Клятва вечности

Как только Джулианна скрылась в машине, я улегся на землю. Рядом с могилой Грейслин. Я долго молчал, прежде чем прочистил горло.

— Я облажался, — сказал я призраку сестры Джулианны.

Внезапно подул холодный ветерок, и по моему позвоночнику пробежала дрожь. Как будто она — Грейслин — была здесь. Слушая меня. Наверное, меня осуждает. Скорее всего сердится на меня. За то, что причинил боль ее сестре. За то, что сломал Джулианну.

— Ты покинула этот мир, наверное, думая, что я буду здесь ради Джулианны. Ты любила ее и яростно защищала свою сестру, это я знаю. Ты думала, что я защищу ее, но я оставил Джулианну на растерзание волкам, — признался я, мой голос надломился. — Они уничтожили ее, и я причинил ей боль. Я причинил ей боль, которую не могу исправить. Это мое самое глубокое сожаление, и я не уверен, что когда-нибудь прощу себя за это.

Еще один холодный ветерок пронесся мимо меня, и на этот раз я был уверен, что призрак Грейслин был здесь. Вероятно, выносит мне свое суждение и считает, что я не могу быть мужем ее сестры. Но я был здесь, чтобы исправить это.

— Мы с Джулианной снова дали клятвы; на этот раз – настоящая свадьба с надлежащим обетом. Я поднял ее вуаль, поцеловал ее и унес от алтаря, — объяснил я могиле, как будто разговаривая с реальным человеком. — Я пытался исправить то, что испортил. И я пытаюсь быть мужем, которого заслуживает Джулианна. Я не совершенен, но могу поклясться в одном. Твоя сестра — моя жена — всегда будет моим первым выбором. Моим единственным выбором, — пообещал я с полной убежденностью. — Она провела три года в страхе, что если я узнаю правду о ее обмане, то не выберу ее. Так что я собираюсь провести остаток своей жизни, чтобы убедиться, что она знает, что я всегда выберу ее.

Проведя пальцами по имени Грейслин, выгравированному на надгробной плите, я, наконец, позволил себе улыбнуться.

— Спасибо. Мне нравится думать, что ты защищала ее все это время, а я не мог. Но это нормально. Ты можешь отпустить ее; Я здесь, чтобы защитить ее сейчас.

С этими последними словами Грейслин — я надеялся, что теперь ее душа может упокоиться с миром — я отошел от ее могилы и направился к жене.

В тот момент, когда я сел в машину, я обнял Джулианну, и она свернулась ко мне. Я облегченно выдохнул, что все кончено. Она была в безопасности в моих руках. Мы возвращались домой.

Она уткнулась лицом в мою шею, ее холодные губы коснулись моей кожи.

— О чем ты говорил с Грейс?

— Это между мной и ней, принцесса.

Ее зубы вонзились в мою плоть, и я зашипел в ответ. Джулианна отстранилась и хмуро посмотрела на меня, встретившись с моими грозными серыми глазами.

— Почему ты не можешь мне сказать? Мне просто интересно.

Я щелкнул ее по носу.

— Я загладил вину; вот и все.

Жена надулась и скрестила руки на груди.

— Неважно.

Я закатил глаза от раздражения в ее голосе и обхватил ее круглый беременный живот. Наш сын лягнул в ответ, сильно и прицельно.

— Твоя мамочка дуется. Как мне это исправить, а?

Я наклонился вперед и лизнул ее в щеку. Она задыхалась, отшатываясь от меня.

— Фу! Киллиан!

Я снова лизнул ее, просто так. И на этот раз, когда Джулианна попыталась вырваться, я притянул ее обратно в свои объятия и поцеловал ее губы.

— Перестань дуться, жена.

— Перестань лизать меня, муж.

Я усмехнулся, а затем облизнул ее губы. Она толкнула меня в грудь своими крошечными кулачками, хотя даже не слишком старалась.

— Ты такой странный.

— Странный, потому что я лизнул тебя в щеку? Но это нормально, когда я лижу твою киску?

— Киллиан! — пискнула она, ее широко распахнутые глаза обратились к водителю, прежде чем вернуться ко мне. На ее лице отразилось удивление, челюсть отвисла. — Не могу поверить, что ты только что сказал это вслух!

— Что? Что тебе нравится, когда…

Она зажала мне рот рукой, заглушая оставшуюся часть фразы.

— Прекрати, просто заткнись и вернись к лизанию моей щеки.

— Конечно, — сказал я ей в ладонь. Ее нос дернулся, а затем губы изогнулись в едва сдерживаемой улыбке.

И тогда я действительно поцеловал ее.

Время остановилось в столкновении чувств, когда мои губы встретились с ее.

Поцелуй был не просто поцелуем.

Это было лекарство.

Начало и конец.

Прозрение - что, хотя наша сказка была очень несовершенной, она была совершенной в самом несовершенном смысле.

ГЛАВА 4

Джулианна

Четыре с половиной года спустя.

Рагна фыркнула, когда я расчесала ее белую шерсть. Сегодня она была немного сварливой, и я была уверена, что это как-то связано с Цербером. Похоже, он не уделял моей нахальной кобыле достаточного внимания. Я не могла поверить, что стала свидетелем любовной ссоры между лошадьми.

Впрочем, это было не так уж и удивительно.

Я думала, что лошади — моногамные животные, но последние несколько лет Рагна и Цербер были неразлучны. Ухаживание было долгим, и, конечно же, моя кобыла притворялась, что, наконец, сдалась.

В то время как Цербер был высокомерным и немного диким, я увидела его эмоциональную сторону несколько месяцев назад, когда Рагна была больна. Ее забрали от Цербера, пока за ее здоровьем внимательно следили. Это был первый раз, когда я видела депрессивного жеребца.

— Она красивая, — прервал мои мысли низкий голос. Я оглянулась и увидела Габриэля, идущего ко мне с широкой ухмылкой на лице. Он подошел, встал рядом и положил руку на лоб Рагны, слегка похлопав мою девочку.

— У нее такая длинная грива, — восхищался он, переводя взгляд с Рагны на меня. — И ее белая шерсть блестит. Ты держишь ее в хорошем состоянии.

— Спасибо, — сказала я, восхитительно довольная его похвалами. — Сколько новых лошадей ты привез на этот раз?

— Два жеребца. Они дикие и слишком упрямые, — ответил он со своим сильным британским акцентом. Габриэль был деловым партнером и близким другом Киллиана почти десять лет. Они были близки, и это, по сути, сделало Габриэля семьей. У него была привычка спасать лошадей и приводить их к Киллиану для обучения.

Я уронила щетку на стог сена и похлопала Рагну.

— Разве они не всегда такие?

— Нет, эти двое действительно трудные. Я думаю, Киллиану придется нелегко с ними.

— Он заклинатель лошадей, Габриэль, — надменно защищала я своего мужа. — Никогда не было лошади, с которой он не мог бы справиться. И тебе повезло, что он вообще нашел время их обучить.

Но опять же, Киллиан никогда не откажется от лошадей.

— Он настолько занят, да?

То, что Киллиан занят, было преуменьшением. Теперь, когда он официально баллотировался в президенты, у моего мужа были более важные дела. Его страна.