Клуб любителей фантастики, 2003

С тех пор люди жили на Луне, и жили они по законам Дана. А на Земле оставались потомки тех, кто не смог выбраться и у кого оказался иммунитет к вирусу, убившему человечество. Этих людей было очень мало, и они вымирали — именно потому, что их было слишком мало. Может быть, Вик и впрямь был последним человеком на Земле…

С тех страшных событий прошло более ста лет. Люди с Луны ждали, ко да Земля станет вновь пригодной для обитания. Вирус, убивший земное человечество, не мог существовать без людей. Колонисты с Луны запускали корабли с приборами, способными найти и опознать вирус, — ив течение более чем десяти лет эти приборы уже не обнаруживали его следов. Тогда на Землю послали экспедицию для более подробной разведки. Пятеро молодых людей, которых встретил Вик, и были частью этой экспедиции.

— Значит, вы вернетесь? — спросил Вик. Он не очень понял историю, рассказанную Петром, и поэтому она не произвела на него особого впечатления. Он был счастлив, что больше не один, и именно эта мысль занимала все его сознание. Неожиданно пришел страх — что люди сейчас исчезнут, сядут на свой корабль и пропадут в начинающем темнеть вечернем весеннем небе, а он, Вик, снова останется один. Вику стало страшно, так страшно, как никогда в жизни. Наверное, он не сумел скрыть свои страх — правда, у них в племени никто и не скрывал своих эмоций, в этом просто не было необходимости.

— Не так быстро, как хотелось бы, Вик! — ответил Петр. Он не понимал состояния Вика и думал, что тот спрашивает про все человечество, жившее сейчас на Луне. — Переселить несколько сотен тысяч человек непросто, есть очень много проблем. Например, там меньше сила тяжести, и нас долго тренировали…

— Петр, он спрашивает только про нас! Так, Вик? — Лава почувствовала, что именно хочет узнать Вик.

— Да… И вообще… Мне не хотелось бы оставаться опять одному…

— Ну, конечно! Решать не мне, но, я думаю, командир найдет еще одно место на корабле! И потом, мы ведь хотим оставить здесь постоянную базу. — Петр улыбнулся. — В общем, один ты не останешься.

Вику стало легко и весело, и он тоже улыбнулся.

Несмотря на разговор, Вик не переставал следить за лесом. Это была многолетняя привычка человека, жившего с чувством постоянной опасности. Уже темнело, приближались сумерки, в воздухе чувствовалась влага наступающей ночи. Отряд шел легко и быстро, лес все больше редел и сходил на нет — они приближались к полю, на котором Вик бросил свой джип.

Чувство, которому Вик не знал названия, говорило ему, что рядом — опасность. То ли было слишком тихо, то ли, наоборот, мешал какой-то неясный шорох, которого не должно было быть в безветренном вечереющем лесу, то ли беспокоили странные запахи — но Вик чувствовал, что опасность — рядом.

Вик и Петр шли первыми, когда перед отрядом открылась большая поляна. Вик остановился и поднял руку — остальные тоже остановились. Вик произнес:

— На поляну не пойдем — слишком удобное место для засады. И прошу всех быть осторожнее — я чувствую, что руканы где-то рядом.

— Хорошо, ты лучше знаешь, что к чему. Мы, конечно, вооружены, но на самом деле никто не думал, что на Земле может быть слишком опасно. Мы совсем не готовились к войне. Веди дальше ты! — сказал Петр.

Вик не успел ответить — из-за деревьев, совсем рядом, ударили автоматы.

5. Снова один

Вик сразу повалился на землю: его так учили с детства — при выстрелах сразу падать и только потом разбираться в обстановке. Это так просто — падать при первом резком звуке. Наверное, это первое, чему Вик научился в жизни Вик часто попадал под обстрел, и ни разу руканы не смогли причинить ему вреда. Они плохо стреляли и, если встречали сопротивление, быстро отступали. Вик привычным движением вскинул калаш… и тут вспомнил, что он не один.

Люди с Луны не готовились к войне — они не знали, что на Земле может остаться война. Они думали, что на Земле больше нет людей, а значит, и войны не должно быть. Но оказалось не так. Оказалось, что война могла жить и без людей, одна, сама по себе. И она жила, и она ждала людей, и она их дождалась.

Люди с Луны умели стрелять — их этому учили. Они допускали, что на Земле могут остаться крупные хищники, и каждый из пятерых был вооружен винтовкой. Но они не готовились к бою с вооруженным противником. Никто не учил людей с Луны падать на землю при внезапном обстреле. Вик тоже их не предупредил — ему и в голову не приходило, что люди могут не знать, что делать при внезапном обстреле.

— Ложись! — крикнул Вик, и тут наступила тишина. Он понял, что прошли четыре секунды.

Рожок калаша выпускается за четыре секунды. Руканы при нападении всегда действовали одинаково — они непрерывной очередью опустошали магазины калашей, вставляли новые и, переведя огонь на одиночные, не спеша подбирались к тем, кого атаковали. В этот раз они подошли совсем близко, шагов на тридцать. Было еще довольно светло, и с такого расстояния даже плохие стрелки не промахивались — они и не промахнулись. Все пятеро новых знакомых Вика были поражены автоматным огнем. Все они упали в весеннюю траву вечереющего леса, так и не поняв, что произошло.

Вик заставил себя забыть о людях. Это было несложно — его с детства учили, что когда рядом руканы, думать следует только о них. И даже не о них, а о том, как их уничтожить. Обычно, потеряв двоих-троих, руканы отступали и не показывались несколько дней.

Вик перекатился в сторону, чуть приподнял ствол, а затем голову. Между двух сросшихся деревьев он увидел поляну, на которую так не хотел выходить, и уродливых рыжих существ, похожих на окарикатуренных людей. Впрочем, Вик не знал, что такое карикатура.

Он видел, как с десяток рыжих тварей семенят в его сторону, неуклюже держа калаши в лапах. Вик ударил одиночными, свалив троих — тех, что были ближе. Остальные, как это и случалось всегда заверещали тонкими, противными голосами и пустились обратно к лесу. Вик не стал их преследовать или стрелять им в спину — в этом не было необходимости, а что такое месть, он не знал. Ему надо было устранить опасность, и он ее устранил, затратив минимум сил и патронов. Он дождался, пока руканы скроются в лесу, затем встал и начал осматривать людей с Луны. Руканов было не менее двух десятков, подошли они близко и буквально изрешетили людей с Луны из своих калашей.

Петр лежал на спине, раскинув руки и широко раскрыв мертвые удивленные глаза. Неподалеку лежала, по-детски закрыв лицо ладонями, Лей, ее светлые волосы были перепачканы в крови и в спускающихся сумерках казались темно-серыми, а не красными. Марк упал на Лей, как будто хотел ее закрыть собой. Большой Майкл полусидел, привалившись к дереву и склонив голову набок. Радом с ним лежала канистра с керосином. Майкл нес ее за спиной, будто рюкзак. Когда напали руканы, он как раз снял ее, чтобы поправить ремни. Еще одна канистра топорщилась за спиной мертвого Марка.