Ключ от снега (Ключи Коростеля - 2)

– Потому и притащил с собой Казимира и Патрика, потому он никуда и не денется с этого острова, пока не сделает того, на что решился.

– Чего же он хочет, этот ваш Птицелов?
– осведомилась Эгле, явно избравшая себе до поры до времени роль стороннего наблюдателя.

– Я-то это понял давно, как и ты, Симеон, только я предпочитаю действовать, а вот ты - выжидать и обсуждать. А ведь каждая минута дорога!

Збышек в отчаянии стукнул кулаком по столу.

– Не думаю, что все это время, пока мы на острове, мы занимались говорильней, - заметил Травник.
– Но коли тебе и так все ясно, тогда сначала ты и поделись своими соображениями, хотя сразу предупреждаю: по-моему, в них закралась ошибка. Мы долго разговаривали со Збышком этой ночью, - пояснил для Яна и Эгле Травник.

– Думаю, не мешало бы это знать всем - легче будет понять, что делать.

– Ну и давай тогда, Збышко-мишко, - сердито уперла руки в бока Эгле. А то мы с Яном слушаем - дураки дураками, о чем вы там своем спорите.

– Хорошо, я расскажу, - согласился Март.
– Я думаю, все дело - в этом острове. И здесь я с Симеоном согласен. Битва ведь тут была страшная, погосты вы и сами видели: половина острова - одно сплошное кладбище. Так вот, как рассказывали уже на четвертый день, когда Север одолели, стали на этом проклятом острове всякие странности твориться. Бои ещё шли по всему острову, из скал и между утесами выкуривали свеев, чудь пряталась в болотах, нет-нет, да и озерные саамы вылезали откуда-то, как из-под земли, - в общем, дел ещё хватало.

– А ты сам, что ли, побывал на этом острове?
– недоверчиво прищурилась Эгле.

– Бывать не бывали, но осведомлены о здешних делах хорошо, - сухо заметил Травник.
– Но дело сейчас не в этом. Говори дальше, Збых.

– Так вот, на места сражений да на свежие погосты всегда стремится всякая нечисть, - продолжил Март.
– Нелюдь разная ищет поживы, да и мародеров из числа людей хватает. Грабили мертвых, между прочим, здесь все - и свои, и чужие. Ладно, с чуди нечего взять, и совестью она большой не отличается, но и балты, и русины, и мазуры - все были не прочь после битвы пошарить в карманах у погибших. Одного-двух в стане литвинов, по-моему, даже повесили для примеру, да тут все само собой и прекратилось - подошли корабли, и войска стали увозить с острова. Но все это время, дня два-три, пока сборы да погрузка, стали замечать в лесах ходячих мертвецов - тех, что были побиты в сече.

– Это навроде ночных, что ли, как в деревне у Мотеюнаса?
– поежился Ян, вспоминая лицо с усиками и шрамом убитого им оборотня.

– Да, пожалуй, нет, ночные - другого поля ягоды, - покачал головой Травник и жестом показал Марту - мол, продолжай.

– Поначалу видевших на смех поднимали, а затем, когда очевидцев стало уж слишком много, обратились за помощью к магам, что были в стане балтов и полян. А те и сказали - не можем ничего сделать, потому как на остров наложено заклятие, причем когда-то давным-давно. А для того, чтобы такое заклятие снять, перво-наперво нужно знать, кто наложил. Это все равно как следы в поле или в лесу: истерлись, и не знаешь чьи. А выберешь другой след - иной раз и бед не оберешься. Только и остается - стирать все следы.

– Ну и стерли бы все подряд, - недоверчиво протянул Коростель.

– Стереть - стерли, да, видно, не все, - ответил Збышек.
– После рыбаки, что этот остров навещали, рассказывали, будто видели здесь жуть какую-то и в воздухе чуяли - словно колдовство разлито. Особенно часто летом и осенью. С тех пор и нарекли остров этот Колдуном. Говорят, будто сам остров ворожит, а кто приплывет сюда - так и вообще со свету сжить норовит.

– Ну, это-то скорее рыболовы сами выдумали, чтобы соперников по рыбацкому делу от своего острова отвадить, - улыбнулся Травник.
– Такое сплошь в обычаях у охотников и рыболовов - задурить, запугать, но от своей вотчины, особенно если богата добычей, непременно отвадить.

