Ключ света

Кейн растворился тенью в темноте и исчез.

Как только Флинн схватил Мэлори в охапку, солнечный свет замерцал в крошечном окне, и дождь мелодично закапал с карниза крыши. Комната стала просто чердаком, полным пыли и мусора.

Картина, созданная ею из любви, знания и отваги исчезла.

— Ты со мной. — Флинн зарылся лицом в ее волосы, пока Мо прыгал вокруг них. — С тобой все в порядке. Ты со мной.

— Я знаю. Я знаю. — Она тихо заплакала, когда посмотрела вниз на ключ, который по-прежнему сжимала в руке. — Я нарисовала его. — Она протянула его Дане и Зое. — Ключ у меня.

По ее настоянию Флинн повез ее прямо в Варриорс Пик, а Дана и Зоя ехали следом. Он включил обогреватель на полную мощность и завернул ее в шерстяное одеяло из своего багажника, которое, к сожалению, все пропахло Мо. Но она продолжала дрожать.

— Тебе нужно согреться, принять горячий душ или что-нибудь такое. Чай. Суп. — Рукой, которая все еще была далека от твердости, он провел по ее волосам. — Ну, я не знаю. Бренди.

— Я воспользуюсь всем перечисленным, — пообещала она, — как только мы вернем ключ туда, где он должен быть. Я не смогу расслабиться, пока это не закончится.

Она стиснула ключ в кулаке и крепко прижала к груди.

— Я держу ключ своей руке. Я не знаю, как такое возможно.

— Как и я. Может, если ты объяснишь мне, мы сможем понять.

— Он пытался смутить меня, поэтому разделил нас. Чтобы заставить меня ощутить потерянность, одиночество и страх. Но и его возможности должны иметь свои пределы. Он не мог удерживать нас четверых в этих иллюзиях. Не всех сразу. Мы связаны, и мы сильнее, чем он себе представлял. По крайней мере, так я думаю.

— Я склонен согласиться с этим. Но стоит отдать ему должное, его Рода получилась очень достоверной.

— Полагаю, я заставила его рассвирепеть, просто взбеситься. Я знала, что ключ в доме. — Она еще плотнее закуталась в одеяло, но так и не могла согреться. — Вряд ли мне сейчас удастся рассказать все в хорошем журналистском стиле.

— Не беспокойся об этом. Я позже отредактирую. Как ты узнала?

— Именно на чердаке я сделала выбор, когда он показал мне все то, что я хотела так сильно. Я поняла, что это то самое место из сна, как только поднялась наверх с Даной и Зоей. И студия, художественная студия, была на верхнем этаже. Чердак. Он должен был быть там, где находилась я в момент принятия решения — как на картинах. Сначала я подумала, что если перерыть все, что было наверху, то мы найдем что-то, подходящее под определение. Но это было несоизмеримо большим, чем физический поиск, и меньшим.

Она закрыла глаза и вздохнула.

— Ты устала. Просто отдохни, пока мы не доберемся до места. Мы можем поговорить позже.

— Нет, я в порядке. Это было так странно, Флинн. Когда я оказалась там и осознала все это. Мое место — в реальности и во сне. И как он вернул мой сон, пытаясь затянуть меня в него. Я позволила ему думать, что ему это удалось. Я думала о подсказке и видела картину у себя в голове. Я знала, как нарисовать ее, каждый мазок. Третья картина.

— Ключа не было в мире, созданном для меня Кейном, — сказала она, повернувшись в его сторону. — Но он был в том, что могла создать я, если бы мне хватило смелости сделать это. Если бы я смогла увидеть красоту и воплотить ее в реальность. Он сам дал мне силы принести ключ в иллюзию.

Выковать его, подумала она, с любовью.

— Держу пари, это здорово подпалило ему зад.

Она рассмеялась.

— Да уж, это приятная сторона. Я слышала тебя.

— Что?

— Я слышала, как ты звал меня. Все вы, но в особенности ты. Я не могла ответить тебе. Прости, я знаю, ты боялся за меня, но я не могла дать ему понять, что слышу вас.

Он протянул руку и положил поверх ее руки.

— Я не мог до тебя добраться. Я не представлял, какой бывает страх, пока не понял, что не могу добраться до тебя.

— Сначала я испугалась, что это очередной обман. Я боялась, что если обернусь и увижу тебя, то сломаюсь. Твои бедные руки. — Она подняла его руку и осторожно поцеловала содранную кожу на костяшках. — Мой герой. Герои, — поправилась она, оглянувшись на Мо.

Ее рука так и оставалась в его, когда они проехали через ворота Варриорс Пик.

Ровена вышла им на встречу, ее рука была прижата к лифу ярко-красного свитера. Мэлори заметила проблеск слез в ее глазах.

— Вы в порядке? — Она дотронулась до щеки Мэлори, и холод перестал сотрясать ее изнутри, сменившись благословенным теплом.

— Да, все хорошо. Я…

— Не сейчас. Ваши руки. — Она взяла руки Флинна и подняла их. — Останется шрам. Вот здесь, под костяшкой на левой руке. Символ, Флинн. Гарольда и воина.

Она сама открыла заднюю дверь машины, так что Мо смог выпрыгнуть наружу и поприветствовать ее взмахами хвоста и дружелюбным облизыванием.

— Ах, вот он, свирепый и храбрый герой. — Она крепко обняла его, потом опустилась на корточки, внимательно выслушивая его лай и ворчание. — Да, у тебя было настоящее приключение. — Она поднялась, оставив руку на голове Мо, и улыбнулась Дане и Зое. — Пожалуйста, проходите.

Мо не надо было приглашать дважды. Он пронесся прямо в дверной проем, где стоял Питт. Питт элегантно приподнял бровь, проводив взглядом пса, когда тот проскользил по глянцевому полу холла.

Ровена лишь рассмеялась и подхватила Флинна под руку.

— У меня есть подарок для верного и бесстрашного Мо, если позволите.

— Конечно. Послушайте, я ценю ваше гостеприимство, но Мэлори изрядно измотана, так что…

— Я в порядке. Правда.

— Мы не задержим вас надолго. — Питт пригласил их в то, что Мэлори с некоторых пор про себя называла портретной комнатой. — Мы в долгу перед вами, в гораздо большем долгу, чем сможем оплатить. И не важно, что случится завтра, то, что вы сделали, мы никогда не забудем. — Он приподнял лицо Мэлори одним указательным пальцем и прикоснулся губами к ее губам.

Зоя легонько подтолкнула Дану.

— Думаю, мы тоже принимали участие в этом деле.

Питт взглянул на них и усмехнулся. Эта неожиданная улыбка оживила неотразимым обаянием его обычно суровое лицо.

— Моя женщина — ревнивое создание.

— Не в подобных вещах. — возразила Ровена и подняла со стола яркий плетеный ошейник. — Это символ говорит о доблести, и чистом сердце. Цвета также символичны. Красный для смелости, синий в знак дружбы, черный в знак защиты.

В полуприсяди, она сняла изношенный ошейник Мо и заменила его новым.

Во время этой церемонии тот сидел с достоинством солдата на вручении медали.

— Вот. Какой ты представительный. — Ровена поцеловала Мо в нос и выпрямилась. — Вы будете приводить его повидаться со мной? — спросила она Флинна.

— Конечно.

— Кейн недооценил вас. Всех вас — вашу смелость, моральную силу и стойкость.

— Вряд ли он снова допустит подобную ошибку, — заметил Питт, но Ровена лишь покачала головой.

— Сейчас время радости. Ты первая, — сказала она к Мэлори.