Клуб любителей фантастики. Анталогия танственных случаев. Рассказы.

Лешие теперь боятся подходить к Черной горе. Ночью щупальца высовываются из пещеры и хватают всех, кто попадается на пути.

– Но это же так опасно!
– сказал ПрозрачникКак мы справимся с этим кровожадным драконом?

– Мы сможем справиться с ним только утром, оно уже вотвот наступит. Дело в том, что при свете дня страшный зверь превращается из хищника в обыкновенное растение. За ночь к утру отцветают хищные цветы, а новые бутоны кактуса распускаются лишь к полуночи. Целый день спит непробудным сном и сама Кикимора. Поэтому с первыми же лучами солнца мы должны появиться в пещере, чтобы опередить волшебника и все сделать самим до его прихода.

– А что... мы должны будем сделать до его прихода?
– затрепетал Прозрачник, обомлев от страха.

– Мы должны будем связать Кикимору,сказал домовой,и сонную доставить ее сюда. Ведь чудовище подчиняется только ей... да и существует на свете благодаря ее больной фантазии. Как только мы увезем Кикимору из пещеры, оно исчезнет, как ночной кошмар, который кончается, лишь стрит проснуться...

Хлопнула дверь. Сквозняк принес запах дождя и леса.

– Слишком поздно,,.сказал незнакомый, задыхающийся от спешки голосК сожалению, вы опоздали...

В дверях стоял кто-то высокий, худой, как жердь, в зеленых, ниспадающих на пол лохмотьях, с зеленой бородой и длинными седыми волосами - он был похож на высокую, заросшую лишайниками ель, какие растут в самом темном лесу.

– Ваш план неосуществим!
– повторил вошедший, склоняя пониже голову, чтобы голова не упиралась в потолок. Вокруг него образовалась лужа стекавшей с лохмотьев дождевой воды. Это был леший, которого в замке видели в первый раз.

– Я приплыл на плоту,задыхаясь от волнения, продолжал старик.Меня послали за помощью, потому что приключилась беда...

– Мы и сами собрались плыть за Кикиморой,сказал домовой,Через час мы заставим ее покинуть пещеру.

– Бесполезно-покачал головой Леший-Кикиморы больше нет...

– Что?
– спросили все в один голосС ней что-то произошло?

– Ее проглотило чудовище этой ночью... Оно вышло из подчинения и сожрало хозяйку. Сейчас щупальца охотятся по всему лесу - ловят птиц и зверей, даже нам, лешим, опасно подходить к пещере...

Не успел леший договорить, как странное шуршание донеслось из камина и что-то мягко шлепнулось на раскаленные угли из дымохода. Оно было черное и блестящее...

Не успели все рассмотреть, как угли вспыхнули, отвратительно запахло паленым, и черной струйкой, похожей на гибкое тело змеи, что-то живое и омерзительное заструилось на ковер из камина.

– Э-э-э... э-эй!
– гулко ухнуло из трубы.

Все замерли, совершенно растерявшись от страха. Один Летун мигом сжался в комок и взлетел на люстру,

– А что... это ваше чудовище и разговаривает?
– спросил он оттуда, и только леший собрался ответить, как в камин опять что-то упало.

На этот раз черный предмет упруго подскочил на углях, точно мячик, и шлепнулся на ковер.

– Э-э-э-э-эй! Вы там живы?
– донесся из каминного хода далекий и глухой крик.

– Да это же наш Шкафовник!
– заорал Морозилка, поднимая с ковра черный резиновый сапог хитрого гнома,Ведь он же сидит на крыше и швыряет сейчас оттуда свои рыбацкие сапоги, давая о себе знать.

– Мы живы! Живы! Мы сейчас за тобой летим!

– закричал Летун, оказавшись вмиг у камина и пытаясь засунуть голову в темную нишу.Уф-ф, как жарко! Один сапог твой совсем сгорел!.. Слышишь?

– Слышу!
– донеслось сверху из дымохода.Я тут продрог...

Все облегченно вздохнули и сразу заулыбались.

– И как мы о нем забыли?
– вздохнул Прозрачник.Очень, очень нехорошо...

– Забудешь тут,сказал МорозилкаВсе на свете забудешь от страха. А если бы и в самом деле это чудовище засунуло в дымоход свое щупальце? Что тогда?

Наверно, каждый представил, что бы могло случиться, потому что вдруг стало тихо и все перестали улыбаться.

– Пора,сказал домовой.Пора в дорогу.

Глава 12. Заколдованная пещера

В самолет сели все. Даже лешему предложили дотронуться до игрушечного самолетика, и старик, в полном недоумении озираясь по сторонам и заглядывая в иллюминаторы, благополучно перенес полет.

Только Шкафовник, узнав о готовящейся операции, предпочел еще немножечко погулять по крыше на свежем воздухе, укрепляя больное сердце.

– Мой внутренний голос мне говорит, что вам еще пригодится мое мудрое руководство,сказал он теплым отеческим тоном и помахал всем своей пухленькой ручкой.

Летун посадил самолет на лесной поляне, но, увидев утреннее зарево, все снова заняли свои места и на сей раз высадились в самом центре выжженного плато неподалеку от входа в лещеру.

Летуна оставили в самолете на случай, если понадобится срочно взлететь.

– Я пойду первым,сказал Прозрачник у входа в пещеруВедь я невидимый, и пусть попробует кто-нибудь меня съесть.

Все согласились отправить его в разведку. Но только он вкатился в пещеру и исчез в ее темном туннеле, как тотчас раздался испуганный удивленный крик:

– Сюда! Сюда! Скорее на помощь... Забыв о предосторожности, леший и Морозилка бросились прямиком в пещеру. Девочка едва поспевала за ними, на ходу окликая Прозрачника. Но помощь требовалась не ему. В углу неглубокой ниши, прижатый чем-то к самым камням, сидел и плакал маленький леший.

Когда глаза начали привыкать к полумраку, все поняли, что малыш не завален камнями, как показалось сперва, а зажат, точно в тисках, щупальцами черного кактуса. Казалось, тело маленького существа оплела очень толстая лиана, вместо листьев на ней росли колючки размером с большую штопальную иглу.

Вся стена в этом месте пещеры была покрыта переплетением колючих отростков - то ли это были одеревеневшие стебли, то ли толстенные корневища. На ощупь они были влажными и холодными, но прочными, как железо.

– Как это тебя угораздило туда забраться?
– спросил Морозилка, взяв за руку плачущего малыша.

– Не трать зря времени на вопросы!
– услышали все голосок их отважной подружкиРазве ты не понял, что кактус схватил его своими щупальцами, когда ночью был хищным чудовищем. А теперь он спит... Тут понадобится пила,добавила ПодгеранникА для этого... срочно нужна книга Тир...