Клирик

Не знаю, сколько так мы шли: я и Александр впереди, за нами, практически дыша мне в затылок и наступая на пятки, тихо ступал рейнджер. Чуть приотстав, шагал Дмитрий со своим странным посохом.

Огонек привел нас в очередной зал, пол которого был усеян костями вперемешку с остатками доспехов, оружия и какого-то хлама. Нервно вздрогнув, я замерла на пороге.

— Вот это бойня была, — присвистнул Виктор у меня над ухом, от чего я едва не подскочила на месте. — Интересно, кто сражался?

— А не все ли равно? — тихо ответила я, памятуя, что в таких местах звуки могут разноситься очень и очень далеко.

Дима, явно не зная особенностей мест с костяными залежами, первым смело вошел и концом посоха осторожно пошевелил ближайшую кучку костей. У меня аж дыхание перехватило. Я ожидала раскатистого грохота, но ничего не произошло.

— Знаете, что странно? — спросил он. — Тут нет целых скелетов, одни разрозненные костяшки. Такое впечатление, что существ тут не просто убили, а еще и расчленили на мелкие кусочки.

— Существ? — переспросила я, чуть успокоившись; замок не был мертвым миром. — А разве это были не люди? Кости вроде вполне человеческие.

Дмитрий поспешил продемонстрировать череп странной формы.

— Брр, даже не хочу представлять, как это выглядело, — скривился Виктор. — Кстати, а вот интересно, кому этот черепок принадлежал: оборонявшемуся или одному из тех, кто штурмовал этот зал?

— Думаю, нет смысла гадать, — отрезал Дима, аккуратно возвращая череп обратно на место.

А рейнджер продолжил разглагольствовать:

— Ну я так, чисто академический интерес… Кстати, ребята, вот подумайте. Люди сотни лет мечтали о контакте с братьями по разуму, а мы…

Я же стояла и прислушивалась. Не то чтобы меня мучила паранойя, но прошлое посещение тумана оставило неизгладимые впечатления. Мне казалось, что я слышу отголоски подозрительного шума, я подспудно ждала, что кости загрохочут и затрещат. Вот, вот же!.. На грани слуха явственно слышалось, что… Кот же своей болтовней мне сильно мешал!

— Виктор, помолчи секундочку! — не выдержала я. — И всем тихо, даже не шевелитесь!

Парни послушно замерли. В наступившей тишине стал явственно различим странный звук, словно по песку змея ползла. Очень большая змея.

— Что это? Откуда? — осторожно поинтересовался Виктор, ища источник звука.

— Думаю, проверять не стоит, — ответил Саша, чуть сдав назад в коридор.

Шаман с ним согласился, сказав, что прямо-таки всей кожей чует опасность. Однако рейнджера снедало какое-то бесшабашное нетерпение. Он топтался, переминаясь с ноги на ногу, казалось, еще секунда — и сорвется с места.

— Идти куда? — принялся теребить меня он.

— Туда, — ткнула пальцем. А потом, чтобы наглядно было видно, приподняла кулон, и красный луч указал на противоположную сторону зала.

Зря я это сделала! Ой, зря! Потому что Кот, не посовещавшись с остальными, прямо по костям потопал в другой конец помещения. У меня тут же возникло стойкое желание сказать ему, что он идиот, но его спасло одно — кости, с хрустом ломающиеся под сапогами, не производили того шума, которого я боялась. Плюнув на все, я осторожно двинулась следом.

Указывающий луч привел нас к двустворчатым металлическим дверям, покрытым странным узором. Из-за них отчетливо слышался тот самый шелест.

— Вот те на! — Виктор задумчиво поскреб макушку. — А нам точно туда?

Я просто ткнула пальцем в прыгающую по створкам красную точку.

Не знаю, может, из-за странного звука у рейнджера притупился инстинкт самосохранения, но он дернул за ручку, распахивая дверь. Шаман попытался остановить его, но…

Нашему взору предстал обычный коридор, почему-то обвешанный серыми тряпками. Шуршание резко усилилось, превратившись в раздражающий шум.

— Что? — спросил Виктор, с удивлением глядя на наши недовольные лица.

— Да ничего, — отрезал Дмитрий, покрутив пальцем у виска. — Просто иногда думать надо, прежде чем открывать.

— Так ведь никого нет, — недоуменно пожал плечами тот, и у меня создалось впечатление, что у парня в голове точно что-то перемкнуло.

— А шуршит тогда кто?.. — взвился Дима.

Саша напряженно вглядывался в сумрак коридора.

Рейнджер пожал плечами.

— Откуда я знаю, может, какие неведомые зверушки в местных подвалах шуршат или трудяги-гномы…

Усиливающийся шум заглушил последние слова. Из глубин коридора вылетела… пчела размером с большую собаку. Именно ее крылья издавали тот самый звук, режущий слух. За ней появились еще три.

— Это какие-то неправильные пчелы, — бросил Виктор, отреагировав первым и в мгновение ока вскинув лук.

Александр последовал его примеру и обнажил клинок.

«Пчелы» вдруг рванулись в нашу сторону, издавая странные пищащие звуки. Я почувствовала себя так, словно оказалась внутри гудящего колокола: доспехи неприятно резонировали. Рейнджер стал выпускать стрелы одну за другой. Пчелы-переростки падали на пол, с хрустом ломая слюдяные крылья.

Наконец я сбросила странное оцепенение, которое охватило меня, едва насекомые появились в зале. Оттолкнув замершего в боевой стойке Кота, я захлопнула створку и для надежности привалилась к ней спиной.

— И что это было? — спросила, переведя дух.

— Не знаю, — нервно пожал плечами Саша. — Какие-то насекомые.

— Понятно, что не бурундуки! — огрызнулась я.

— Я и говорю, «неправильные пчелы». — Виновник происшествия прислонился к двери рядом со мной. Уже собиралась высказать ему все, что думаю про его бесшабашность, но Кот, пятой точкой почуяв мое недовольство, принялся подмазываться: — Мадам, я помогу вам подпирать сию поверхность, дабы злобные вражины больше не побеспокоили ваш покой.

— Остряк, — фыркнула я, для порядка легонько ткнув его кулаком в бок.

Тот охнул от неожиданности, но потом попытался ослепить меня улыбкой.

— Это шурши, — неожиданно подал голос Дмитрий. Он уже несколько секунд был «не здесь», и вот «вернулся». — Сова говорит, что это обычные насекомые и к тварям хаоса не имеют отношения. А еще они довольно ядовитые и у них там гнездо.

— Весело, — выдохнула я. — И что нам делать?

— Может, в обход? — тут же предложил ассасин. Похоже, битва с пчелками его тоже впечатлила.