Клятва

– Хорошо, - не веря ушам, хрипло отозвалась в ответ.

Дедушка признаёт, что у него что-то пошло не по плану?! У него?!

– Вот и отлично, - кивнув своим мыслям, дед легонько потрепал меня по голове, заставив фыркнуть. – Отсидись здесь вместе с Кирьяной, положенный по договору срок. Рад, что вы смогли найти с ней общий язык, дочь Андреса мне импонирует.

– А ей импонирует ваш внук, - раздался голос защитника, но покрутив головой, пса я рядом с нами не обнаружила. – Едва узнав, что среди прибывших карателей лорды Скирсы, бедняжка семь платьев успела сменить – то слишком вульгарно, то слишком скромно.

– Дело молодое, - не проявляя признаков недовольства произнёс дед, заставив меня немного удивиться. – Нужно будет найти Натана и поздороваться с леди Таурон.

– Ваш внук как раз покинул покои Амалии, направившись в кабинет Макса, - защитник тихо рассмеялся. – К слову, озадаченный Нарден остался дожидаться Амалию.

– Озадаченный? – переспросила у невидимого сейчас пса.

– Именно, - подтвердил защитник. – Нард догадался, что ты – никто иная, как Амалия Скирс, и озвучил это Натану. Брат твой предположение опроверг, добив Райса клятвой, что по крови ты ему - никто.

– И ведь не поспоришь с такой формулировкой, - покачала я головой.

Меня удочерили. По крови я действительно ни с одним из Скирсов связи не имею.

– Вам бы поторопиться, - резко стал серьёзным голос защитника. – Нарден уже стучится в дверь ванной. Боюсь, скоро начнёт беспокоиться и выломает её.

– Пусть ломает, - дед открыл дверь, выходя в холл и начиная спускаться по лестнице, тихо добавил, – лишь бы дров не наломал, как его отец в своё время.

Больше ничего спросить у меня возможности не было.

Стоило нам вступить на территорию третьего этажа, как незаметно, за нашими спинами возникли четыре карателя. Дедова свита…

По пути до кабинета Райса-старшего нам встретились несколько слуг, но все они спешили свернуть куда-нибудь, лишь бы не сталкиваться с карателями. Никогда не понимала – чего все так боятся? Ну, чувствуют каратели правду – такой у них дар. Ну, выглядят немного холодно и отстранённо – так это магия так влияет на внешность, когда каратель входит в полную силу. Признаться, я и сама немного насторожилась, когда вместо зеленоглазого русоволосого юноши Натан превратился в пепельного блондина с глазами цвета стали, но быстро совладала с эмоциями. Внешность ведь не главное, главное то, что внутри. Это я как хамелеон заявляю!

В кабинет Максимильяна я вошла вслед за дедом, отстранённо заметив, что сопровождающие нас каратели разделились – лишь двое прошли внутрь, остальные встали по обе стороны от дверей.

– Лорд Скирс, - Райс-старший стоял у окна, слегка поджав губы, стоило деду уверенно занять хозяйское кресло за столом. – Надеюсь вы остались довольны осмотром моего поместья?

– Вашего? – дедушка даже не посмотрел на него, подзывая рукой одного из своих карателей и забирая из его рук папку с документами.

– По завещанию Феликса Зангарда…

– По завещанию Лонс-Крик отходит в собственность общих детей, рождённых в браке от его дочери и вашего сына, - дедуля даже голос не повысил, а в кабинете моментально воцарилась тишина. – Или вы здесь хозяйничаете на правах опекуна? Так, спешу вас расстроить – детей нет.

– Я занимаюсь поместьем с разрешения леди Алексы Зангард…

– Которая здесь никто и к Лонс-Крику никакого отношения не имеет, - закончил за него главный каратель, переведя взгляд на меня. – Госпожа Амалия, не сочтите за труд – сопроводите сюда леди Кирьяну Таурон.

Понятно, дедушка решил далее отчитывать Максимильяна без свидетелей.

– Да, лорд Скирс, - сделала реверанс, добавляя в голос нервных ноток. Всё же с главным карателем империи общаюсь, как никак.

Хотя, посмотреть на реакцию Максимильяна, скажи я: «Как скажешь, дедуль!», хотелось безумно.

Выйдя из кабинета, обнаружила подпирающего стену Натана:

– Ты за леди Таурон? – дождавшись моего кивка, брат взял меня под руку. – Сопровожу.

Даже говорить ничего не стала в ответ, прокручивая в голове наш первый разговор с Кирьяной в парке, когда мы перемывали косточки всем членам наших семей. Странно, но я не заметила, чтобы она питала интерес к Натану… хотя, была лёгкая нервозность, но я её списывала на сам дар карателя…

Стоило нам выйти к лестнице, как увидели поднимающихся на встречу нам Нардена с Хоупом.

– … она не могла пройти мимо меня незаметно! И если Скирс с ней что-то сделал… - Нарден оборвал свою гневную речь, едва заметив меня.

– Вероятно смогла, - пожал плечами Энтони, кивая мне в знак приветствия. – Доброго дня, Амалия.

Судя по немигающему взгляду Нардена – добрым день не был и не будет.

43

– Доброго дня, - успела кивнуть Хоупу, подстраиваясь под шаг Натана.

Брат и не думал останавливаться, продолжая спускаться по лестнице, чуть усилив хватку на моей руке. Интересно…

– Натан? – тихо позвала я, прося объяснений, стоило нам ступить на территорию второго этажа, отведённого под комнаты девушек, участвующих в отборе.

– М-м-м? – задумчиво отозвался он, делая вид, что не понимает, что мне нужно.

Что ж, братик, раз не хочешь по-хорошему…

– Амалия? – приподнял брови Натан, когда я, перехватив его руку, уверенно направилась в сторону своих покоев. – Комнаты леди Кирьяны находятся в противоположном крыле…

– Знаю, - отмахнулась, затаскивая карателя к себе. Не могу сказать, что сопротивлялся он сильно. – Что происходит?

– Смотря о чём ты спрашиваешь, - улыбнулся Натан, отходя от меня на пару шагов вглубь комнаты, натыкаясь взглядом на выбитую дверь в ванную. – О, как!

– А чинить кто будет? – осматривая урон, задала я риторический вопрос, так как братец уже с кем-то связывался, чтобы прислали одного из смотрителей поместья с артефактами для ремонта.

И, странно конечно, но сам факт того, что Нарден переживал за меня, стал неожиданно приятным… Пришлось дать себе мысленную затрещину, чтобы избавиться от ненужных мыслей.

Ненужных… скорее – неправильных. И в последнее время всё чаще посещающих мою голову…

Нет, я не спорю – Нарден довольно симпатичный мужчина, да и мозгами явно умеет пользоваться, но… Нельзя рассматривать его ни в каком плане. Брачная метка не позволит ему испытывать настоящие эмоции, а становиться игрушкой на пару ночей – не мой вариант ни при каком раскладе.

– Ну, и зачем ты меня затащила к себе? – брат медленно обходил комнату, рассматривая медвежат на обоях. Хорошо, что на меня при этом не смотрел. С его уровнем проницательности, боюсь, мог бы догадаться, в чью сторону ушли мои размышления. А учитывая дар карателя и любой правильно заданный вопрос... – Имей в виду, у меня стоит запрет на некоторые темы разговоров с тобой.