Ключ от Тёмного Леса. Незваные гости

Глядя на кашляющего во сне Мишу, Лиля заплетала косу, чтобы длинные волосы не мешали во сне. Жалко мальчика…

Достав из ящичков над потолком одеяло, девочка завернулась в него и уснула, сладко посапывая.

Свет был потушен, отчего деревянный домик, состоящий из одной комнатки, погрузился во тьму. Было слышно, как за окнами воет ветер, где-то кричит одинокая птица, а прямо за дверью — сова.

Станислава, услышав этот клич, накинула куртку и вышла за дверь на снежную площадку.

В темноте ночи можно было разглядеть белую птицу, сидящую на перекладине у окошка. Она следила за движениями девочки, не спуская с неё глаз.

— Здравствуй, Катерина, — обратилась к сове Стася, — ты мне принесла письмо?

Птица взлетела, обронив у ног рыжей девчонки свёрток.

Войдя в дом, Станислава поставила свечу на пол и принялась читать, забыв снять куртку.

«Дорогая Станислава, прости, что не писал так долго. В нашей части леса неспокойно — говорят, что видели стаю Белоклыков, которые перехватывают письма, а то и курьеров. Я отправил тебе письмо с Катериной, она пока побудет у вас с Лилей, для безопасности. На данный момент я не могу навестить вас — запрещено ходить через Хрустальное Озеро. Я надеюсь, что у вас всё хорошо. Лесовички слышали, что вы кого-то приютили, это правда? А что, если наш гость и есть Ключ? У него есть магия? Ты ему всё рассказала? Прошу, напиши ответ и пришли его Лесовичком, Катерину опасно отправлять.

С наилучшими пожеланиями, ваш Янтарь.»

Прочитав послание, девочка озадачилась: что же такого случилось в лесу?

Глянув в уголок комнатки, где были прикреплены маленькие, примерно с ладошку, портреты ребят, Стася нашла взглядом портрет бледного мальчика. Казалось, что его золотые глаза смотрят прямо на неё, будто фотография живая…

Не став медлить, девочка начала писать ответ:

«Здравствуй, Янтарь!

Я очень рада, что получила твоё письмо. Как появится возможность, давай поговорим вживую, нашу ситуацию не поместить в одном письме. Что за Белоклыки? У нас их не видно… Катерину сберегу, она полетела размяться, к утру вернется, как обычно. Что с Озером? Оно вновь застыло? У нас всё хорошо и тебе говорят правду — теперь у нас живет и Михаил. Мне кажется, он просто мальчик, без магии. По крайней мере, он ничего такого не вытворял. Но то, что он мог бы быть Ключом — это ты перегнул. Он болеет и пока что я не буду его нагружать вопросами — пусть вылечится.

Станислава.»

Потушив свечу, девочка легла спать, оставив два письма на полу.

С улицы за домиком следили два глаза, сверкающие у окна…

========== Глава 4. ==========

Михаил, заворочавшись, присмотрелся к домику, погружённому в полумрак. Кто-то монотонно отстукивал дробь, казалось бы, что по окну. В комнате было холодно, поэтому Миша, завернувшись в одеяло, встал на ноги, осторожно обойдя спящих на одном матраце Стасю и Лилю, делящих во сне одеяло.

«Из-за меня они всё ночь мёрзли», — с упреком подумал парень и, размотавшись, накрыл Лидию, что заметно успокоилась, перестав тянуть одеяло на себя.

Стуки продолжались, и это действовало на нервы.

— Кто там? — шепнул Миша, подойдя к двери, не смея её открыть. Ему было страшновато: кто будет ночью стучаться в домик на дереве, которого не так-то просто отыскать?

Стуки стихли, но спустя какое-то время возобновились.

На ладонях выступил пот: может, разбудить Станиславу? Но мальчик оборвал эту мысль — сам разберется, ещё девочку будить, поступок подлого труса!

— Я повторяю: кто там? — прошептал он, сжав кулаки.

