Ключи от вселенной

— Хим, как наши преследователи? — поинтересовался Раевский у наблюдателя.

— Темп потеряли, — доложился химерик, — только что вышли из здания вокзала на ту каменную площадь. Вертят головами, ищут, куда вы делись. Сдаётся мне, с мозгами у них плохо. Куртку, накинутую на проволоку, видят, но понять, что вы там ушли, не могут. Питомец их выручил, оказывается, он может брать след, повёл их к автобусу.

Егор кивнул и, спустившись с насыпи, снова полез в кусты, на этот раз он старался оставлять за собой как можно меньше следов.

Уже через пять минут они с Линой вышли на заросший небольшими березками пустырь, который тянулся до дачных домиков, утопающих в зелени. Природа в отсутствие людей заявила на мир свои права и теперь медленно наступала на всё, созданное человеком.

— Хим, нас видишь?

— Нет, только тебя чувствую, а так деревья закрывают пока.

— Понятно. Что там наши «друзья»?

— Сарказм, — с усмешкой заявил химерик, удивив этим Егора. — Наши «друзья», наконец, поняли, куда вы делись. И теперь, испарив часть стены, идут по следу, но медленно.

— Что у них за оружие, ты рассмотрел?

— Они не пользовались оружием, просто один рогатый поднял руку, вытянул её в сторону стены и резко сжал кулак. И та словно поплыла, и вскоре в центре появилась дыра, в которую они все и пролезли по очереди. Только то ли пёс, то ли ящер легко перепрыгнул поверху, взяв небольшой разбег.

— Понятно, — подвёл итог Раевский. — Ладно, наблюдай. Будет что интересное, сообщай.

— Конечно, — отозвался Хим и прекратил разговор.

— Что будем делать дальше? — спросила Лина. — Говорила же, что не стоило соваться к этому пятну, плохо закончится.

— Нормально всё закончилось. Я выяснил много полезного, понял, зачем они существуют. И что по ним к нам может прийти враг. Так что, мы знаем гораздо больше, а если нам удастся захватить пленника (при условии, что этот рогатый умеет говорить), то, возможно, мы узнаем много необходимого об этом мире. А теперь хватит стоять, пока мы спим, наш враг качается, или, если перефразировать…

— Пока мы болтаем, он приближается к нам, — перевела Лина. — Так какой план?

— Идти вперёд, выбрать место, заманить и убить.

— Хм, отличный план, — восхитилась Лина, но её слова чуть ли не разъедало от сарказма, — как твой предыдущий — дойти, пройти, забрать, уйти.

— А я думал, это твой план, — удивился Егор. — Ладно, передохнули, пора снова двигать вперёд. Сейчас дойдём до домиков и прикинем, что мы можем противопоставить нашим рогатым преследователям.

Миновав молодой березняк, они вошли в дачный сектор. Узкие улочки заросли так, что были плохо проходимы. Имелись тут и кусты-охотники. И если тот, с которым они столкнулись в первый день, стоял отдельно, то здесь они отлично маскировались, скрываясь в зелени. И только чудом Егор и Лина не вляпались, Раевский в последний момент успел увернуться от гибких ветвей и, отпрыгнув, разорвал дистанцию.

— Хим, — позвал химерика Каскад, — как обстановка?

— Они дошли до той странной дороги, идущей по насыпи, их зверушка отлично держит след. Идут медленно, если бы удалось убить следопыта, тогда они бы вас потеряли.

— Не надо пока, ты — наше тайное оружие. Меня видишь?

— Нет, в этой зелени тяжело ориентироваться, только чувствую.

— Понятно. Ладно, продолжай следить, дай знать, как они подойдут к окраине посёлка.

— Ну, что там? — поинтересовалась Лина, похоже, она научилась определять, когда Егор разговаривает с Химом.

— Дошли до железки, зверь ведёт их по следу, и нам не оторваться.

— И что ты предлагаешь, воевать?

— Ну, есть два варианта. Первый — воевать, устроить засаду. Но у этого плана есть минус, мы ничего не знаем о противнике, страж оказался хорошо защищён от огнестрельного оружия, если бы не пистоль с космической станции, то всё, хана. Как защищены и на что способны рогатые, я не представляю. И столкновение может кончиться очень плохо.

— А второй вариант? — напомнила Лина.

— Бежать к реке, перебраться вплавь на ту сторону, и встречать их на переправе.

— Я за второе, — немного подумав, приняла решение девушка.

— Да, в принципе, единственный разумный вариант. Правда, меня беспокоит, как мы будем переправлять вещи? Нужны какие-то плотики, на которые мы все это загрузим.

Лина озадачилась и начала вертеть головой в поисках чего-то полезного для переправы.

— Может, дверь снимем деревянную? — предложила она. — Или кусок забора?

— Может, — согласился Егор, внимательно глядя по сторонам. — Но нам это до реки ещё тащить. Так что, если это будет что-то тяжёлое и неудобное, мы вымотаемся и потеряем скорость.

К окраине дачного посёлка вышли через пятнадцать минут. Он оказался небольшим, всего с полкилометра. Если бы не опасности в виде мутантов и хищных растений, пробежали бы его гораздо быстрее. При этом Егор так и не увидел ничего полезного для переправы через руку.

— А может, Хим перенесёт наши вещи? — неожиданно предложила Лина.

— Молодец, — похвалил её Раевский, — пятёрка за сообразительность, и лишняя ложка каши в награду. — Он указал рукой на очередное заросшее молодыми деревцами поле, только вместо березняка на этот раз был осинник, в котором встречались ёлочки. — Бегом.

Спрашивать Хима, сколько им до реки, было бесполезно. Нет, определённо нужно заняться его обучением, прямо сегодня, вечером, когда они от погони уйдут. Пробившись через осинник и через заросший лес, они выскочили прямо на не слишком высокий заросший берег. До воды было всего метра два с половиной по песчаному откосу, на другой стороне пляж, и только шагов через тридцать начинался подъём, заросший молодыми елочками.

— Хим, давай к нам, — позвал Раевский, — есть для тебя работа. Сейчас мы свяжем все наши вещи, а ты перенесёшь их на ту сторону реки, а мы сами переплываем.

— Да, Странник, уже лечу. Рогатые в домиках застряли, идут медленно, тварь свою далеко не отпускают. Так что, вы прилично отыграли. Не удивлюсь, если они вообще развернуться.

— Ну и хорошо, если так, — ответил Егор. — Всё ждём. Лин, раздевайся, не мешкай, я твои вещи в пакет упакую. Оружие в отдельный чехол уберём.

— А ты чего не раздеваешься? — стягивая куртку, поинтересовалась девушка.

— Я только разуюсь, — ответил Егор. — Эта ткань не промокает. Я и ботинки снимаю, только чтобы потом в них вода не хлюпала.