Ключ к легенде

– У вас волосы такие мягкие, – проговорила леди, касаясь головы Айта. Лорд слегка порозовел, радуясь, что его лица не видно.

– Волосы как волосы… Положение рук запомнили? А теперь отпускайте меня, отрывать головы будем соломенным чучелам.

Ноин, напротив, сжала его сильнее, доставив уже неприятные ощущения нехватки воздуха. Айт почти схватился за ее руки, намереваясь оторвать от себя. И замер в нескольких сантиметрах, так и не дотронувшись. Непринужденная атмосфера в столовой изменилась, наполнилась напряжением и дискомфортом. Он вдруг ощутил, как она прижимается к его спине, ему стало не по себе. То ли лунный свет, красящий стены в неземное очарование, то ли густая тишина за пределами столовой, но у лорда подскочил пульс совсем не от испуга, что может задохнуться.

– Леди Ноин, – просипел.

Тогда она его отпустила и Айт с силой втянул воздух. Одним движением поднялся на ноги, не глядя на девушку позади:

– Думаю, достаточно занятий. И я сыт, спасибо. Спокойной ночи.

Ноин ничего не ответила, пока он быстро шел к выходу из столовой. Скорее, бежал, стремясь оказаться подальше от нахлынувшего волнения и его причины, сжимавшей тонкими руками его шею. Добрался до двери, схватился за ручку.

И его отбросило назад. Рука по плечо моментально онемела от удара. Не успев ничего сообразить, Айт приземлился на спину, не отрывая глаз от тени, шевельнувшейся в глубоком провале коридора. Зашипел, хватаясь второй рукой за плечо.

– Ноин! Ноин!!

– Мастер? – испуганный голос прозвучал совсем рядом. Она помогала ему встать, тянула вверх. Тьма на пороге сгустилась еще больше, заставив приподняться волосы на затылке. Дохнула влажным холодом.

Айт медленно попятился назад, пряча леди за своей спиной. Не делая резких движений, скосил глаза на стены, на углы, но кроме стульев, оружия не нашел. Разбил один из них, освободил ножку. Еще несколько шагов, и они уперлись в стену, лорд почти вдавил девушку в холодные камни, в то время как туман затягивал помещение.

– Только молчите… – прошептал краем губ, задвигая Ноин за пыльную портьеру. Она цеплялась за него, до боли обхватив за талию. Сердце колотилось, неизвестный вызвал первобытный ужас, он и рад был бы спрятаться вместе с Ноин, но после секундной борьбы с собой оторвался от стены и отбежал в сторону.

– Нет… Не ходите… – вскрикнула Ноин. Айт с силой запустил свое деревянное копье в проход и рванул туда же, не раздумывая, подогревая в себе запал, надеясь в тумане встретиться с тем, кого можно схватить, ударить, скрутить.

Вновь отлетел, врезавшись в преграду. Проехался до стола и приложился головой к одной из его ножек. Боль быстро привела в чувство, через мгновение уже сжимал кулаки, стоя на ногах.

– Что за дрянь? – процедил, вглядываясь неверяще вперед. Из мрака вырвался вопль. Айт побледнел. Истошный вой заставил сжаться, невольно лорд сделал шаг вперед, стараясь увидеть. Рассмотреть, в памяти всплыл лес и человек, сползающий вниз на его глазах, его безумное бормотание.

Еще неровный шаг уже в тишине, такой острой, что стал слышен треск сверчков за окном и шелест веток совсем далеко. Лорд едва дышал. Кинул быстрый взгляд на портьеру, за которой спрятал Ноин. Протянул руки, нащупывая барьер, не пускавший дальше, за пределы столовой. С огромным трудом удерживал себя на месте, чтобы не рвануть к окну, не перемахнуть через подоконник, чтобы нестись, не разбирая дороги, пока не окажется в своем доме, в своей спальне, под защитой своих людей.

