Ключ

— Как скажешь. — пожимаю плечами.

— Иди ты! — бьет по моему плечу.

— Хе-хе.

Немного посмеявшись в унисон. Жучиха вновь прочистила горло.

— Как думаешь. У нас есть шанс? Ну, пережить все это? — чтобы она не говорила про храбрую и легендарную смерть. Думать о будущем, приятная боль.

— Мы постараемся То. — легонько бью в ответ. — Пока вместе, демоны нас не достанут.

— Как раз таки близость к вашей сумасшедшей Ву-Пари, втягивает меня в самую жопу. — тяжелый выдох. — Уничтожитель цивилизаций, хе-хе! — идем по городу. — И знаешь, моя нога все еще ноет!

— Боги… Сколько времени прошло?

Только вдуматься… Какой путь Торка прошла вместе с нами. Наша встреча в малой Альме, первая сделка, объявление её как Дичи. А она все еще с нами. Она стала нам другом. Вот уж действительно, там где не ждешь.

— Ты чего лыбишься? — дергает бровью.

— Ничего То. Ничего.

Заметив Шеру и Мел посреди беженцев. Темная подошла к шернице, я же к своей ведьме.

— Ушли? — перебирает склянки с мазью.

— Ушли. — облокачиваюсь о ящик. Наблюдаю за толпой. — Кост-Та как и хотел. — выцепляю грустную мину Шеры. — А Грот вроде как отправился в столицу за помощью. — пожимаю плечами. — Если там есть, кто может помочь…

— Надеюсь не слишком поздно. — утирает грязь с щеки. Видок у Мелони потрепанный.

— Ты плохо спишь по ночам. — безмолвно приветствую Шва, он притащил еще ящик.

— Из-за скопления темной эссенций, мне постоянно кажется, что демоны в храме. — потирает шею. — Плохо быть… Столь чувствительной к этому.

— Понимаю. — в такой каше из эссенций. Приди сюда сам Атур, почувствовать это нереально. — А где Ксалиси?

— Как я поняла, готовиться к чему то крупному. — сортируются припасы. — Она лично снаряжает отряд.

— Пора отвоевать один из районов? — сжимаю кулак.

— Нет, хм. Видимо нарисовалась проблема вне стен. — только этого не хватало.

— А подробности?

— «Скажу отряду Зота, когда сама разберусь». — цитирует Мел.

Вакта научила нас доверять, но все же…

— Как тебе в целом наш, ам, союзник? — говорю вполголоса.

Ведьма остановилась.

— Она помогает, но. — поправляет очки. — Рядом с ней и в её доме, я как будто ощущаю себя на Черной земле. Будто чужая культура просочилась в дикарские нравы Недр.

Согласен. Это трудно описать. Но сама обстановка, поведение жриц, маленькие мелочи в движениях и повадках. Я то могу сравнивать только с тем, что уже видел. И не предай синеглазая этому внимания. Может Пятые в столице все такие? Дикарская эпоха плавно перетекает в следующую.

Недра меняются.

Под конец вспышки, Ксалиси действительно собрала совет. Кроме нашего отряда, присутствовали разные капитаны, Дрогнар за главного.

— Благодарю, что все собрались так быстро. — стоит перед картой жрица. — Положение становиться все серьезней. — хотя по ней и не скажешь. — И мало нам было демонов внутри Сияния. В Мертвом лесу, разведчики обнаружили еще одного. — грусть на лице.

— Демонопоклонники повсюду. — вступила Мелони. — Чем этот особенный?

— Капитан. — дает Ксалиси слово Дрогнару.

— В нескольких ликах отсюда, близ расщелины. Четвертый и Первый отряды были полностью уничтожены. — мрачный шепот прошелся по присутствующим. — Единственно выживший, скончался от ран. — шипит Дрог. — Но он успел рассказать, что увидел. — а че ты на меня смотришь? — Искаженный жук, покрытый алой броней. Ужасное существо, чьи движения нельзя увидеть

— Алая… Броня. — закусила ведьма ноготь.

— И это не все. — опирается о стол капитан. — «Зот», оно повторяло это имя.

— Зараза. — хрустнул я шеей. — Что за приколы?

— Простите я не… — не понял кэп.

— Именно твое имя самая большая проблема. — села Ксалиси на трон. — Разговаривать умеют только высшие демоны, настоящие слуги и проводники его воли. И то, что это существо знает твое имя.

— Падла идет за мной. — киваю.

— Падла… Да. — забавляют жрицу словечки.

— Но как он прошел мимо нас? — забубнила ведьма себе под нос. — Если не из Сияния, то… Идол? Плодородный? Еще раньше? Он преследовал?

— Теперь это неважно. — нога на ногу. — Алое существо не должно напасть на город. В пучине сражения, искаженные вновь попробуют атаковать.

— Крх, предложения? — выдал Шов.

— Мы перехватим его. Отряд Зота, вместе с моими лучшими жуками, устроят засаду. — стала серьезна Ксалиси. — Я, Мел и юная Шернице усилим оборону. — двигает «спицами». — Устраните чудовище и быстро назад.

Похоже на план. И хотя мы с ведьмой не восторге от разделения. Мы оба понимает, война, не место сантиментов. На том и порешили.

Операцию по охоте нельзя откладывать в долгий ящик. Потому, пока остальные проверяют снарягу.

— Если, что-то случиться. — держу синеглазую за руку. — Стреляй пушкой в воздух, я увижу, и сразу побегу обратно.

— Простого разряда хватит. — приподнялись уголки губ. — Будь аккуратней, теперь демоны не скрываются. И кто знает какое существо наколдовал темный бог. — оглядывает остальных. — Вы все, будьте аккуратней.

— Хе, не впервой ма-а-м. — прокручивает Торка кинжал. Склянки на пояс, и ам… Это, что, череп?

— З-зачем он тебе? — три дубины на спине Штыря.

— Дак мы же уже говорили за Теню! — указывает на малявку, что сидит на её плече. Теперь Теня спокойно ползает по всем, и сейчас выбрала То своим транспортом. — Гладенький и старый череп. Может пригодиться.

— Я не хочу знать, где ты его взяла… — натягивает капюшон Мух.

— З-з-з! Мы с сестрицей присмотрим, чтобы вам было куда возвращаться! — показывает бицуху.

— Последний стук! — орет Дрогнар. Снова лучший из лучших лезет в самое пекло. Подготовленные жуки выглядят как свора цепных псов. Закаленные ветераны. Вместе со мной, ребятами и этими парнями. У твари не будет шансов.

— Ну. — начинается движение. Целую Мел. — Одна нога здесь, другая там.

— Без опозданий. Зот. — щеки покраснели. — Люблю тебя.

— Взаимно.

* * *

Грот и Кос-Та действительно шли вместе, молчали, но не испытывали неприязни друг к другу. Изгой даже был рад, что сейчас не один. Местность опасная.

— Знаю, о чем ты думаешь… — шипит Кос. Пара переходит каменный мост. Раньше тут была застава солдат Трона, а ныне покинутые руины. — Да, я сражаюсь за камни, и что?