Клуб любителей ужасов

На следующий день после уроков Талия стояла в холле гимназии, задумчиво разглядывая содержимое своего шкафчика. Она собиралась что-то забрать домой, но не могла вспомнить, что.

Она почувствовала чью-то руку на плече — и подскочила от неожиданности. Руди отдернул руку.

— Ой, извини. — Он был заметно удивлен ее реакцией. — Я не хотел тебя пугать. Я подошел поздороваться.

Талии стало неловко за свой испуг, она смущенно заулыбалась.

— Все о'кей, Руди. На меня столько всего свалилось в последнее время, что теперь я шарахаюсь от собственной тени.

Руди сочувственно кивнул.

«Какой он милый», — подумала девушка, краснея при воспоминании об их поцелуе. Никто из них ни разу не упомянул об этом маленьком происшествии. Ведь они просто друзья. Пусть все так и остается.

— Я хотел удостовериться, — сказал Руди, — что ты придешь сегодня вечером ко мне на собрание клуба. Без тебя будет совсем не то.

— Конечно, я приду. Разве я пропустила хоть одну встречу? — Она понизила голос. — Тебе нужна какая-нибудь помощь? Что-нибудь принести или сделать? Ты собираешься создать этакий адский антураж?

— Да. — Руди закатил глаза. — Я задумал нечто сверхъестественное.

«Он опять собирается повесить петлю», — улыбнулась про себя Талия.

— Если хочешь, я могу прийти пораньше и помочь все оформить, — предложила она.

— Правда?! — Руди был в восторге. — Спасибо. Кстати, я умираю от желания услышать твой новый триллер.

— Ничего не могу обещать. Может, я вообще не буду его читать.

— Но ты должна. Твои рассказы — лучшая часть наших собраний.

— Ладно, — неохотно согласилась Талия. — Но сначала я прочту его тебе и посмотрю на твою реакцию. — Она мягко дотронулась до его руки. — Во сколько мне прийти?

— Что-то около шести. Тогда у нас будет вагон времени, чтобы все оформить и прочитать твой шедевр.

— Решено. До вечера.

Наконец-то пришла весна. Вечер был тихим и полным солнечного света. Легкий ветерок нес прохладу и аромат ранних цветов. Раскрылись первые нарциссы. Деревья зеленели едва распустившейся листвой.

Талия возвращалась домой через парк, наслаждаясь красотой весенней природы. Вокруг все оживало. Может, весна принесет что-нибудь хорошее и ей?

Она услышала шаги за спиной и обернулась. Ее догоняла Маура. Талия остановилась, дожидаясь ее. Маура тяжело дышала, щеки горели от долгого бега.

— Талия, — с трудом проговорила она, — ты так быстро ходишь! Я гонюсь за тобой уже три квартала.

— Что-нибудь случилось?

— Ничего. — Маура перевела дух и улыбнулась. — Я просто хочу с тобой поговорить — кое о чем.

«Руди! — мелькнула мысль. — Это Маура застала нас в гимнастическом зале и видела, как мы целовались». Талия внутренне собралась.

— Поговорить? — с напускным безразличием спросила она. — И о чем?

— Я знаю, — начала Маура, — мы не самые лучшие подруги. И это, конечно, не мое дело, но я беспокоюсь о Сеффе.

— О Сеффе?! — Талия мгновенно ощетинилась: никто не имеет права совать свой нос в ее отношения с Сеффом. — И что с ним такое? — Талия говорила очень резко.

Маура колебалась.

— Он… Ладно… Мне кажется, он помешался. Я очень волнуюсь за него. Сефф совершенно не в себе.

Глава 18

— Маура! Что за чушь ты мелешь?!

Маура набрала побольше воздуха и продолжала:

— Из своего окна я могу видеть его комнату. Так вот, он все время мечется из угла в угол. Иногда всю ночь напролет. Мне кажется, его гнетет что-то страшное.

Талия изумленно смотрела на нее.

— Всю ночь напролет?!

Маура кивнула.

— И делает странные вещи. Размахивает руками, будто спорит с кем-то. А когда не бегает, то сидит за столом и не отрываясь читает какие-то бумаги или слушает кассеты. Наверное, те, что остались после отца. Он словно одержимый.

— Боже мой! — прошептала Талия.

— Я хочу, чтобы ты об этом знала. Знала, какой он стал странный.

Талия представила себе Сеффа. Бедный! Смерть отца не дает ему покоя. Он пытается найти причину его трагической гибели. Но Маура не имеет права вмешиваться и шпионить за ним. Даже если она его ближайшая соседка и может заглядывать в его окна.

— Это все? Ты бежала за мной три квартала, чтобы сообщить, что подглядываешь за моим другом? Лучше займись своими делами, задерни занавески на окнах и оставь Сеффа в покое.

Маура побагровела. Она была оскорблена.

— Ты не понимаешь, Талия. Я хочу только одного — чтобы ты помогла ему. Ведь он твой парень. И я ничего не имею против этого. Я забочусь о нем как о друге.

Талия тоже вышла из себя.

— О, я понимаю. Я все прекрасно понимаю. Ты следишь за моим парнем и заодно за мной. Беспокойся лучше о себе.

— Мне жаль, что ты так отнеслась к моим советам. — Маура с несчастным видом опустила глаза, нервно теребя прядь рыжих волос. — Я просто хотела помочь. — Она немного помолчала. — Давай отменим сегодняшнее собрание. Хватит с нас ужасов. Мы заслужили небольшой перерыв.

— Поздно что-нибудь менять. Кстати, ты мне напомнила, я должна бежать. Я обещала Руди прийти пораньше и помочь оформить подвал.

— Что?! — Маура была в шоке. — Ты собираешься так рано к Руди?

«Черт, — подумала Талия. — Зря я об этом упомянула. Ей очень неприятно. Ладно, тем хуже для Мауры. Если она может сидеть дома и подглядывать за Сеффом, я имею полное право пойти к Руди и помочь ему».

Она повернулась и пошла дальше, чувствуя, что Маура провожает ее глазами.

Всю неделю Несса жила в предвкушении нового собрания клуба. «Мне необходимо немного развлечься, — повторяла она себе. — Меня постигло большое горе. Но нельзя же все время сидеть дома и оплакивать Шендел».

Она весело шагала к дому Руди, наслаждаясь теплым вечером. Солнце уже село за деревья, но еще не совсем стемнело. Всю дорогу она гадала, что Руди повесит в петле на этот раз.

Несколько дней назад Руди дал ей понять, что на собрании их ждет нечто новое и сногсшибательное, но Несса сомневалась: манекен, который болтался в петле в прошлый раз, побил все рекорды.

Она улыбнулась про себя, снова переживая свой испуг: человек в строгом костюме раскачивался взад и вперед над полом, лицо очень натурально искажено гримасой бесконечного изумления. Зрелище было отвратительное. Но, придя в себя, они смеялись весь вечер. Нет, Руди нельзя недооценивать. У парня богатое воображение.

Подойдя к коттеджу Руди, Несса увидела Мауру и Сеффа. Они топтались на крыльце, недоуменно поглядывая друг на друга.

— В чем дело? — вместо приветствия спросила Несса. — Вы звонили в дверь?