Пальцы дотронулись до холода. Камень, стекло – Айт вдавил ногти в трещину и в лицо ему ударил рев так, что заложило уши. Оглушенный, был сбит с ног тяжестью, свалившейся сверху, машинально поймал, руки погрузились в сколькую плоть, перед глазами возникло искаженное лицо, остекленевшие глаза. Собственный хрип, ободравший глотку, услышал со стороны.

– Мастер! Мастер Сетис! – разобрал голос Ноин, жалобный и виноватый. Айт попытался глотнуть воздух. Крикнуть, чтобы бежала как можно дальше, но она продолжала что-то с ним делать, с его головой, которая, судя по ощущениям, пошла огромными трещинами. Вытирала мозг, вытекавший теплыми ручейками. – Мне жаль… Жаль…

Айт пошевелился, поднял глаза наверх и увидел, что Ноин плачет, ее слезы стекали на него и щекотали. Рукав ее платья был красным, его голова покоилась на ее коленях. Рывком сел и его сразу замутило. Прижал руку ко рту.

– Где… – с неимоверным усилием выдавил из себя одно слово, со свистом втянул воздух в ушибленные легкие. Оглядел столовую, пустую, чистую и почти светлую – рассвет окрасил грязные стены в нежные розовые тона. Уставился на свои руки, потом – на Ноин, в ее глазах увидел тревогу за него, может, страх, но ни следа ужаса или паники.

– Я слишком сильно сдавила, – призналась она и вновь оттерла ему висок своим рукавом. – Вы упали на стул, он развалился и поранил вас. – Айт машинально дотронулся до своих влажных волос, взгляд метнулся к двери, которая была закрыта и очень хорошо видна. Никакой черноты, тумана. Ничего. Рядом с ним валялись обломки старого стула. – У вас кровь течет сильно. И еще вы потеряли сознание.

Со стоном лорд улегся обратно и закрыл глаза. Очередной кошмар настиг, такой убедительный, что начал сомневаться, очнулся ли он на самом деле или сон его удерживает в данный момент. Чувствовал Ноин, ее легкие касания, но также помнил вес, придавивший его к полу, боль от удара.

– Мастер Сетис, – Айт показал, что слышит. – Может, подниметесь в свою спальню? Я посмотрю вашу рану. Почти утро… Вам умыться нужно. И сменить одежду…

Она хотела сказать – одеться. Айт запоздало и поспешно запахнул халат, края которого почти разъехались.

– Вы правы. – Только напрягся, чтобы сесть, как сразу накатила тошнота и голова заболела сильнее. Когда еще и столовая наложилась одна на одну и они вместе поплыли перед глазами, лорд понял, что ему потребуется врач. Лейс должен вывезти его отсюда и дать возможность встретиться с Шантисом, единственным, кто мог рассказать о видениях. Если он захочет, конечно.

С помощью Ноин сумел дойти до выделенной ему спальни, сесть на кровать. Вспомнить, что воды так и не принес, ни одного ведра. Руки отвратительно тряслись, в голове плавала розовая дымка. Лорд согнулся, уперся локтями в колени.

– Миледи, возвращайтесь в свою комнату и приводите в порядок себя, – сдавленно выговорил, мечтая просто лечь. Ему точно станет лучше через время, тогда сходит к пруду. Поднял глаза на уровень ее ног. – Идите.

Она ушла. Услышав стук двери, Айт уместил себя на кровать, на бок, чтобы не так кружилось за закрытыми веками. Как делал после ночных посиделок в клубе, когда тремя лордами выпито бывало столько, что хватило бы уложить взвод солдат. Подумал о том, что перепачкает все белье, о том, чьи глаза увидел перед собой и кто кричал так ужасно. Сможет ли Шантис выдать ему инструкцию, как отличить бред от действительности. И как леди Ноин объяснит кровь на своей одежде. Еще и виски начали пульсировать в такт сердцу, выводя его из себя.

Конец ознакомительного фрагмента.