Клятва

А как не просветить? Тем более, что на её безымянном пальце сверкает сапфиром кольцо, которое она приняла в честь помолвки от Натана. Правда со свадьбой они торопиться не будут, сделав всё так, как положено. Это мы торопимся, наплевав на приличия (я же, как бы, опорочена, практически!) – свадьба брата будет месяца через три-четыре…

– Готова? – мамочка дождалась моего уверенного кивка и закрыла лицо фатой, перекинув верхних слой. – Тогда идём, родная. Пора.

Осторожно делая тихие вдохи и выдохи, я с каждой минутой ловила себя на мысли, что с корсетом точно перестарались… Вот только ослабить его теперь возможности никакой не представлялось.

Как велят традиции, в замке деда – являющимся у Скирсов родовым, был дан званный бал. Название суть не передавало совершенно, так как никто не танцевал. Высшие аристократы подходили к нам и поздравляли с предстоящим свадебным обрядом.

Вежливые улыбки, бледная я (воздуха не хватало катастрофически!), рядом дедушка с мамой (папа чуть в стороне, возглавляет охрану), далее Тауроны в полном составе…

Как я выдержала эти два часа и не упала в обморок – загадка!

– Отлично вжилась в образ, малышка! – шепнул мне дед, когда поток гостей утих и стали открываться порталы в родовой храм Райсов. – Даже я на секунду поверил, что браку ты не очень рада!

Корсету я не рада! И невозможности дышать!

Но, комментировать реплику деда не стала, подбадривая себя тем, что осталось чуть-чуть…

Что обычно невеста испытывает, видя у алтаря ожидающего её возлюбленного? Трепет? Неверие? Счастье?

Можно сказать, что по всем этим пунктам план я выполнила.

Трепета у меня было в избытке – даже руки тряслись (вот, как сильно я мечтала скинуть корсет и вздохнуть полной грудью!).

Неверие – о, да! Я абсолютно не верила, что скоро всё закончится и я смогу дышать.

Счастье? Да! Смотрим пункт про неверие…

Обряд прошёл как в тумане – я даже не оценила каменное лицо Нардена и его еле сдерживаемое восхищение во взгляде.

Вот честно – не до этого мне было. Все свои силы концентрировала на дыхании.

Ещё чуть-чуть…

После храма, последней точкой по графику, был Лонс-Крик. По нашей тщательно спланированной легенде, Нарден должен был возложить цветы на могиле бывшей невесты. Естественно при свидетелях.

У аристократов вопросов не возникло – все ведь знали, с кем именно был связан меткой Нард и с упоением наблюдали за действием. Действие не подвело.

Стоило нам приблизиться к месту, как в огненном вихре, во всей своей красе, присутствующим явился защитник рода Зангард. Гости моментально затихли, ловя каждое его слово.

– Нарден Райс! – начал пёс свою речь, заставляя пламя красиво взметнуться вверх, привлекая ещё больше внимания. – Ты был обручён волею Богов с наследницей моего рода, ушедшей за грань раньше срока! Но решил попытать счастья с другой. Знай! Судьба благосклонна к тебе и твоему роду дан второй шанс! Я чувствую связь, сплетающую ваши судьбу с супругой в одну! Боги дают тебе милость продолжить свой род и отмечают Амалию Скирс брачной меткой в пару твоей!

Охи и вздохи гостей я пропустила мимо ушей, мысленно прося защитника не затягивать с речью и переходить к основному. Но, то ли я плохо просила, то ли псу понравилось играть на публику, и он продолжал, и продолжал говорить.

Про переменчивость судьбы; про Богов, чей замысел нам не ведом; про волю случая, которая порой решает всё…

– Нарден Райс! – явно заметив, что меня начало покачивать, защитник всё же перешёл к сути. – Волей моего потомка было отдать Лонс-Крик наследникам наших родов, которых не будет. Властью основателя рода, прошу тебя оказать мне честь, служить твоим детям и передать в последствии замок им, при условии, что старший сын возьмёт имя рода Зангард.

– Соглашайся и уходим! – зашипела на грани слышимости Нардену, чтобы он не затягивал с благодарственной речью.

Вряд ли меня кто-то услышал – свидетели такой шум подняли, своими удивлёнными щедростью предложения защитника вскриками, что я могла спокойно и в голос говорить.

Вот только уже не могла.

Я была в шаге от обморока! И, хоть моя потеря сознания была бы здесь как нельзя кстати (ну, от шока и счастья чувств невеста лишилась – и метка ей, и замок с собачкой!), падать прилюдно у меня желания не было. И так слухов про Амалию Скирс ходит – один другого лучше, дополнять их ещё одним? Нет, спасибо!

Хвала Богам, Нарден затягивать не стал, очень коротко приняв предложение защитника, одновременно прощаясь с гостями и открывая портал в спальню своего столичного дома.

– Сними с меня платье! – стоило нам переместиться, попросила я Нардена, поворачиваясь к нему спиной и скидывая с головы фату.

– Не могу сказать, что мне не по душе твой энтузиазм, но я ещё сюрприз тебе подготовил. Ужин, свечи…

– Нарден! Корсет развяжи! – сдавлено рявкнула на мужа, скинув вниз лиф платья и пытаясь руками дотянуться до шнуровки.

– Хм, - многозначительно откликнулся он, исполняя мою просьбу.

Облегчённого стона я не сдержала, наконец-то вдохнув полной грудью кислорода и тут же прижавшись спиной к груди любимого. Даже то, что перед глазами на мгновенье потемнело - не испортило моего блаженствующего настроения!

– Ты даже представить себе не можешь, как я сейчас счастлива, - заявила Нардену, прикрыв глаза.

Правда, тут же их распахнула, почувствовав обжигающий поцелуй в шею и то, как проклятый корсет вместе с остальным платьем медленно опускается к моим ногам. Не без помощи рук Нардена, к слову, опускается. Очень медленно, если честно, опускается…

– А как же сюрприз? – облизав в миг пересохшие губы, немного волнуясь уточнила, разворачиваясь лицом к любимому. В противовес словам переступая через окончательно опустившийся на пол свой сегодняшний наряд и закидывая руки на плечи мужа, ни капли ни стесняясь своего практически обнажённого вида.

– Никуда не денется, - хрипло ответил Нарден, подхватывая меня на руки и жадно целуя.

Эпилог

– Ну, не знаю, - задумчиво осматривая главную спальню Лонс-Крика, нехотя провела рукой по декоративным колоннам кровати. – Красиво, конечно здесь. Было. Лет так… когда ты стал защитником, не напомнишь?

– Вот и делай добро людям, - преувеличенно громко вздохнул пёс, семеня в сторону огромных панорамных окон, заменяющих одну из стен комнаты.

– Нечего было столько лет скрывать её, - отмахнулась от него, пытаясь смахнуть пыль с картины над кроватью.

– Не было достойных наследников, - хмыкнул защитник, пытаясь лапой открыть замаскированную стеклянную дверь на балкон. – Обладающих таким потенциалом, во всяком случае.

Дверь поддаваться не хотела. Впрочем, картина у меня тоже не очищалась… или на ней изначально было изображено серо-коричневое месиво… Кто знает, какие вкусы у основателя рода Зангардов были при жизни? Его ведь покои. Были его, вернее. И которые он сокрыл от всех, мотивируясь неизвестно чем. И точно так же, неожиданно, решил мне сегодня их отдать.