– Поэтому, как я понял, для чего-то Птицелову и его оборотням нужны Патрик с Казимиром, - продолжил молодой друид.
– Словно какой-то отбор он ведет. Средин нас всех, между прочим.

И Март на мгновение замолчал, словно в эту секунду вспомнил что-то, на что прежде, может, и не обратил бы внимания, а тут вдруг всплыло. Эта пауза не укрылась от внимания Травника, который заинтересованно придвинул лавку ближе к столу.

– Ну-ка, ну-ка, говори, что с тобой там, в замке, приключилось? Никак зорзы над тобой что-то учинить хотели?

– Не знаю, что хотели, а только не успели, видно...
– Март провел рукой по лбу, словно вспоминая, и мимоходом сдвинул на бок свою любимую черную ленту, расшитую разноцветным узором. Ей он всегда перехватывал свои, в общем-то, совсем не длинные русые волосы, и Коростель был уверен, что это - чей-то подарок.

– Когда меня... ну, словом, когда я уже связанный был в замке Храмовников, водили они меня в одной башне в какую-то комнату или каземат крепостной, я не понял - глаза, подлюки, завязали. Но что-то там было такое необычное, ровно костры горели или один, только большой.

– Почему костры? Может, просто камин?
– предположила Эгле.

Март покачал головой.

– Уж слишком жар сильный от огня шел, и еще... запах какой-то... странный. Сами знаете, в Кругу да в Служеньи всяких гадостей довелось нюхать, я и сейчас, наверное, любое лекарство с закрытыми глазами отличу, да и много каких порошков магических унюхаю. А тут...
– Март задумался на мгновение.
– Странное дело: показалось мне, что смесь запахов была каких-то чудных, они к тому же ещё и как бы переливались, перетекали будто бы один в другой. И все это - с едким дымом, так что, помню, закашлялся я жутко. Но самое главное: буквально перед тем, как меня к окну потащили - вам показывать, - при этих словах лицо Збышека залила пунцовая краска смущения, - один из них, кажись, Коротышка, как Ян его называет, сказал второму: добавь мол, зеленого еще...

– Чего зеленого?
– почти одновременно проговорили Ян и Эгле.

– Сам не знаю, - пробормотал Март.
– Просто "зеленого"... А второй Колдун, кажись, - ему ещё ответил: добавляй не добавляй - все равно синий с желтым уже миновали. Так и сказал. Если только я, конечно, цвета не перепутал...

– Получается, ты не смог узнать и запомнить зорзов в лицо - тех, что тебя в эту комнату водили?
– спросил Травник.

– Только их мерзкие голоса, - сокрушенно покачал головой молодой друид.
– Они мне ещё перед этим здорово по голове треснули, я как в забытье какое-то впал, а потом, перед тем как в эту комнату меня заводить, они мне плотно глаза завязали. В комнате же, где огонь был, меня тут же привязали к стене. Получается, что в ней какие-то крюки или штыри должны были быть ремням-то нужно на чем-то держаться?

И Збышек озадаченно замолчал, вновь вспоминая и переживая тот злополучный день, когда он в одиночку вознамерился штурмовать целый замок с зорзами.

– Думаю, это ещё одно подтверждение того, что зорзы кого-то ищут, сказал Травник.

– А я думала - что-то!
– Эгле иронически скривила губы.

– И ты тоже права, - согласился Травник.
– Видимо, они ищут кого-то, у кого есть что-то. И то, что Птицелов с такой легкостью отпустил Збышека, похоже, говорит о том, что у нашего Марта этого нет.

– А Патрик с Казимиром?
– спросил Коростель.

– Тут одно из двух, - ответил Травник.
– То, что они забрали их с собой, говорит о том, что Казимир с Патриком представляют для зорзов какую-то ценность, известную только им самим. А то, что они забрали обоих, свидетельствует за то, что Птицелова интересует каждый, либо он ещё не успел произвести их проверку. Если же только Молчун не ошибся... тогда у зорзов сейчас именно тот, кто им нужен.

– Но зачем тогда им... тело... другого?
– смутился Ян. Эгле молча смотрела перед собой остановившимся взглядом.