Клуб любопытных

– Правильно, – кивнул Ромка и побежал к Олегу.

– Вы все ему рассказали? Он обещал принять меры? – заволновался парень.

– Конечно, – солгал Ромка. – А пока отвези нас, пожалуйста, к Ксении Антоновне, мы с ней поговорить хотим. И не уезжай пока никуда, ладно?

Мать Вовчика была одна. Нике захотелось домой, и Вовчик повез ее в Москву. Остальные же переместились к Алле.

Ксения Антоновна с тревогой посмотрела на ребят:

– Я все знаю. Если нужна моя помощь, можете на меня рассчитывать.

– Мы затем к вам и пришли. – Ромка прошел в дом и указал на стену: – Дайте нам, пожалуйста, на несколько минут эту фотографию, мы ее кое-кому покажем и сразу вернем.

– Конечно, конечно. – Мать Вовчика взялась за снимок и с сожалением сказала: – Я не могу его отсюда снять. Но мы найдем другой выход.

Она взяла со стола фотоальбом, полистала:

– Здесь тоже вся команда, только на разных снимках. Еще и в ноутбуке много снимков, и на флешке…

Но Ромка выхватил у нее альбом:

– Спасибо, хватит и этих.

Сначала на Речной улице они нашли домик Степаныча. Крупный седой старик покосился на Дика, свел кустистые брови и полистал альбом, но людей, которым он давал свою лодку, в нем не нашел.

– А вот этот к вам никогда не приходил? – указал Ромка на невысокого баскетболиста.

Степаныч нисколько не раздумывал:

– Никогда.

Тем не менее старик с интересом рассмотрел все снимки и воодушевился:

– А ведь я когда-то тоже в баскетбол играл. У меня и фотография осталась.

– Мы в другой раз ее посмотрим. – Испугавшись, что старик захочет вместе с ними вспомнить свою молодость, Ромка выхватил у него альбом. – Извините, мы очень спешим.

– А вдруг мы только даром теряем время? – в отчаянии прошептала Лешка. – Петр Иванович уже давно бы что-нибудь предпринял, а мы ему ничего не сказали.

– Если ничего не узнаем у Петровича, то пойдем и все скажем Петру Ивановичу, – ответил брат.

Маленький и толстенький Петрович никак не мог быть бывшим баскетболистом, так что можно было не опасаться, что он тоже ударится в воспоминания. Чтобы не тратить время зря, Ромка сразу открыл альбом там, где находилась фотография Сергея.

– Нас к вам Петр Иванович послал спросить, не видели ли вы этого парня? Он у вас лодку не брал? – Юный сыщик подсунул снимок пенсионеру прямо под нос и затаил дыхание.

Старик отодвинул от себя снимок, вгляделся в него и покачал головой. А затем скосил глаза на другую страницу, где красовались Вовчик с Никой, и неожиданно обрадовался:

– Володьку узнаю и девушку его. Они лодку брали.

– Когда?! – вскинулся Ромка.

Петрович сморщил лоб:

– Давно. Недели две назад. Володьке повезло, девушка у него уж очень красивая.

– Красивая, – согласился Ромка и заглянул старику в лицо. – Вы посмотрите получше, больше никто из баскетболистов к вам не приходил? А вот этот? – Он ткнул пальцем в снимок Влада.

– Нет, этого тоже не было.

Петрович пролистал весь альбом, вернул его Ромке, и друзья окончательно пали духом.

Глава XVI Опять промах

– Рома, идем, – потянула брата за руку Лешка.

А старик все не унимался:

– Эх, хороша у Володьки девушка. Был бы молодым, сам бы за ней приударил. Она ко мне потом снова приходила. И не раз.

Ромка резко остановился:

– Одна?

– Ну да, одна. Говорила, что Володька на тренировке, а ей хочется покататься. Такая девушка… – Он покачал головой. – Я и плату с нее не брал.

– А когда это было в последний раз? – едва сдерживая волнение, спросил Артем.

– Дня четыре назад. Точно, в тот день ко мне приятель из Москвы приезжал.

– А девушка в куртке была?

– В куртке? – удивился Петрович. – Жара ведь. Нет, на ней шорты были и маечка, вот как на ней. – Он указал на Лешку.

– А в руках у нее что было?

Петрович с минутку помолчал. Видимо, вызывал в своей памяти то чудное мгновенье, когда перед ним явилась стройная девушка с фарфоровым личиком, огромными миндалевидными глазами и тонким, чуть приплюснутым носиком.

– Сумка у нее с собой была большая. С полотенцами и еще с чем-то.

– Спасибо. Извините, пожалуйста. – Ромка схватил альбом, и они понеслись к Алле.

Девушка и ее гости с невеселыми лицами сидели на открытой веранде. Увидев трех друзей, Алла порывисто вскочила:

– Ну что, прояснилось хоть что-нибудь?

– Вроде бы, – кивнула Лешка, а Артем обратился к Кристине:

– Будь другом, Златовласка, отнеси этот альбом Ксении Антоновне, скажи, что нам самим некогда.

– Хорошо. – Кристина послушно встала, отложив в сторону книжку-страшилку, и взяла у него альбом.

Ромка взглянул на оставленную девочкой книгу и покачал головой.

– Похоже, змеюки-оборотни и в жизни бывают, не только в страшилках. – И обратился к Алле: – Скажи мне, ты Нику хорошо знаешь?

– Нику? – Девушка пожала плечами. – Не очень. Я стала с ней общаться недавно, после того как она подружилась с Вовчиком. А когда она встречалась с Владом, мы с ней и знакомы-то не были.

– Что? – опешила Лешка. – Ника встречалась с Владом?

– Олег, а ты чего молчал?! – вскричал Ромка.

– Я и сам этого не знал, – ответил Олег.

– А я знал, – сказал Игорь. – Но как только Влад ушел из команды, так она почти сразу переметнулась к Вовчику. Но сначала мне свою дружбу предлагала.

Тут уже удивились все.

– Как? И ты это скрывал? Вовчик же твой друг! – воскликнула Алла.

– Потому и скрывал, не по-мужски как-то болтать о таких вещах. Подумал, пусть Вовчик сам разберется, что к чему, а вдруг у них что серьезное выйдет?

Ромка вцепился в плечо Олега.

– Пожалуйста, отвези нас к ней, – взмолился он. – Это она все затеяла, она!

– Может, сначала объясните, при чем тут Ника? – поднявшись с места, спросил баскетболист.

– Мы все, все тебе объясним, только по дороге. Вам все равно в Москву возвращаться. Поехали, пожалуйста, поскорее, – взмолилась Лешка.