Ключ от всех миров
Шрифт:
– Это он? – затаив дыхание, уточнила Араэле.
– Вроде бы он… – завороженно глядя на нашу находку, больше похожую на маленький чёрный жезл, кивнул я. – Похож на изображения…
– Подтверждаю, это Ключ от всех миров! – проговорил ИСИС. – Жаль, что не заряжен… Нельзя проверить, работает ли он.
– Фант! Араэле! – отчаянный крик от соседнего здания, где был пришвартован дирижабль, заставил нас резко развернуться.
Кричал Танг. Он бегал по палубе «Мэлоннеля» и показывал руками куда-то вниз. Мы с Араэле кинулись к краю здания, чтобы увидеть, что так испугало нашего безопасника – и в этот момент раздался взрыв…
Самый настоящий взрыв, от которого все три здания разом
Я перегнулся через край и, как будто под гипнозом, неотрывно смотрел на медленно оседающий кусок стены. Внизу, на выжженной траве, вповалку лежали деревья, разорванные тела здешних животных и крупные обломки скал. А ещё были отчётливо заметны шесть секторов, по которым сильнее всего прошлась взрывная волна. По всей видимости, подрыв совершили с внутренней стороны зданий, стоявших треугольником…
Похоже, мощность взрыва была и вправду велика. Всё живое, до чего удар волны дошёл, было уничтожено. Нам повезло, потому что мы находились на крыше – ну а «Мэлоннель» прикрыло одно из зданий. Но вот те, кто познакомился с прямым воздействием удара – тем изрядно не поздоровилось…
К образовавшемуся пролому со всех сторон спешили какие-то странные сгустки. Я не мог рассмотреть подробности даже в бинокль. Двигались они быстро, а непонятная поверхность сгустков как будто постоянно менялась. Да и времени у нас особо не было – надо было поскорее уносить ноги… Схватив ключ, я со всех ног кинулся за своими спутниками к шахте. Мы буквально скатились до перехода к нужному зданию, но перебраться уже не успели…
Отрезая нас от спасительного прохода, из ещё одной шахты, открывшейся в стене, стали выскакивать стражи. Больше всего они напоминали воздушные шары, наполненные постоянно вращающимся песком… Изнутри каждого такого шара раздавалось оглушающее шипение и дикий вой. Да и сами они казались относительно безопасными лишь на первый взгляд…
Первый же шар с дикими завываниями врезался в ИСИСа, бегущего впереди – и в свете фонаря я увидел брызги жёлтой искусственной крови. Тот резко отмахнулся, и истошно воющий противник полетел прямиком в стену. Правда, его боевого задора это досадное происшествие, похоже, ничуть не умалило… Подскакивая, как резиновый мяч, он снова устремился к нам, всё набирая скорость.
– Назад! – крикнул я, глядя, как всё новые шары вылетают из шахты один за одним. – На крышу! Попытаемся перебраться поверху!
Бежали мы так, что только пятки сверкали!.. Похоже, несмотря на все свои злоключения и битвы, настолько быстро я не бегал уже давно: ноги буквально изнывали, прося о пощаде… Перед самой шахтой я остановился и успел выставить универсальный щит. Пока Рик, Араэле, Кесан и ИСИС лезли вверх, я взял на себя задачу сдерживать врага.
Сначала я пытался прикрывать всё пространство перед шахтой, но скоро понял, что долго так не продержусь. Агрессивных шаров ко мне катилось настолько много, что они уже заполняли всё свободное место вокруг щита. Я посмотрел, как стремительно пустеет семечко пневмы – и понял, что надо искать более удобную позицию…
Преодолевая сопротивление, которое передавал мне щит от давления стражей, я добрался до шахты. После чего спешно влез внутрь и уменьшил щит. Точнее, второпях настроил новую конфигурацию, после чего снял старый щит – и тут же выставил новый, уже держась за канат. К несчастью, свойство не позволяло держать два щита одновременно, а выучить его можно было лишь один раз. Поэтому пришлось новый щит сделать меньше – лишь бы вход в шахту перегораживал… Сам же я прицепил конец
каната к поясу и быстро полез наверх.На крыше творился настоящий ад… «Мэлоннель» уже поднялся в воздух и как раз облетал здание, чтобы забрать на борт моих спутников. А на крышу – по стенам и через десяток шахт подъёмника – неистово завывая и шипя, рвались многочисленные стражи.
