я. – «Ледяной разлом» или что похуже.

В арсенале кланов хранились заклинания чрезвычайной силы, могущие поспорить с ядерными фугасами. Но сотворить их могли только маги высших ступеней. То есть патриархи.

– Князья пока заняты другими американскими кланами, – заметил я. – Когда закончат, пусть приходят и разбираются с этим дерьмом. А то полезем, шарахнет разрядом в пару миллионов вольт – костей не соберем.

После овладения второй стихией мы серьезно потеряли в уровне силы. Лезть в одиночку на чары высших формаций, подпитываемых напрямую от артефактов, будет настоящей глупостью.

– С Фукугава было проще, – согласилась Полина. – Это доказывает одно – Морганы подготовились и на такой случай.