Ключ от магии, или Нимфа по вызову

Когда мокрая клякса на полу обросла еще некоторым количеством кривых влажных отростков, я все-таки решила спросить:

— Извините за любопытство, а чем занимаются ваши ученики? — и глазами указала на замерших в неудобной позе парней.

— Кто? А, они, — маг вынырнул из очередного табачного облака и усмехнулся. — Они моют пол. Они теперь весь следующий месяц будут заниматься исключительно мытьем полов. Все свободное время. Да… Это занятие как раз соответствует уровню их умственного развития. И без всякой магии! — Маректиос демонстративно повысил голос. — Слышали, оболтусы?

Если и слышали, то вида не показали, разве что недовольное сопение стало громче, а носовые платочки в исцарапанных руках заелозили чуть живее.

— Понятно, — глубокомысленно согласилась я. Нет, никак не получалось отвлечься и не обращать внимания на эту, с позволения сказать, "половую жизнь". — А эти…малюсенькие тряпочки вы им специально выдали, в качестве дополнительного наказания? Такими темпами они одну комнату аккурат к концу месяца и вымоют, даже не прерываясь на сон и учебу.

— Да? — очень удивился маг. Он привстал с кресла и с интересом посмотрел на пол.

— А ну, покажите, чем вы там моете… Хм, действительно, не очень большие… где вы их взяли? — простой вопрос, чего это парней так скрючило? — Милена выдала?

— Нет… — выдавил тот, которого назвали Николасом. — Мы сами…Там, в кладовке…

— Мы же не знаем, как эти… полы моются вообще! — выпрямляясь, с досадой добавил второй горе-уборщик. — Ты сказал без магии, вот мы и…без магии…Только он не моется совсем!

Последнюю фразу пацан уже выкрикнул в полный голос, с досадой пнув валяющуюся на полу тряпку, после чего обиженно замолчал, ссутулившись и ковыряя носком пол.

— Ты покричи мне еще, — усмехнулся маг. — Как пакости делать, так вам никакой учитель не нужен, любому нос утрете, а как пол мыть, они не знают! — И снова обернулся ко мне, но теперь в его глазах явно плясали черти. — А вы знаете, как это делается? — я кивнула.

— Может, тогда…проконсультируете? — не нравится мне его улыбка, ой не нравится.

Нет, ну разве не полный идиотизм — угодить в параллельный мир по прихоти озабоченных мальчишек только для того, чтобы учить их мыть пол без помощи магии? И кстати, а с помощью — это как? Сам моется или что еще поинтереснее?

Перед глазами почему-то возникла виденная в раннем детстве картинка из любимой по тем временам книжки — как две намыленные щетки и одна мочалка гоняются за чумазым полуголым пацаненком, на месте которого неуемное воображение тут же дорисовало именно эту парочку. Такими, какими я их вчера запомнила. Я не выдержала и хихикнула.

— Проконсультировать могу, но на практике показывать — увольте, пусть сами моют. Я и так с этой катавасии больше всех неприятностей получила, чтобы еще и подсобными работами вместо них заниматься, — сразу расставила все акценты я.

— Ну, разумеется, мыть они сами будут… Впрочем, думаю, и наша домоправительница сможет им показать… все же столько лет за домом следит. Хотя она в последнее время хвасталась, что наконец купила артефакт мгновенной уборки. А ну-ка, суслики, — махнул он рукой пацанам, — бегом, приведите сюда Милену. Скажите, я зову, — Маркетиос повелительно указал трубкой в сторону двери, и парни, с явным удовольствием побросав тряпки, скрылись в коридоре.

Проводив их взглядом, маг откинулся на спинку кресла и продолжил сосредоточенно выпускать облака дыма, не торопясь возобновлять беседу. Я тоже терпеливо ждала, с интересом поглядывая на закрывшуюся дверь. Все-таки мне было достаточно любопытно, чем же закончится эпопея с обезмагиченным (или обезмаженным?) мытьем полов.

"Черт…" — я недовольно помотала головой. С какой стати меня волнует эта ерунда, когда я не могу даже предположить, чем вообще закончится эта странная история. Почему? А?

А может, это как у хомячков? Если взять и потрясти закрытую клетку, хомяки в итоге устают паниковать и начинают умываться. Происходит замещение приоритетов, пока страх и понимание безвыходности ситуации борются друг с другом, на первый план вылезает какая-нибудь второстепенная хрень… только вот я не хомячок! Наверное…

Дверь тихонечко заскрипела, но это оказался всего лишь давешний кошак. Долго оставаться в одиночестве он явно не желал, что и продемонстрировал, с самым возмущенным видом промаршировав через комнату.

Протяжно и укоризненно мяукнув — мол, "и как ты могла оставить меня на столь возмутительно долгое время" — животина вспрыгнула мне на колени. Я невольно охнула — этот кошачий великан весил, наверное, килограмм пятнадцать.

Усатый умник несколько секунд весомо топтался по моим коленям и наконец устроился, свернувшись клубочком.

Ну… пришел — значит, будем гладить. Тем более, "оно" требовательно бодается.

Почесывая сразу замурлыкавшего монстра, я вопросительно уставилась на Маркетиоса.

— Хм… пока мы ждем, я могу задать несколько вопросов? — маг благостно мне кивнул, выпуская очередное облачко дыма. — Тогда первый вопрос. Почему та тё… Милена так странно реагировала на вашего кота, словно мало того что впервые видит, так ещё и боится?

Мужчина в последний раз затянулся и, перевернув трубку, лёгким но резким ударом выбил из неё пепел на небольшой открытый участок стола. Не успела я удивиться, как серая горка будто по волшебству…хотя почему будто? Именно по волшебству, исчезла, не оставив даже пятнышка.

— Это очень интересный вопрос, — Маркеритос пристально осмотрел кота. — Видите ли, это, как вы догадываетесь, не совсем простое домашнее животное. Точнее, совсем не домашнее….

Неужели тут не одомашнили котов? Не верю! Но, видимо, заметив в моих глазах скептицизм, маг решил уточнить:

— У нас в домах, конечно, живут самые разнообразные представители семейства кошачьих, но они гораздо мельче и немного по-другому выглядят. А то, что сейчас расположилось у вас на коленях, — это дикий, лесной кот. Они практически никогда не живут с людьми. Их вообще мало кто видел — человека они избегают весьма умело и изобретательно. Считается, что они очень умны и осторожны, поймать их удается чрезвычайно редко. И даже котята особо не приручаются и не дрессируются. В неволе живут очень мало — или сбегают или гибнут…

— Ну, если дело так обстоит, — перебила я с невольным уважением покосившись на разнежившуюся киску, — то как вы объясните вот это? Не похоже, что он очень дикий… И откуда он тогда в моей постели взялся?

— В данном случае я могу лишь предположить… — чуть оживился маг. — Я же говорил вам, что вашу… природу определить достаточно сложно. Так что я не исключаю того, что лесного призрака, так называют этих котов, притянуло к вам ощущение некоего родства, — он неопределенно покрутил пальцами в воздухе, показывая неуверенность в своей теории.