Ключи к мечте

— Я должен был быть здесь в тот день. — Он вздохнул, а затем подошел к окну. Неподалеку поблескивал бассейн соседей, но его племянника и племянницы видно не было. Зато до него доносились их радостные крики. — Если бы я не уехал, он бы вовремя позаботился обо всем, принял лекарство…

— Маркус был взрослым человеком и сам принимал решения.

— Я должен был присматривать за ним. Я обещал им. Обещал… — Его голос сорвался, и Линк стиснул пальцами оконную раму.

— Ты ни в чем не виноват.

Мужчина упрямо покачал головой. Он знал правду.

— Маркус сказал, чтобы я не беспокоился, обещал, что будет принимать лекарство. Но я должен был… Из-за того, что меня здесь не было…

— Ты ведь не мог контролировать его двадцать четыре часа в сутки. Маркус был взрослым человеком. Он даже… — Рене замолчала ненадолго. — Он даже не сказал мне.

Линк повернулся к жене своего брата и коснулся ее руки:

— Он не хотел, чтобы ты волновалась.

— Какой муж будет скрывать от своей жены, что у него проблемы с сердцем?

— Который не хочет, чтобы она считала его слабым. Маркус ненавидел свою болезнь. Он никому об этом не говорил.

— Мне очень жаль, что он так решил. — В ее глазах появились слезы. — Ты не должен был отвечать за него, Линк.

Мужчина отвернулся, не желая принимать прощение. Жившего в его душе чувства вины хватило бы на десятерых.

— Если бы я…

— Если бы то, если бы это… У него все равно мог произойти сердечный приступ. В любой момент. — Рене подошла к Линку и положила руку ему на плечо: — Маркус обожал свою работу. И свою жизнь.

Линк молча кивнул. Его беззаботный брат всегда жил настоящим.

— Сердце не выдержало вовсе не из-за работы. Просто… пришло его время. Доктор сказал…

Линк резко обернулся:

— Мне плевать, что сказал доктор! Если бы я был рядом, то заставил бы Маркуса принимать эти чертовы таблетки! И отправил бы его к врачу при первых же признаках боли. Я должен был заботиться о нем. И не позаботился…

Рене нежно погладила Линка по щеке:

— Ты сделал все, что мог. И ты прекрасно знаешь, что Маркус сказал бы то же самое. Зачем изводить себя тем, что уже не изменить?

Хлопнула входная дверь, и дом наполнился детскими криками:

— Мам, можно мы и в нашем бассейне искупаемся?

В комнату вбежали две маленькие копии Маркуса.

Анна и Дэниел. Дети замерли на пороге. Анна, младшая, недоуменно склонила голову, а Дэниел широко ухмыльнулся:

— Привет, дядя Линк.

— Привет, Дэниел, Анна.

Восьмилетний мальчик был поразительно похож на своего отца. Он обладал точно такой же кривой ухмылкой, волосы вечно торчали в разные стороны, как у Маркуса.

— Я вам кое-что принес, — произнес Линк и вручил детям по пакету с игрушками, которые приобрел по дороге.

Он понятия не имел, какие могут понравиться детям, поэтому попросил продавщицу помочь.

Слава богу, игрушки пришлись ко двору. Дэниел пришел в восторг от машины с пультом управления, а Анна радостно прижала к груди куклу. Линк счел, что для парня, который ровным счетом ничего не знает о детях, он неплохо справился с задачей.

На мгновение он вновь подумал о Молли. О ребенке, который рос в ней. Он невольно спросил себя, каково было бы увидеть свои черты на лице малыша? Который будет радоваться неожиданным подаркам и мчаться к нему с широко раскрытыми объятиями…

Линк поспешно отбросил эти размышления. Он уже сделал выбор.

Дети поблагодарили его и отправились во двор играть.

— Спасибо, Линк, — произнесла Рене.

— Это меньшее, что я могу сделать, — произнес он. — Вам хватает денег?

— У нас все хорошо, Линк. Я пытаюсь донести это до тебя уже несколько лет. Не нужно беспокоиться о деньгах, у нас их предостаточно. Честное слово. Я работаю, к тому же мы получили страховку.

— Это меньшее, что я могу сделать, — повторил он.

Рене собрала обертки и пакеты и положила их на журнальный столик. Вздохнув, она вновь опустилась в кресло.

— Линк, перестань привозить дорогие подарки. Не нужно посылать деньги. — Он начал протестовать, и Рене подняла руку: — Единственное, что нужно нам с детьми, — это ты сам. В жизни детей не хватает мужчины, который бы их любил, который бы отвечал на все вопросы.

— Рене, я не умею общаться с детьми. Мне не следует…

— Следует. Дети просто хотят видеться со своим дядей. Они не ждут, что ты превратишься в клоуна и будешь развлекать их. Ты помогал нам финансово, и я признательна тебе, но…

Рене замолчала, и Линк понял, что она хотела сказать. Он подвел своих племянника и племянницу.

— Я хотел бы быть с ними, но… — Как объяснить ей, что каждый раз, глядя на детей, он невольно вспоминает их отца? И понимает, что во всем виноват он сам?

— Хватит придумывать отговорки, Линк. Я думаю, для них и для тебя самого лучше всего было бы проводить вместе немного времени. Ничто не способно исцелить разбитое сердце лучше, чем семья. И, по-моему, ты нуждаешься в этом больше всех нас.

Молли была дома уже неделю. Она потратила кучу времени, занимаясь всякой ерундой — перекладывая вещи в ящиках и шкафах, занимаясь садом, гуляя с Роки каждый день. Доктор советовала больше ходить во второй триместр. Иногда она брала с собой еще Дьюка, песика соседки, — пожилая миссис Уиткомб уже не могла долго гулять с ним.

Молли удалось найти неплохую работу — она должна была начать преподавать в следующем месяце. Обычно в конце каникул Молли уже начинала знакомиться с учениками, планировать занятия, разрабатывать забавные задания…

Но в этом году почему-то ей было не до того.

Джейн делала все, что в ее силах, пытаясь развеселить подругу. Они ужинали вместе, ходили по магазинам, даже отправились как-то в салон красоты. Молли надеялась, что это поможет ей развеяться.

Не помогло.

Молли регулярно общалась по телефону с Алекс и Сериной, уверяя их, что все в полном порядке, и отмалчиваясь в ответ на все вопросы, связанные с Линком.

Первый триместр остался позади вместе с утренней тошнотой. Врач заверила Молли, что все идет прекрасно. Ребенок родится в марте. Лучшее, что можно сделать, — подготовиться к появлению малыша.