Ключи Мастера

– Понятно, – я кивнул, – а тебе она, часом, не намекнула, где этот Ключ может быть?

– Не смогла бы, даже если бы захотела. Там сложная система защиты.

Ясно. Родовые знания, женская магия, да, мужикам тут делать нечего – бла-бла-бла…

– Значит, Хайверг не сможет заполучить эти сведения.

– Исключено, – подтвердил Алекс. – Если только… Ну нет! Этого он от нее ни за что не добьется!

– Чего именно? – уточнил я.

– Ключ абсолютно недосягаем, если только Хранительница сама не возьмет его из тайника.

Мне подумалось, что Хайверг, то есть мой знакомец Норн – великий мастак уговаривать.

Не стоит думать о плохом…

– Ладно, с этим разберемся позже. Остаются еще три Ключа. Есть какие-нибудь идеи?

Алекс поскреб бородку и хитро улыбнулся:

– Помнишь, я говорил о Ксаввале, третьем сыне Гарбора?

– Ну?

– Он был одним из жрецов Ока. Ока Мастера, или Ока Хаоса, как его еще называют – самого мощного из Ключей, хранившегося в Иррате. Когда он бежал из Края, то прихватил Око с собой. Кстати, его-то поисками я и занимался последнее время.

– И что, точно знаешь, где его искать?

– Да, – подтвердил Алекс. – Именно так. Думаю, завтра мы нанесем Ксаввалу визит вежливости.

– Почему завтра?

Последний из Ирратов загадочно улыбнулся:

– Здесь важно правильно рассчитать время.

10. Огнеглазый Виддл во всей красе

Переход – круговерть света и тьмы – переход.

– Мы на месте! – весело объявил Алекс, стряхивая искры с наэлектризованной шевелюры. Похоже, он решительно не признавал нормальных скоростей. Или у них в Иррате все такие чокнутые?

– На месте – это где? – уточнил я, безуспешно пытаясь избавиться от налипших статических зарядов.

Вокруг расстилался унылый пейзаж. Во все стороны тянулась бесконечная каменистая степь с редкими островками чахлой грязно-бурой травы, слева от нас пролегал широкий, укатанный тракт. Небо над головой – низкое, затянутое серыми тучами. Дул порывистый, обжигающе холодный ветер, от которого не спасала даже кожаная куртка.

– Это Далитан, – сообщил Алекс. – М-минус, Т-9,115-27, изоляция.

Перечисленные им данные говорили, что мы находимся в мире теократического направления, с обычными законами физики и запретом на использование магии. Мир изолирован от Паутины, без возможности установления контактов. Еще в перечисленном им наборе содержались координаты относительно Центра.

Впрочем, все это было лишним. Я уже бывал на Далитане, и мне здесь совсем не понравилось. Сборище религиозных фанатиков, не способных воспринимать ничего, кроме слова Огнеглазого Виддла. Здесь ненавидят чужаков и все еще пылают костры инквизиции. Правда, на Далитане это явление носило иное название, хотя суть от этого не менялась.

– Хочешь сказать, Око Мастера находится в этом гадюшнике? – поинтересовался я. – А как же заветы Виддла и местный запрет на магию?!

Алекс хмыкнул:

– А ты думаешь, Огнеглазый Виддл – кто?

– Ксаввал? – догадался я.

– Он самый, – кивнул мой спутник и зашагал в одном ему известном направлении. Мне не оставалось ничего другого, как следовать за ним.

– Ксаввал далеко не дурак, – продолжал Алекс, – возможности Мага Края и так велики, а с Оком Мастера становятся практически безграничными, и при умной постановке вопроса не так уж и сложно стать богом в таком примитивном мире, как этот. Прерогатива на чудо, гонения на магов, как на пособников злых сил, недоверие к инакомыслящим и прочее и прочее… Он предусмотрел все!

– И ты надеешься убедить его отдать тебе то, что делает его богом? – недоверчиво поинтересовался я.

Алекс посмотрел на меня, как на идиота:

– Убедить, как же. Его убедишь… Выкрасть – и дело с концом!

– Ну да, конечно, – с серьезным видом кивнул я, – как это я сам не додумался? Украсть у вора – это не преступление, а восстановление исторической справедливости.

– Вот именно! – подтвердил Алекс раздраженно.

Мы продолжали идти вперед. По ходу дела принц изложил свой план.

Неподалеку от места, где мы вышли из Паутины, находится город Рашас, возле которого в незапамятные времена Огнеглазый Виддл совершил свое первое божественное деяние. Загнал под землю огненных демонов, властвовавших в мире до его прихода. Каждый год десятки тысяч паломников со всего Далитана собираются здесь, чтобы лицезреть Великое Чудо и самого Огнеглазого.

Алекс собирался выкрасть Око непосредственно во время церемонии: после свершения Чуда и до того, как Око будет надежно спрятано от любопытных глаз.

Я послушал, подумал…

– Шанс, – согласился я, – мизерный, но шанс. Смешаемся с толпой и подойдем получить благословение. Эх, надо было Сандерса с собой прихватить!

– Кого? – не понял Алекс.

– Карманник один знакомый. Я видел, как он на спор снял кольцо с пальца иддейского вельможи, а тот ничего не заметил.

– Редкий талант. Жаль, бежать за ним уже некогда.

– Мы тоже кое-что можем! – бодренько заявил я. – Рискнешь колдовать в таком месте?

Он пожал плечами:

– Как получится. Боюсь, против магии они выставят одну-две степени защиты. Конечно, если ничего другого не останется…

– Ладно, прорвемся! – Я протянул Алексу рукоятью вперед кинжал, который он носил в кармане жилета. – На. Не теряй больше.

Тот посмотрел на кинжал, на меня, похлопал себя по карманам и рассмеялся:

– Не пойму, зачем тебе какой-то Сандерс!

– Он – мастер, а я – так, выучил пару фокусов, – пояснил я неохотно. – Надеюсь, они не боятся, что кто-то захочет ограбить бога, и не примут соответствующие меры…

Рашас так навсегда и остался бы глухой деревней, если бы не прихоть Виддла, возжелавшего совершить свое первое Чудо именно в этом месте.

С тех пор все вокруг изменилось. Рашас стал центром мировой религии и местом массового паломничества, разросся, превратившись в цветущий белокаменный город.

Сам храм очень напоминает выполненную из белого мрамора Эйфелеву башню, увенчанную огромным магическим шаром, вбирающим солнечный свет в ясную погоду и изливающим его в пространство в пасмурные дни. Так что в Рашасе все дни очень светлые, и даже проливной дождь становится незабываемым зрелищем, потому что в небе вспыхивают тысячи радуг.