Остановившись на секунду, я пригляделся и понял, что странные шары с песком – это вовсе никакие не шары. Это были щиты, которые прикрывали каких-то существ, спрятанных внутри шарообразной поверхности.
Орудия дирижабля без перерыва стреляли по стенам, по кромке крыши – и с нескольких выстрелов всё-таки сбивали необычные щиты. А заодно и стражей, отправляя их вниз – прямо на землю.
Но врагов было очень много… Они пробивались через заградительный огонь и рвались к нам, как разъярённая волна из сотен и сотен очень злых маленьких существ. Соседняя крыша была полностью заполнена шарами, некоторые из которых самонадеянно пытались допрыгнуть до дирижабля. Однако, видимо, Вера уже поняла, на каком расстоянии надо держаться. Шары какое-то время ещё планировали в воздухе, но до «Мэлоннеля» никак не долетали.
И лишь когда «Мэлоннель» подошёл совсем близко к той крыше, где находился я и мои спутники, несколько стражей сумели вцепиться в борта – но их раз за разом сбивали с палубы с помощью посохов и орудий. Перед тем как заскочить в трюм, я обернулся – и сердце у меня ушло в пятки от ужаса… К «Мэлоннелю» по крыше катилась одна сплошная волна коричневых шаров, захлёстывая всё вокруг – и даже поднимаясь в прыжке над антеннами. И, кажется, их здесь уже были тысячи и тысячи…
Понимая, что мы не успеваем отойти от здания, я выставил на пути вражеской армии плоский универсальный щит. …А в следующий момент огромная волна врезалась в него, передавая мне ослабленную силу удара – и я буквально отлетел внутрь трюма, упав на спину.
…Заскрипели доски, застрекотали винты, и мы, наконец, начали удаляться от края крыши. Моё семечко почти опустело – поднимаясь с пола, я всё пытался закачивать внутрь него пневму из накопителя, но банально не успевал. А исполинская волна коричневых шаров хлынула дальше – и даже перехлестнула через край крыши, несмотря на стрельбу из всех посохов, орудий и жезлов. Несколько агрессивных шаров почти долетели до нас, но им не хватило буквально пары метров – и с диким воем они упали куда-то вниз.
Когда я добрался до рубки, смотреть уже было особо не на что… Мы отошли далеко от комплекса изначальных, и подробности стало сложно разглядеть даже в бинокль. И, тем не менее, я ещё видел стражей, скользящих по земле в нашу сторону или прыгающих с крыши. Но все они на таком расстоянии воспринимались просто, как сплошная коричневая масса…
– Куда, кэп? – спросила Вера.
– К вратам. И чем скорее, тем лучше! – приказал я.
Стражи не забыли про нас. Они продолжали преследовать дирижабль по земле. Всё время, пока мы летели над поверхностью гор, я замечал их то тут, то там. И оставалось лишь надеяться, что они не будут преследовать нас за границами своих территорий…
– Вера, ты успела разглядеть, что там за звери внутри шаров были? – спросил я, не особо надеясь на положительный ответ.
– Нет, кэп… Не до того было! – призналась девушка.
– Ладно, летим к вратам. Я тебя скоро сменю! – напомнил я, выходя из рубки.
В коридоре я столкнулся с Тангом и Араэле. Танг сообщил, что никаких потерь у нас нет, но разве что чудом.
– Фант, в следующий раз может так не повезти! – вытирая пот с висков, заметил он. – Кругов возрождения здесь нет. И ещё неизвестно, как к нам отнесётся здешний Оракул… Так что лучше как можно скорее вернуться на Терру!