Клубничка по-шведски

— У меня недоброе предчувствие, — словно прочитала ее мысли Леся.

Кира подошла к двери и осторожно приложила к ней ухо. Некоторое время ничего не было слышно. А затем раздался какой-то всхлип, шорох и снова всхлипывание, на этот раз уже погромче.

— Эй, там кто-то есть?

Всхлипывания.

— Кто это?

— Это я — Ирина.

Голос был знакомый. И он в самом деле принадлежал Ирине — жене пропавшего Петрарки. Переглянувшись, подруги открыли дверь.

— Что случилось, Ирочка? — ласково произнесла Кира, хотя у самой сердце просто замерло и даже не стучало.

— Они позвонили мне и сказали, что я могу забрать его тело!

Вот теперь-то Кира услышала свое сердце. Оно забилось у нее в горле, в пятках, в животе, во всем теле одновременно. Кире казалось, что она ощущает его удары даже в крестце и всем позвоночнике. Ей не было нужды уточнять, кто и кого нашел. И так было ясно, Ирине позвонили из милиции и сообщили страшную весть о ее пропавшем месяц назад муже — Петрарке.

— Ты уже ездила в морг? — только и спросила Кира. — Это в самом деле он?

— Да, — прорыдала в голос Ирина. — Да, черт возьми. Это он!

И с рыданиями она свалилась на руки подруг.

— Мне было так плохо, так плохо. Мне необходимо с кем-то поговорить.

— Ты сделала совершенно верно, что приехала!

— Я знаю!

И Ирина снова принялась рыдать. Подруги ей не мешали. Женщине было необходимо выплакаться, чтобы она смогла говорить. Так и случилось. Закончив рыдать, Ирина подняла на них заплаканные глаза и произнесла:

— Девочки, мне страшно. Что же это такое происходит?!

Страшно! Ей страшно! Да если бы она только знала, насколько страшно сейчас самим подругам! Ведь они влезли в это дело так глубоко, что назад им пути по сути уже и не было. И появился первый труп.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Подругам понадобилось не много времени на то, чтобы окончательно прийти в себя и осознать одну простую истину. То, что они считали фарсом, на самом деле никакой не фарс. И уже имеется первая жертва. Однако у подруг еще оставалась надежда, что смерть бедного Петрарки никак не связана с «союзниками». Ну, случаются же еще никем не срежиссированные несчастные случаи. Вполне банальные, игра судьбы.

Металлическая балка со строительных лесов свалилась, к примеру. Может такое быть? Может! Тем более что сейчас по всему городу реставрируют фасады старинных домов. А оттуда не только железяка, но и атлант с кариатидой свалиться могут, да и мешок с цементом если упадет, мало не покажется. Или Петрарка не по правилам дорогу переходил, машина его сбила. Или…

— А что тебе сказали в милиции? — спросила догадливая Леся у Ирины, перебив полет фантазии своих подруг. — Отчего он умер?

— Его задушили.

У подруг все оборвалось внутри. Какой уж тут несчастный случай! Нечего и мечтать понапрасну. Но Кира еще пыталась барахтаться.

— А не мог он себя сам?.. — робко поинтересовалась она.

— Что? — горько усмехнулась Ирина. — Взять и сам себя задушить? Нет, не мог.

— А где это случилось?

И Ирина принялась рассказывать все то, что ей удалось узнать в милиции. Тело Петрарки обнаружили грибники в лесу. Грибов они никаких не нашли. Зато нашли мертвого Петрарку и совсем этому не обрадовались. Потому что прибывшие на место страшной находки менты тут же обвинили чету проявивших гражданскую ответственность бомжей в том, что это они и угробили бедолагу.

Даже тот факт, что найденное тело стало безжизненным целых три дня назад, а то и больше, не заставило ментов пересмотреть свою точку зрения.

— В общем, они арестовали этих бедолаг, а мне позвонили и сообщили, что мой муж убит и убийцы задержаны милицией.

— Но ты же ментам не веришь? — продолжала спрашивать Леся.

— Конечно, нет, — вздохнула Ирина. — Я пыталась рассказать в милиции про Арнольда, про «союзников» и про всю эту историю.

— И что? Они не стали тебя слушать?

— Нет, напротив. Выслушали очень внимательно.

— И что?

— А потом вежливо так посоветовали идти домой и прилечь. Мол, бывает, что на нервной почве людям начинают мерещиться всякие тайные общества и прочие ужасы. В принципе, в той ситуации они были со мной даже милы. И я их не осуждаю.

Подруги и сами ментов не осуждали. Если бы им самим не довелось услышать от разных людей про существование «Союза Четырех», они бы тоже в него не поверили. Они и так не верили до вчерашнего, нет, до сегодняшнего дня. А если точней, до той минуты, когда Ирина открыла рот и произнесла:

— Они даже показали мне место на карте, где нашли труп Петрарки. И сказали, что его перенесли туда не раньше прошлой ночи.

— Почему? Почему они так решили?

— Вчера вечером в тех местах прошел обильный дождь. А одежда на Петрарке совершенно сухая. Зато земля под его телом мокрая. Кстати, это же подтверждают и бомжи, которые нашли тело.

— Да?

— Они говорят, что приезжают на это место почти каждый день. Мол, красные и подберезовики там растут целыми шеренгами. И в том овражке, где лежал Петрарка, они тоже неоднократно бывали. Но труп они нашли только сегодня.

И подойдя к крупномасштабной карте Ленинградской области, которая у Киры в числе других карт России, СНГ и всего мира висела на стене, ткнула пальцем в одну точку.

— Вот тут его и нашли.

Три подруги уставились на палец Ирины, чувствуя, как внутри у них все окончательно леденеет.

— Мамочка родная! — прошептала Леся. — Девчонки, а ведь мы с вами…

— Вот именно! — хмуро кивнула Кира. — Мы вчера были в этом самом месте.

— Или во всяком случае очень близко.

Ирина переводила недоуменный взгляд с одной подруги на другую.

— Что вы хотите сказать?

— Ой, ты же еще ничего не знаешь! — воскликнула Галочка. — Мы тебе не рассказали.

— Что не рассказали?

— Мы вышли на след «союзников».

— И нас вчера ночью приняли в их общество.

— А Посвящение проходило как раз в том месте, где сегодня менты нашли труп Петрарки.

Ирина побледнела.

— Что же это выходит? Они посвятили вас, а потом привезли туда же тело моего мужа?

— Им же нужно было избавиться от трупа, — пожала плечами Кира. — Вот и совместили приятное с полезным.