Клятва Темного Лорда

И устало выдохнул, откидываясь на спину.

– Жалко, вы не видели себя со стороны, ребята, – восхищенно пробормотала рябая девица. – Вокруг вас летали огни святого Эльма, сверкали молнии и переливалось северное сияние. Вас впору в цирке за деньги показывать.

– Для цирка у нас есть специально обученная принцесса… – усмехнулся, потихоньку приходя в себя, Битали.

– Тогда я это приберу, пока не потерялось? Ага? – Смертная протянула руку, жадно сцапала амулет, застегнула его на своем запястье и вскинула руку, любуясь. – Колдуны, а ведь он светится! Вот, в темноте особенно заметно.

– Странно, раньше такого не было, – подошла ближе отличница. – Мы ничего перепутать не могли?

– Возможно, раньше мы просто не обращали внимания, – пожал плечами недоморф. – Может, все-таки пойдем наверх? А то я на прошлой неделе остригся и теперь мерзну!

Друзья поднялись до бальной залы, где за длинным накрытым столом что-то обсуждали несколько бородатых варваров и утонченных местных магов. Увидев молодежь, Снежана поднялась:

– Анита? Битали? У вас получилось?

– Пока не знаем… – Потомок Темного Лорда снял с кронштейна декоративный факел, обмотал верхнюю часть салфетками, вскинул палочку: – Вьюр!

Салфетки полыхнули. Битали обернулся на смертную и кратко потребовал:

– Руку!

Юлиана молча подошла, засучила правый рукав блузки, сунула руку в самый центр пламени. Немного так постояла.

– Браво! – Кто-то из местных встал, захлопал в ладоши. Остальные чародеи поддержали, и зал наполнился аплодисментами.

– Мой дорогой настоящий волшебник! – Юлиана обняла потомка Темного Лорда, поцеловала в щеку и прошептала на ушко: – Ближайшие три часа в спальню не заходи. Договорились, хлыщ позерный?

Девушка поцеловала его еще раз, отстранилась, помахала зрителям руками и ушла в угол, к лестнице. Битали подошел к столу, сел, положив руки на скатерть. Невидимый домовой тут же поставил перед ним тарелку и хрустальный бокал. До кувшина юный чародей дотянулся сам, налил кваса. Общение с северными дикарями даром не прошло, пристрастился.

– Раз амулет есть, запускаем рекламу и сводим съемочные бригады, – сказал незнакомый Битали мужчина во фланелевой рубахе. – Время на каналах зарезервировано. Через три дня, как договаривались?

– Три дня, – согласилась Снежана. – Сценарий мы обговорили, осталось только мелочи обкатать и реквизит. Реквизитом Филипп занимается.

– Там ничего сложного, – отозвался другой мужчина. – Считай, все от спонсоров получим. Там каждая пуговица с лейблами, поставщики за участие еще и приплатят. Все в плюсе.

– А Юлиана? – спросил Битали.

– Не пропадет твоя смертная, – хмыкнул кто-то из бородачей. – Раз в двадцать больше, чем в Гавре, получит. Ее там просто облапошили, ни стыда ни совести.

– Как с погодой? – чуть повысила голос Снежана.

– Да нормально все, – отмахнулся бородач. – В Сен-Мало о заморозках никогда не слыхали, там на Рождество плюс десять норма. За три дня аккуратно догоним до плюс восемнадцати, и никто даже не удивится.

Сверху послышался истошный крик, и Битали, сорвавшись с места первым, кинулся к лестнице, промчался наверх, влетел в Красную спальную. Там на постели сидел Цивик в брюках и футболке и с каким-то отрешенным интересом смотрел на свою руку, по которой от ладони вверх расползалась чернота. Юлиана в халате прыгала по комнате с полотенцем в руке.

– Что?! – только и выдохнул Кро.

– Убью тварь поганую! Откуда взялся? Где этот гаденыш?!

– Я хотел… – поднял лицо на Битали паренек. – А тут сверху, с этого… Кот спрыгнул. Прямо на меня. И за руку укусил… Теперь немеет… – Его качнуло.

Разумеется, из нескольких тысяч людей и за нескольких сотен лет проклятый котяра для своего укуса выбрал именно эту минуту и именно Цивика, заглянувшего сюда всего на пару часов!!!

– Пропусти, дай посмотреть… – отстранив Битали, в комнату вошла Снежана, присела перед мальчишкой, оценила руку, приподняла подростку левое веко и заглянула в глаз, чуть отстранилась и вскинула палочку. – Тхари!

По телу Цивика побежала изморозь.

– Мама, что ты делаешь?! – испуганно воскликнула Анита.

– От обморожения, дочь, любой дурак вылечить может, а вот черной немощи мне здесь не остановить. Только на Васильковой пустоши и только летом. Пока он заморожен, болезнь остановлена. Теперь или я сама летом его оживлю, или тут какой маг умелый найдется… Коли возьмется, пусть исцеляет. Холод лекаря не испугает. – И северянка опять вскинула палочку. – Тхари!

Она осмотрела получившуюся ледяную статую, кивнула, опять подняла палочку:

– Леви!

Цивик поднялся в воздух, опрокинулся, поплыл на выход. Следом вышли все остальные.

– Что за жизнь? – спрыгнула на пол смертная. – Одного парня найдешь – труп в двери ломится. Другого пригласишь – полоумный кот на голову кидается. Третий сбегает, потому что разбогатела. Четвертый – потому что подруга симпатичнее. И куда бедной девушке податься?

– Четвертый – это ты про меня? – поинтересовался Битали.

– Не льсти себе, сахарный, – вздохнула девица. – Ты не в рейтинге. На тебе штамп о чужой собственности стоит. Без тебя макак хватает.

Юлиана вдруг всхлипнула и села на край постели.

– Не плачь, найдем тебе принца, – пообещал ей Кро. – Бросишь жребий – и кого надо приворожим.

– Идиот, – отерла глаза кончиками пальцев упырь-девица. – Я за Цивика беспокоюсь. Он у меня в верхних строках таблицы держится. Вдруг не оживет?

– Если уж меня Снежана исцелила, его тем более вылечит. – Потомок Темного Лорда сел рядом с девушкой, обнял, прижал к себе, погладил по упругим коротким волосам. – Все будет хорошо, просто нужно немного подождать.

– Как рядом с тобой хорошо, моя карамелька, – притерлась щекой к его плечу Юлиана. – Ты такой теплый, уютный, ласковый. Прямо как гомик.

Битали тяжело вздохнул. Общаться с рябой страшилкой было решительно невозможно.

* * *

На этот раз «готический облик» Юлиане возвращали в замке. Никакой помощи от Битали не потребовалось. Ведьм, способных растянуть девушке коротко стриженные волосы, здесь хватало с избытком, а к раскраске рябой артистки в черно-белые цвета вываренного черепа он и раньше отношения не имел.