Клятва

Гараж был небольшим, но достаточным, чтобы в него прошла почти любая техника. Рядом с Шишигой красовались три новоприобретенных УАЗа. Жоре предстояло проверить все машины на целостность, включая те, что сейчас морозились на улице. Егерь и Хриплый стояли в предвкушении, ведь никто из них не верил, что без сварочного аппарата, можно решить поломку. Но все гениальное просто.

— Так вот, кхм. Разрешите представить… Ну, вам придется нагнуться, иначе нихрена не увидите.

Товарищи нагнулись, заглянули под низ своей ненаглядной и обомлели.

— Ха-ха! Вот оно как делается, — похвалился Жора, теребя бороду. — Как вам?

— Нихрена не понял, — удивился Артем, смотря на зашпаклеванную дыру поддона. — Как?

— Жора, ты чего тут наколдовал?

Старик согнулся, втиснулся между Егерем и Хриплым.

— Вон энто, — он указал на поддон, — шпаклей кузовной я дыру залепил, она ж как затвердеет, так хрен от металла отдерёшь. Вот токмо мотор у вас необычный, так шо не знаю на сколько такого ремонта хватит. Сталбыть, как найдете новый поддон, сразу меняйте.

— Охренеть не встать. Да ты гений, Жора! — хлопнул по плечу старика Егерь. — Спасибо за помощь.

— Я знаю, что гений. Но вот Бугор энтого факта не признает.

— Ну что с него взять, — вздохнул Артем. — Факт остаётся фактом. Без тебя никуда б не уехали. От души!

— Ладно, ладно… Но не дай боже этот сукин мне сегодня же динамометрический ключ со складов воякских не отдаст. Обещала, скотина!

— Отдам, — услышал бандит, докуривая сигарету. — Вот закончишь с машинами, ещё и сервисный шкаф полный германских инструментов отдам.

Жора недовольно хмыкнул и удалился в глубины своей обители, скрывшись за верстаками заваленными различным инструментом и расходниками.

— Ладненько, — сказал Егерь, похлопывая Шестьдесят шестой по капоту, — пора нам.

— Это точно, — усмехнулся Хриплый. — Внезапное приключенице выдалось.

Бугор нахмурился, почесал усы.

— А может, мужики, вы здесь останетесь? А что! Вы сразу видно, воробьи стрелянные, мне бы ваша помощь пригодилась, — он окинул товарищей взглядом. — А я бы взамен вам тёплый дом, еды, работки… В общем, всё что простому солдату надо, а?

Дамир переглянулся с Артёмом, прочитал в его глазах свои мысли.

— Кхе, Бугор, да будь я один совсем, так с радостью! Но, мне, понимаешь, к родне ехать надо.

— Да, — поддержал Егерь, — а нам его одного отпускать нельзя. Да и загрузились уже. Но, спасибо за предложение.

Бандит пожал плечами, тяжело вздохнул.

— Ну, что сделаешь. Родня — дело святое. Если пересечемся ещё, рад буду вас приютить!

— Взаимно, Бугор! Ну, бывай.

Они крепко пожали руки, друзья ещё раз поблагодарили бандита за помощь и, наконец, сели в починенный Шестьдесят шестой. Ром уже благоговейно дрых в кузове, да так, что храп было слышно снаружи.

Как Бугор и обещал, он отстегнул приличную часть из достанного на складах добра, так что теперь героев мог не заботить вопрос патронов и снаряжения. Бандит расщедрился настолько, что отдал Артему новенький, трофейный Слонобой, что достался ему в наследство от прошлого хозяина — аристократа и охотника на всякого рода экзотику. Интересно, что мощнейшая винтовка была стилизована под старенькую мосину, ничем не примечательную. Хриплый был в детском восторге и долго лелеял новую игрушку.

Также заменили пробитую запаску на новое со складов.

Заревел двигатель. Машина, неторопясь выползла из гаража, встала в проезженную коллею снега. Бугор еще раз махнул новым знакомым, вдруг отвлекся, что-то буркнул себе под нос, наклонился и слепил снежок. Из гаража показалась фигура Жоры, который что-то недовольно ворчал, пока снежок не растопил его ворчливое лицо. Бугор хохотнул и направился к старому механику, при этом слушая его трехэтажные рифмы.

Солнце лениво сползало за горизонт, высыпали крупные хлопья снега, жалостливо выл ветер. Скоро последние домики шумной деревеньки укрылись за одеялом снежной пурги, оставив путников наедине с собой и длинной, нескончаемой дорогой, что вилась змеей сквозь шумящий вихрь идущего снега.

Глава XIX. Атака мертвецов

1

Во время рассказа, вокруг стала скапливаться толпа заинтересованных слушателей. Уже успело прилично стемнеть, звезды затянуло свинцовыми тучами, грозящими вот-вот выпустить тонны снега. С каждой минутой холодало, мороз пёк руки и ноги, пробирался глубоко под шубы, но никто не хотел лишать себя интересной байки старого ветерана.

Высоко горел большой костёр, плясали рваные силуэты теней на белых коврах снега.

Егерь закурил и умолк, дав понять, что рассказ окончен. Окружившие костёр сталкеры зашушукались.

— Ха! Вот это история, — хохотнул кто-то из собравшихся, — а Бугор ещё тот придурок!

— Ага, — ответил другой. — Кто ж знал, что Егерь был на такое способен. Молодость — дурная кровь, а, брат?

Перевозчик сухо улыбнулся.

— Кстати говоря, — спросил крепко сбитый сталкер, сидящий по-турецки на старом, отверделом пне, — а щас-то ты что один? Без Рома с Хриплым?

Все затихли. Глухо трещал костер. Даня, сидящий совсем близко к рассказчику, который пять минут назад ухахатывался с истории, резко помрачнел. Зевс жалостливо заскулил.

— Нет их больше, — стараясь сдерживать поток гнева, слез и боли, выдавил Егерь. Больше ничего не сказал.

Поползли шепотки, через которые почти каждый узнал подробности. Оказывается, что Живик давно растрепал всем вокруг о том, что Егерь в одиночестве кого-то поминал. Догадаться кого, было несложно. Но мало кто в это верил. До этих слов.

— Вот те на… — тоскливо протянул Булат и бросил дров в костер, — таких легенд, таких людей смело… Что уж о нас, простых сталкерах, говорить?

— Точно, — поддержал Крюк, нервно дергая рыжую бороду, — про Хриплого, честно сказать я и не слышал после отъезда, но про ромовские заслуги весь город знает. Связь наладил во всей близлежащей округе, почти в одного. Вдобавок ещё пункт небольшой основал, этакое связующее звено между военными шавками и сталкерами. Но какие-то сучары его пристрелили… А салага твой, ведь Артёма племя…

Егерь нахмурился, понимая, что подтверждать слухи было лишним.

— Ну-ну! — включился Корсар. — Человек тут перед вами распинался, историю забавную рассказал, а вы — ох, как же грустно, что больше их нет… Ясен-хрен грустно, большая это потеря, что уж тут. Но давайте не будем на больное давить? Честь имейте, господа.