Ключи от старинной библиотеки

— Не беспокойся, со мной не утопят.

С огромным сомнением посмотрела на княжну, едва не напомнив ей, что за тридцать лет в этом мире много что могло измениться. И к ее словам, возможно, сейчас мало кто прислушается. Благо дед разделял мое мнение, так что мы отправились в деревню двуликих.

Причем я в дороге помалкивала, так как тридцатилетняя разлука не помешала дедушке и бабушке после радостных минут встречи устроить друг другу семейный скандал. От дома мы далеко не отошли, когда увидели быструю тень впереди, которая неслась к нам. И вот в отличие от более зрелых членов нашей семьи я благоразумно испугалась. Мы все-таки не на прогулку в лес вышли. И мало ли какая нечисть тут носится в округе.

Правда теперь мне стало ясно и недовольство дедушки. Если княжна с поднятым забралом встречала любые неприятности, неудивительно что в конце концов она влипла в неприятности.

Когда тень приблизилась, стало ясно что это всего лишь волк. Надеюсь, успела подумать я, это был разумный зверь, а не тот, который вышел на охоту.

Додумать я не успела, так как зверь обернулся в женщину. Она показалась мне даже знакомой, вот только постаревшей на сорок лет.

— Верейн?

Для меня знакомство с тремя сестрами произошло совсем недавно, а вот для них прошло уже много лет. К тому же, наше сходство с княжной заставило ее перевести взгляд с меня на Марию и обратно. И кажется, она все поняла, разглядывая нас несколько секунд. Так как затем она поинтересовалась, не скрыв волнения:

— А мой брат. Где он?

И так как Маша молчала, не торопясь дать объяснения, это сделала я, рассказав о том, что брат жив, здоров и обзавелся двумя детьми. Правда я не стала упоминать о том, что дочь не умеет обращаться в зверя, а сын наоборот застрял в облике волчонка.

Верейн предложила нас проводить в дом темного, хотя и упомянула, что уже сорок лет как тот пустовал. Но магия и заклятия до сих пор защищали его.

Благо обращаться в волчицу Верейн не стала, а пошла по тропинке в человеческом облике.

— Ты совсем не изменилась, — это она обратилась уже ко мне. — И темного своего кажется не потеряла.

Я быстро пересказала ей и свою с Мирославом историю, отметив, что его надо как можно скорее найти. Правда причину почему надо найти не стала пояснять. А потом не удержалась от вопросов.

— А у вас с сестрами как сложилась судьба?

Оказалось, что в тот год, когда я к ним случайно попала, каждая из сестер вышла замуж. Верейна как и хотела вышла замуж за человека. Надя обратила внимание на того лиса, который заглядывался на нее в день нашего знакомства. А вот старшая сестра присмотрела себе на состязаниях могучего медведя.

— Ваш отец все так же возглавляет деревню?

— Он старейшина, и к его голосу прислушиваются все. Но главой деревни стал муж Аглаи.

Мы проговорили так всю дорогу. Пока Верейн ни остановилась.

— Вот он дом, — указала она вперед. — Но с ним что-то не так.

Я сделала несколько шагов вперед, чтобы увидеть, что она имеет в виду.

— Выглядит мрачно, — заметила Маша.

Это точно. Дом и в прошлый раз выглядел мрачно. А сейчас он выглядел похлеще самого зловещего склепа с зомби и вампирами. И если в прошлый раз я от волка решила спастись в этом доме. Сейчас я бы предпочла быть покусанной волком, нежели надеясь на то, что здесь мне могут помочь.

Глава 47

Темный камень

— Подождите меня здесь, — предупредила я Верейн и родных.

— Одну мы тебя не отпустим.

— Меня Мирослав не тронет, — уверенно, надеюсь, что прозвучало уверенно, произнесла я.

И естественно услышала сразу три причины не соваться в этот дом.

Через пять минут спора я поняла, что договориться не удаться. Поэтому решила, что я как самая молодая и быстрая, с легкостью оторвусь от всех.

Так что как только я отвлекла всех, в ту же секунду стремглав я бросилась вперед. И благодаря неожиданности своего поступка у меня сразу появилась фора. Правда с каждой секундой что приближалась деревянная изгородь я сомневалась, что мне кто-нибудь откроет дверь.

Но мои опасения были напрасны. Калитка распахнулась как и в прошлый раз, и я уже привычно оказалась в столь родных объятиях.

— Закрывай дверь, — приказала я.

Мирослав послушался меня, и мы с ним оказались отрезаны от внешнего мира. Внимательно взглянула на него. Он с той секунды как мы расстались, выглядел еще страшнее. Сейчас он напоминал цветом кожи мулата.

— Ты не дождался меня.

Хм… что-то я взяла пример с дедушки и бабушки. Не успели еще и съехаться, а я уже готова скандал закатить.

Мирослав улыбнулся. Выглядело, это между прочим, жутковато.

— Слишком много силы, я с трудом удерживаю ее в себе.

— И что делать? — уже обеспокоенно спросила я.

— Собираюсь переместить эту силу в черный камень.

Вопросов у меня стало только больше. Что это за черный камень? Как он собирается избавиться от силы?

— Скоро все увидишь, — пообещал он.

Оказывается, в этом доме было и подземелье. Напоминающее чем-то камеру пыток и застенки инквизиции. Да и спуск судя по каменным ступенькам был довольно глубоким.

Камень я увидела сразу. Огромный черный валун манил к себе, но Мирослав как и в той комнате, сказал мне подняться на несколько ступеней наверх и не двигаться.

— А если не получится? — шепнула я.

— Умеешь же ты обнадежить.

Шутит, значит все хорошо.

— Ты оставишь себе только собственную силу?

— И лишусь возможности стать самым сильным темным за всю историю? — усмехнулся Мирослав. — Нет, я оставлю ровно столько, чтобы самому управлять силой, а не позволить ей поглотить меня.

— А…

— А вот сейчас лучше помолчать.

Заткнуться мне предложили вполне культурно, так что устраивать скандал и обижаться я не стала.

Тем более что происходящее напоминало то, что произошло в комнате библиотеки. Тьма покинула тело Мирослава и впиталась в камень. Хотя времени это заняло не мало. И я успела рассмотреть на земле нарисованные символы. То есть чтобы провести этот обряд требовалось выполнить разные ритуалы, как подозреваю, темные.

Я даже бы заскучала, если бы не мысли о том, что дед нарушит свое правило не бить детей и отходит меня ремнем.

Наконец Мирослав обернулся, и я выдохнула. Нет, его кожа теперь выглядела как после посещения солярия, и глаза, точнее зрачки оставались черными, без грамма зелени, но все же он выглядел уже вполне как человек, а темный-притемный колдун.

— Подземелье я запечатаю, чтобы одна любопытная княжна не совала сюда нос.

Рассмеялась.

— Я может и любопытная, но не княжна.

— Старый князь все еще властвует на этих землях. И твой отец или брат унаследуют его титул.

Хм… у Верейн мы конечно же спросили о судьбе князя. И выяснили, что несмотря на довольно преклонный возраст, княжеская чета была жива. Ратмир ждал возвращения внука, не желая ни в какую умирать. Похвальное упорство. Кажется, это прямо наша семейная черта.