Этот «кто-то» простучал дробью по стеклу. Удары были жесткими, будто бьют чем-то острым.

«Ну здорово, он там что, ножом стучит?!» — коленки от такой мысли невольно стали трястись.

Сглотнув, Михаил медленно, чтобы не заметили, подошел сбоку к окну, краем глаза стараясь увидеть стучащего, который на этот раз стучал реже, но сильнее.

«Так и окно разбить недолго!» — ужаснулся Миша и, поборов свой страх, взглянул в окно.

Ему было смешно: всё это время он боялся птицы?!

С одной стороны, было смешно, что воображение сыграло злую шутку, а с другой… какая птица будет просто так долбиться в окно, настойчиво, больше часа, не боясь людей?

«Это сова, — подумал Миша, — может, она замерзла, или просит поесть?»

Всё ещё дрожащими руками, он открыл окно, запуская птицу, что быстро просеменила на лапках внутрь, слетев на пол и усевшись посредине комнаты, не отрываясь глядя на Мишку.

— Что? — удивился он, — тебе чего, птаха?

Поняв, что от мальчика ничего не добьешься, сова полетела к шкафчикам, где лежала еда. Схватив лапами тёмный тканевый мешочек, она бросила его на пол, стараясь развязать, но в итоге ей помог Миша, который убедил себя, что он ещё спит, поэтому такие странные вещи и происходят.

Сова, вытащив хлеб из мешочка, преспокойно клевала его, глядя на Мишу, что его слегка напрягало: куда не пойдет, голова поворачивается за ним…

Послышалась возня — проснулась Станислава и, завидев сову, улыбнулась:

— О, Катерина!

Миша понял, что что-то он не просыпается:

— Катерина? Так сову зовут? — девочка, кивнув, помахала птице, что, наконец-то отвернувшись от мальчика, жевала свой завтрак.

Стася, заметив письма, быстро подбежала к ним, пряча одно письмо в карман, а другое складывая в конверт.

— Для чего это? — подошел Михаил, — это письма?

— Ты никогда не видел писем и конвертиков? — удивилась Зеленоглазая, — как же так… ну, это наш способ общения с теми, кто далеко живет. И, да, у нас нет телефонов. И вообще, буди Лидию, серьезный разговор есть.

Пока Миша ходил и будил Лилю, что долго пряталась под одеялом, не желая вставать, Станислава приготовила и запечатала письмо. Постучав по пустому углу комнаты, она села на пол.

— Передашь Янтарю? — шепнула она, но кому — Миша не увидел.

«Да тут дурдом… — подумал он, — они живут в лесу, одичали и сошли с ума. Их лечить надо…»

Лиля, как спала лохматой, такой и пожелала остаться, даже не переодеваясь из длинной рубашечки.

— Мы ему всё расскажем? — бегала она вокруг Станиславы, — правда? Всё-всё? А он? А ты? А как?

Вопросов было так много, что Зеленоглазая не стала отвечать, а лишь убирала одеяла и подушки с матрацев, чтобы можно было сесть и обсудить то, о чем спрашивал Янтарь в своём письме.

— Садитесь, — сказала она серьезно, глядя на Михаила, — Миш, ты как себя чувствуешь?

— Хорошо, — улыбнулся он, поблагодарив, — после вашего бульона я даже не кашляю… а что такое?

Лидия, поняв, что за тема будет у разговора, глянула на Станиславу, как бы спрашивая взглядом: «а может не надо? Рано ещё…», но Зеленоглазая была настроена серьезно.

— Послушай, — начала говорить Станислава, — я могу задать тебе вопрос, а ты ответишь на него после рассказа Лили и меня, идет?

Мальчик кивнул, усаживаясь поудобнее — разговор будет долгим.

— Ты жил в городе, вдали отсюда… я тебе даже больше скажу, очень далеко отсюда. Это место не так-то просто найти, а уж тем более дойти до него.