Клыки Судьбы

– Ты ведь не хочешь, чтобы мир погиб?

– Не хочу.

Вот! Разве я не мог сказать именно эту фразу некромантке? Проблем было бы меньше. Но были бы угрызения совести…

– Теперь не хочу, - поправляет себя мертвец.
– Когда лежал тут годами на полу, так и мечтал, чтобы все погибло. Но теперь… - он нежно прижимает к себе Проводницу.
– Теперь я знаю, что мы будем вместе жить, любить друг друга…

– А еще я сделаю тебе, - шепчет лесной дух Тугию на ухо.

Парень краснеет до корней волос, даже кончик носа наливается алым.

– Значит, переписывай Закон. Бери ручку, или что там у тебя… И зачеркивай свои дурацкие слова.

– Хорошо, но есть проблема…

Мне становится нехорошо. Ну почему, когда близится финал задания, всегда появляется какая-нибудь "есть проблемина"?

– В чем дело?

– Надо писать королевской кровью, - говорит Тугий.

– И что?

– У меня кровь не идет - я ведь умер, - для демонстрации он полосует себя по запястью. И откуда взялся этот длинные стилет с рукоятью в виде волчьей головы?

– Эх, ты хоть и старше меня во много, - вздыхает Эквитей, - но все же юнец. Давай сюда ножик.

Король проводит лезвием по руке. Сжимает руку в кулак и простирает ее над открытой книгой.

– Кстати, а где слова-то?
– интересуюсь, потому что не вижу и единого слова.

– Они показываются только жителям этого мира тчк, - механическим голосом сообщает кто-то.

– Это кто говорит?

– Книга Законов тчк, - отвечает тот же странный голос невидимки.
– К сожалению зпт я не имею права разглашать систему мироздания этой вселенной пришельцу из другого Отражения тчк.

– А мне и не надо, - слегка обидевшись, оборачиваюсь лицом к выходу.

– О, ищи страницу восемь тысяч триста сорок один, - звучит довольный писк покойника.
– Нашел?

– Теперь просто проведи окровавленным пальцем по строкам. Вот, молодец!

– Должна заметить тчк, - говорит книга. В каждом издаваемом звуке что-то потрескивает и скрипит. Очень похоже на межмировую передачу, пересланную молнией.
– Должна заметить зпт, что Закон утратит силу лишь в случае своего выполнения тчк.

– Это как?
– охает Харишша.

– Прекрасный принц должен спасти принцессу тчк, - глухо, точно через длинную металлическую трубу, сообщает Книга.
– Спасти ее от дракона тчк. Дракона надлежит убить тчк. Затем провести свадебный ритуал тчк. Лишь после этого действие магии Творцов прекратится тчк. Желаю приятного дня тчк.

– Вот имел я тебя в переплет!
– не в силах удержаться Эквитей.
– Где я тебе дракона возьму, дурной блокнот?!!

– Пожалуйста зпт, пройдите в большой зал тчк, - отвечает Книга Законов.
– Дракон ответит вам на все вопросы тчк.

В подтверждение слов механической книжонки гора содрогается от страшного рева.

– Эквите-е-е-ей! Выходи-и-и!
– громыхает подземельями.

– Вот и дракон пожаловал, полагаю, - пытаюсь улыбнуться, но получается косая мина.

Чувствую, что пахнет жаренным. Очень жаренным…

(оперативная)

"Перед спасением мира обязательно вытирайте ноги и тщательно вымойте руки!",

Надпись перед входом в Скалу-под-Небом, рекреационную тюрьму для спятивших героев

Мы несемся к драконьей пещере. Стены пляшут вокруг, с потолка сыпется мелкая каменная крошка. Трещины в полу расширяются, из самых широких выглядывает что-то красное, раскаленное. Дышит подземным жаром и дымом.

– Не иначе хозяин проснулся, - пыхтит Эквитей.
– Только бы Прасса не сожрал там…

– Это не дракон пока, - отвечаю на бегу.
– Это начинается извержение вулкана!

– Чего? Какого такого булкана?
– интересуется Харишша.

Я лишь отмахиваюсь и не говорю ни слова. Потом, в другой раз объясню про сдвиги тектонических плит и прочую геологическую ересь. В школе я учился не очень хорошо, а на Курсах Самых Младших Офицеров этому не учат. Нормальному оперативнику без разницы, какая средняя температура внутри плазменного ядра планеты и какие характеристики пирокластического материала появляются при извержении базальтовой лавы из щитовых вулканов. Боевой оборотень должен мастерски владеть "Карателем" и не задавать лишних вопросов, выполняя приказы начальства.

Я бегу и радуюсь. Оказывается, в голове кое-чего отложилось от школьной программы. И как это память ухитрилась подбросить информацию насчет щитовых вулканов и какого-то там пирокла… Фамильный демон мне под хвост! Уже забыл.

Пустая гора содрогается. Как будто она стояла себе столетиями и хохлилась угрюмо, точно большая каменная курица. И тут вспомнила: батюшки, в гости к куме из Симиминийских гор давненько не наведывалась. Встрепенулась, бедняжка, засуетилась. И мечется туда-сюда под чистым небом своего дома-материка, разыскивая, как бы покрасивее нарядиться, чтобы кума позавидовала.

От потолка откалываются изрядные булыжники. Они стучат по моей несчастной макушке, путаются в густых волосах некромантки и Проводницы. Громыхают по металлическим шлемам короля и его покойного предка. Мне рассекло бровь. Чувствую как горячая жидкость сочно льется из маленькой ранки, заливает правый глаз. Утираюсь рукавом и восхваляю священное Расписание за то, что у каждого оборотня есть такой чудесный дар - регенерация.

– Говоришь, не дракон?
– правитель Преогара задыхается от интенсивного бега.
– Кто тогда орет?

– Эквите-э-э-эй! Вы-хо-ди!
– ужасающей мощи рык хватает гору в невидимые пальцы и невыносимо трясет.
– Выходи-и-и, смердящий пес!

– Это не дракон, но он тебя знает, - пытаюсь хихикнуть, но не справляюсь с этой задачей. Из щелей в стенах вырывается пар. Он забирается в ноздри, не дает свободно вздохнуть.
– Откуда бы неизвестному знать о том, что на милю вокруг тебя дохнет крупный рогатый скот, когда ты сапоги снимаешь?

Харишша прыскает от смеха. Король не обращает на нее никакого внимания. Понятное дело - монарху не до насмешек. Гораздо важнее спасти свою шкуру из подземелий и поразмышлять на досуге о женитьбе дочери и о всяких драконах. Лучше бы подумать над этим в тихой уютной обстановке тронного зала, чем внутри содрогающегося каменного червя.

– Я не слышу голоса братца, - говорит болотный дух.
– В этом вопле, по-моему, слышатся женские нотки.

– Эк-ви-те-э-э-эй!
– орет исполинский невидимка, прижавшись губами к верхушке Пустой горы. По крайней мере мне так кажется. Потому что с каждым новым криком стены тоннеля все больше норовят обвалиться, а звук становится невыносимым.
– Эк-ви-и-и-и-те-э-э-эй! Мы знаем, что ты там! Выноси свою жалкую попу на свежий воздух!

– Кажется, я догадываюсь, кто это так орет, - король нагибается вперед и опирается на собственные колени. Мы тоже переводим дух - имеем несколько секунд.