Ключ для хранителя

Я подорвалась с места, а Елания, бросив недомытые тарелки, сгребла мои забытые на столе толмуты и пихнула их в буфет. Потом чинно уселась на стул с недовязанным полосатым носком в руках. Но, это я уже видела через стену своей горницы, замерев за дверью в позе суслика, и мысленно успев порадоваться, что заклятие прозрачности тоже не было мной упущено. Тем временем, в дом вошли, сначала маг, а потом еще трое, в до боли знакомой мне темно коричневой форме личной стражи Борамира. И одним из вошедших был Ольт. Мужчина, как и его спутники, выглядел очень уставшим и помятым:

– Вечер вам добрый, госпожа маг, - слегка поклонился он Елании.

– У нас к вам есть один вопрос.

– Ну что ж, - чинно привстала со своего места женщина.
– Проходите, чем могу, помогу вам, охранники правителя Озерного края.

Я мельком глянула на Сима, застывшего у двери, а потом с ужасом вернулась глазами на один из стульев у стола, на спинке которого раскинулся мой, забытый там со вчерашнего вечера меховой жилет:

"Сим... Сим", - в панике заскулила я мужчине.

Он дернулся, бросив быстрый взгляд в сторону моей закрытой двери: "Что тебе? Сиди тихо, они сейчас уйдут".

"Мой жилет - они могут его увидеть".

"Где он?", - зашарил глазами маг.
– "Вижу, сейчас...", - и важно направился прямо к столу, обогнув по дороге Ольта. Потом уселся на злополучный стул, причем раскинувшись на нем так, чтобы закрыть собой узкую спинку с черно-бурой "уликой" на ней. Со стороны же все происходящее сейчас "шоу одного актера" выглядело, как явное неуважение к представителям местной власти, что, впрочем, мужчину, ничуть не заботило, а даже наоборот: "Все нормально, растяпа. Да, а почему ты говоришь шепотом? Ты ведь можешь даже кричать!", - проорал он мне прямо в мозг и удовлетворенно расплылся. "Зрители", молчаливо дождавшись финала, наконец, вернулись к прерванному разговору:

– Госпожа маг, - произнес Ольт, косясь на довольного Сима.
– Мы разыскиваем девушку, исчезнувшую из Озерного замка несколько дней назад. Не встречали ли вы кого-нибудь постороннего вблизи своего жилища?

– Нет, - ни секунды не подумав, пожала худенькими плечами Елания.
– У нас здесь места глухие и ко мне заходят лишь селяне из ближайших деревень, да и то, за настоями и отварами, но, я их всех давно знаю.

"Сим", - заелозила снова я.
– "Спроси у него, за что меня... ее разыскивают?", - но, потом подумала и добавила.
– "Хотя, лучше сиди и молчи, а то и так со стороны выглядит, как..."

"Хобья мать?", - подсказал мне маг, но рта не открыл. Тем более, в это время Ольт вновь обратил на него свое внимание:

– Господин маг, не могли бы вы показать мне свой паспорт?
– совершенно спокойным тоном поинтересовался он. Сим изобразил на своем лице крайнее удивление и, как будто даже склонился к ближайшему стулу, но, вместо того, чтобы выполнить требуемое, под столом быстро начертил в воздухе "Знак доверия".
– А, впрочем, - тут же спохватился Ольт.
– Это ни к чему, - и направился к выходу, еще раз качнувшись Елании от порога.

Следом за ним, так же учтиво, дом покинули и его подчиненные. И в комнате воцарилось молчание...

– Ну и чего ты такая кислая?
– скрестил надо мной руки Сим.
– я же сидела на своей кровати, так и не покинув ее после ухода "гостей", и смотрела в одну точку.
– А хочешь, я завтра покажу тебе Ладмению?

– На картинках в книге?
– скептически уточнила я.

– Нет! Настоящую. Ты же здесь совсем еще ничего не видела, кроме этой приграничной глухомани. Хочешь?
– присел он передо мной на корточки.
– Заодно поучишься прокладывать подвалы.

– Ну, хорошо. Только покажи мне что-нибудь совсем необычное, - капризно "задрала я планку".

– Договорились, - азартно отозвался мужчина.
– Тогда до утра. Я тебя рано подниму, - и ушел спать к себе на "наблюдательный" чердак...

Разбудил меня Сим еще перед рассветом. Я вышла на крыльцо и сразу запахнула свой треклятый жилет. Небольшая полянка была окутана плотным туманом и, где-то в этом тумане, сейчас приглушенно шумел ручей. Мужчина ждал меня на ступенях крыльца и зевал в прикрытый ладонью рот:

– Самое время увидеть мир. Ты готова?

– Конечно, готова, - зевнула я в ответ.
– Откуда стартуем?

Он недоуменно на меня глянул и поднялся наверх:

– Я не знаю, что ты имела в виду, но отправляемся мы прямо отсюда, - и прочертил в воздухе над ступенями какой-то заковыристый знак. В результате, пространство над лестничным пролетом постепенно начало темнеть и через зыбкие тяжелые сгустки проступили камни полукруглой невысокой арки, уходящей вглубь.

– Это и есть пространственный тоннель?
– заглянула я вовнутрь, совершенно легкомысленно, и даже "пустила" эхо в темный коридор.
– У-у!

"У-у", - радушно отозвался мне магический подвал, совсем, как настоящий, а Сим от себя добавил:

– Ты знаешь, Вета, а тебя трудно удивить, - и шагнул туда первым.
– Пойдем, только, дай мне руку.

– А, ты постарайся, - протянула я ему свою и ступила на вполне реальные камни, но, не успела сделать и пяти шагов в кромешной тьме, как... оказалась на подвластной всем ветрам площадке, огороженной деревянными перилами, и сначала попыталась лишь до конца открыть глаза...А потом увидела, что мы с Симом сейчас очень высоко. И, настолько высоко, что просто захватывает дух, потому что под нами в облаках, как в молоке, лежали горы, только горы кругом...

– Это тоже Ладмения?
– пораженно спросила я, выпуская пар изо рта.

– Конечно, Ладмения, - кивнул довольный Сим.
– Да ты замерзла. Давай, я тебя укрою, - и подошел ко мне сзади. Потом распахнул свою куртку и опасливо, будто боясь, что я начну брезгливо фыркать, укрыл меня ей, а сверху еще и обхватил руками.
– Теперь теплее?

– Теплее... Только пахнет твоими курицами, - сморщила я нос, а маг громко рассмеялся.

И этот смех так странно звучал в разряженном горном воздухе, что мне показалось даже, что голова моя закружилась, но потом Сим резко развернул меня в другую сторону и вскинул руку:

– Смотри! Восход солнца! Неужели и это тебя не удивит?

Да как такое могло не удивить?.. Солнце, еще не яркое, полусонное, медленно поднималось из облачного молока между горами и все вокруг него, прямо на глазах, из предрассветно серого окрашивалось в золотисто розовый цвет.

– Небо сейчас очень похоже на твое свечение, - произнес Сим прямо мне в ухо.

А мне этот момент до боли напомнил совсем другой, совсем другого мужчину и совсем другое место: