Ключ Вечности

Если вы случайно съели своего хозяина, вы всегда можете отмазаться — мол, проявление великой любви. И ничего тут не поделаешь, иронично до ужаса…. Изменений быть не может. Для медиумов, любовь и голод, практически одинаковые чувства, неразрывно связанные. Имея кровавую печать, чтобы ты не желал сделать первоначально, для чего бы ни планировал использовать силу медиума — смысл теряется. Ты прозреваешь и видишь, что строишь ты высокое, красивое здание или пытаешься изменить мир к лучшему, лечишь неизлечимую болезнь или мстишь убийце…. Твоя жизнь, с момента заключения договора, превращается в дорогу, усеянную ловушками и желаниями — похотливыми и темными. Тебя привлекают темные желания, их новизна, яркий свет и неожиданность…. Зависимость — плод стараний, любимого тобой медиума, цель — погрузить твою душу как можно в больший грех и получить прекрасный, изысканный и неповторимый вкус….

— До конца войны осталось тридцать два дня….
– устало сказал я мутным небесам, с которых лил проливной дождь, остатки роскошной водной феерии, Алексис обрушил Ледяную косу на вражеское сопротивление.

— Тебя радует или же нет? Мы уничтожили государства сопротивления, одни за другими, кроме Восточных Королевств…. Их кровь пылает, чертовы метисы! Они лишились половины своей страны, она сейчас лежит в ледяных топях, двухмиллиардной армии, которую Джульетт и Каин просто порвали в клочья…. И до сих пор они находят в себе силы сражаться!

— Я в замешательстве, стоя среди буйства красок отчаянья и скорби, найдутся ли, у выживших в этой войне, силы идти дальше?

— Не заморачивайся, ладненько, не наше с тобой дело, что могут люди…. Пускай будущий белый Император решает судьбу народов сам…. Кстати, о нем…. Фрай будет в доме Валентайнов, сейчас Ордену необходимо предпринять контрнаступление. Дважды потерпеть поражение…. Они одновременно узнали о раскрытии нами двойников и об убийстве Хелены де Больград. Не боишься оставлять ее одну? — Алексис убрал Ледяную косу Ночи в тень самой материи. Жест означал, что нам пора собираться, обратно в Архион, на сегодня мы закончили на поле боя, остальное — удел нашей Армии, они закончат нами начатое. Мы только заглянем в одно местечко на линии фронта, которая ежедневно двигалась вглубь Восточных Королевств. Нужно забрать Реджину, маленькая девочка, кромсающая людей, со скоростью восемьдесят человек в минуту, огромными топорами мясника, больно впечатляет….

— Нет…. Эмоциональное состояние Фрая не устойчиво сейчас, и он может выкинуть любую глупость, но…. Джульетт ничего не будет угрожать…. Каин защитит напарницу.

— Она и, правда, будущая верховная Богиня мира Ночи….

— Каин говорил, что они внешне похожи.

— Не только внешне, он не привязался бы к ней только поэтому…. Каин понимает, что сходно их поведение и манеры. Он защитит, и будем надеяться, они справятся со своими заданиями. Времени почти не осталось…. Тридцать два дня, чтобы закончить войну, уничтожить власть Совета и дворян, запечатать Эдриана де Гора, добыть в союзники Дитриха, и создать кристаллы для Врат….

— Кристаллы, как продвигается работа?

— Когда вернемся в Архион, я покажу Рафаэль.

* * *

Символ семьи Валентайн — белая роза. Охраняющая неистового дракона Империи — золотого повелителя, Императора Эренгер. Каждая из семей основателей — Эренгер, Валентайн, Фантенблоу, де Бланденхайт, де Гор, имела свое символическое начало и соответствующую функцию. Огненно-красный полумесяц семьи Фантенблоу, указывающий путь во тьме. Черная чаша объединения, рода де Бланденхайт. И синяя, небесная книга мудрости, семьи магов де Гор. Вспоминая нехитрые, символические напоминания, мне стоило раньше вспомнить о существовании Гримуара Луция. И нам бы не пришлось тратить на добытие книжки столько сил.

Каин провел меня в большой зал на втором этаже своего особняка обходным путем, по второй лестнице. На приемах в доме Валентайн, приглашенным надлежало быть в белых одеждах. Интерьер и сам прием организовался из символики белого цвета. Белые розы украшали столы для ужина и обои в зале для танцев, два зла объединены, форма служанок — белоснежные кимоно. Ожившие корни деревьев на потолке расцвели серебряно-белесыми цветами разных видов. Наверное, из мира Ночи…. Иллюзия близнецов или необычайные эксперименты с материей Алексиса. За время, проведенное в Архионе я, кажется уже привыкла к рожам наглых дворян, и зажравшимся, перекошенным эгоизмом, личикам стариков-советников. Органа, с видом королевской кобры, в белом костюме шныряла между столами и стоящими по кругу танцевального зала группами гостей. Кто знал, что мы с Каином принадлежим к Императорской Свите, почтительно кланялись, советники, конечно, этого не делали, считали, что должны выражать нам почтение только в стенах Империаля. Братья, сестры, дяди, и тети Каина расположились на небольших диванчиках. В каждом из статных дворян рода Валентайн угадывались черты Каина, и запах Стража исходил от них. Похоже, в нынешнем поколении только Органа родилась медиумом. Еще в бильярдной Страж Ночи ясно дал понять — он счастлив, что медическая кровь постепенно истлевает в роду, Каин, действительно, никогда больше не порождал прямых потомков. И сожалеет до сих пор о рождении двоих сыновей в самом начале становления Империи.

— Потанцуешь со мной? — ласково шепнул мне Каин, мы вышли в центр зала, и танцующие пары расступились.

— Вальсируешь? — улыбнувшись, я положила руку на его плечо, мои когти, даже под человеческой маской, не могли навредить зловредному лицу, без вложения ударной силы. Поэтому, мы медленно перешли в танец, Каин повел страстно и четко, как истинный танцевальный знаток. Бешеная, огненная аура сразу же захватила зал….

Не успело мое тело привыкнуть к мелодичному ритму танца Каина, как мою правую руку, которую Страж сжимал между пальцев, бесцеремонно выхватили и мы остановились.

— Каин….
– еле выговорила я, от недоумения поднимая глаза к Стражу Ночи, оскалившись, он смотрел мне за спину…. Ничего не почувствовала…. Словно мою руку вырвал посторонний….

— Полковник Валентайн, как хозяин дома и организатор приема, только вы можете позволить мне потанцевать с вашей очаровательной спутницей….
– настойчивый и насмешливый, мог принадлежать только…. Обернувшись, я вырвала руку, и Каин прижал меня к себе, защищая от возможного нападения.

Фрай в белоснежной рубашке с короткими рукавами и белыми брюками свободного покроя улыбался, держа руку вытянутой.

— Если захочет сама полковник Эренгер. Вы же понимаете, лорд Фрай, принуждать девушку — грубо и бестактно?

— Каин, просто танец, я справлюсь….
– ситуацию нужно было разрешить. Каину сейчас, под весь шум, проще всего выполнить наше задание, ну а мне придется отвлекать акулу…. Видимо…. Каин обнял меня крепче, и наклонился, чтобы прошептать:

— Встретимся в бильярдной и, детка, не играй во всю силушку, Рафаэль дал указание вернуть тебя без единой царапинки….

Приходилось делать много человеческих вещей и соблюдать кучу правил, чтобы посторонние наблюдатели не познали тайну существования медиумов. Мы для них просто неестественно красивые люди, а никакие не таинственные существа из мира Ночи. Поэтому, Каин просто отошел от меня и спокойным шагом покинул зал, толпа мешала, Страж не мог мгновенно исчезнуть сквозь тени. Фрай, воспользовавшись моим мнимым согласием, схватил меня за запястье, и толкнул вперед, а затем резко на себя. Я влетела к нему в объятья, вторую руку положил к себе на плечо, ответив той же грубостью, мои когти вонзились в еще человеческую кожу….

— Уххх…. Больновато, но терпимо! Второй раз встречаю тебя после предательства, и убеждаюсь…. Как хорошо, ты больше не моя невеста, похожа на развратную девку….
– движения Фрая были жесткими, тон и каждый шаг настроен, чтобы причинить мне боль.

— Фрай, сил хватает на пустые оскорбления?

— Что вы сделали с Хелли!? — он крутанул меня так…. Будь я не медиумом, мне бы оторвало голову.

— Иллюзия близнецов серьезно испортила вам жизнь? Удивительно, что вы поняли, что она иллюзия, только когда Макс приказал ей спятить и взяться за оружие…. — Фрай еще сильнее сжал мою правую руку, так что пальцы хрустнули.

— Где Хелли?! Я тебя спрашиваю, предатель и убийца!

— Что ты всполошился? Вы раньше не задумывались о чувствах Хелли? Ты думаешь, обычная девушка, лишенная семьи и друзей, сможет безответно следовать твоим светлым идеям, да? — Фрай перегнул меня через свою руку и мои волосы почти коснулись пола, когда мы вернулись в исходное положение, он с нажимом ответил:

— Полная чушь!

— Да ладно! И ты не видел, как она смотрит на Эдриана? Хотя, надо похвалить ученика мага, с двойниками он почти провел нас….